原来宋宫中每年除夕,都要举行祓除恶祟的大傩仪。宋徽宗、宋钦宗等人都认为,去年匆忙之际,来不及举行大傩仪驱祟,招致了今年的厄运,所以今夜非照常举办不可。宋钦宗下旨後,大内之中立时响起了爆竹声。宋时的爆竹不用火药,只是烧竹,用火药的另称纸炮。有一首诗说:&ldo;驹隙光阴岁已残,门门竹爆共团栾。烧成焰焰丹砂块,碎尽琅琅碧玉竿。&rdo;就是指烧爆竹。人们认为,爆竹可以驱祟。听到了爆竹的噼啪声,宋徽宗、宋钦宗等起身出殿,与龙子凤孙和乳母们出外观赏大傩仪。
一千多名皇城司军士和诸班直身穿彩衣,头戴假面具,有的手执镀金枪和龙旗,扮演了各路神灵,包括镇殿将军、门神、灶神、土地、钟馗、钟馗小妹、判官之类,列队行进,从宫城正北的拱宸门出发,绕集英殿一周,对两代皇帝山呼万岁,宋徽宗、宋钦宗等人都面露喜色。这支队伍出宫城正南宣德门,又出里城朱雀门。按照惯例,本应出南薰门,到转龙弯,进行埋祟仪式。然而如今金军却占据着南薰门,所以这支队伍只能在御街改道,去五岳观,进行埋祟仪式。埋祟完毕的消息传到了集英殿,宋徽宗、宋钦宗等人方得到了一些宽慰。大家都强打精神,迎候元旦的黎明。
再说住在尚书省的金使萧庆,也由陈过庭陪伴,作长夜之饮,而刘彦宗完成使命後,已回刘家寺。萧庆和陈过庭听到爆竹声,也出屋观看大傩仪。两人回屋後,陈过庭随便问道:&ldo;敢问贵国如何欢度除夕?&rdo;不料这句话却激起了萧庆故国之思和亡国之痛。原来萧姓本是契丹后族,萧庆的姑婆是辽道宗的皇后。萧庆突然用悲痛的语调说:&ldo;大辽皇帝每岁除夕,与臣僚带甲戎装,於五更三点坐朝,奏乐饮酒。元旦时分,又於御帐中以糯米与白羊髓拌和,作成米团,撒於帐外,命师巫摇铃执箭,唱叫驱祟。真可谓往事如烟,盍胜伤痛!&rdo;辽朝的契丹人在相当程度上保持着游牧民族的习俗,皇帝每年约有一半时间不住宫殿,而住帐蓬,所以萧庆说到了御帐。
陈过庭初次听到,一个趾高气扬的敌使,居然用这种语调说话,他完全理解对方的感情,又问:&ldo;敢问大金如何欢度除夕?&rdo;萧庆突然用十分轻蔑的语气说:&ldo;虏人初起兵时,尚不知年岁,唯说自家见过青草几回,近年方於元旦拜日相庆,端午射柳祭天。他们从不知自家生日,而今强效汉风,如粘罕便以元旦为生日,谷神以元夕为生日,其他虏酋亦以重午、七夕、中秋、重九之类为生日。&rdo;陈过庭初次听到他居然称女真人为&ldo;虏人&rdo;,对其国相、监军直呼女真小名。但他害怕萧庆有意诱使自己胡言乱语,不敢答话。
萧庆又长叹一声,说:&ldo;自大辽与虏人开战以来,事天地鬼神之礼,益加虔敬。天祚帝年年岁岁,在御帐驱祟,到头来却是国破家亡。如此足见驱祟亦不济事。自古无不亡之国,南朝之国运恐亦与大辽相仿,此亦是天数,非人力可以挽回。&rdo;陈过庭说:&ldo;主上已上降表,但求萧节使在国相、二太子、监军之前缓颊,以成两国盟好。&rdo;萧庆苦笑着说:&ldo;我身为贰臣,不能为大辽尽忠竭节,在粘罕帐前,无异於一犬一鸡,唯命是从,便是真愿为南朝皇帝出力,亦是力不从心。南朝不能自强,我便爱莫能助。&rdo;陈过庭经他一说,心头更笼罩着一重阴影,但为了不冲淡节庆气氛,他事後还是决定不奏禀宋钦宗。
元旦早晨,宋钦宗只是小寐一会儿,就不顾疲劳,先去延福宫,向太上皇祝贺节日。按平时规矩,皇帝必定在大庆殿举行大朝会,这是一年中最隆重的朝会,辽、西夏、回纥等各国使节也都到殿内朝拜。现在宋钦宗只得在常朝的文德殿举行朝会,百官朝拜完毕,有吏部尚书谭世进殿奏禀,说自己奉命往金营祝贺,却被金兵拒之南薰门外,说须有亲王前往祝贺。宋钦宗又特派景王和济王前去青城。完颜粘罕、完颜斡离不等对景王兄弟颇加礼遇,又命完颜粘罕的长子完颜设野马,号称真珠大王,率金使八人,前来朝拜宋钦宗。朝见之时,由萧庆陪同,金人也显得颇为恭敬和客气。
从元旦到元宵,本是东京城里最热闹的时节。元宵又称上元和元夕,从十四日直到十八日,城里张灯结彩,演出百戏,要连续欢庆五夜。元旦刚过,宋钦宗就和朱后商议,如何能度过这个节庆。七日晚间,天空又开始下了一场大雪,雪随下随融,到八日清晨,却是天气奇寒,大街小巷,满地冰雪如镜,且不说人,就是马匹在其上行走,也不时打滑。由於金人督责的金银与丝织品表段远不足数,何[上&ldo;卥&rdo;下&ldo;木&rdo;]只能在当天前往青城,恳求金人减少数目。
完颜粘罕等人见到何樐,就大发雷霆,说:&ldo;东京城内,人口百万,必有隐藏金银表段,欺诞大金。我今全活一城生灵,尔们何以为报?既保得性命,何故又吝惜财物?&rdo;一时声色俱厉,何樐哀告说:&ldo;如今开封府尹督责官吏,急行根括,上自百官,下至百姓,每日拘囚拷打,不可胜数,委是无物可以督责,切望大金国相、二太子大发慈悲,宽宥一城生灵!&rdo;完颜谷神说:&ldo;冬去春来,农务将兴,自家们亦将班师。不如请南朝皇帝前来,面议为大金郎主加徽号与金银表段等事,南朝亲王亦须陪皇帝同来。&rdo;
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