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而且是个相当英明的君主。
斯维登医生不禁低下头:“陛下,天花的恐怖已经笼罩我们太久太久了。
最近五年里,维也纳死亡登记册上每十个孩子中,就有九个死于天花。”
“而且,马上要入冬了。
每个冬天都是天花的高发季节,今年冬天似乎还会格外的冷……而这一轮天花甚至比冬天来得还要早。”
医生的声音小了下去,“我心里总有不安的预感,觉得这个冬天,或许会有一场大瘟疫。”
他想了想,用手在胸前画了个十字,低声说:“陛下,我们会找自愿做试验的穷苦家庭。”
空气仿佛凝固了。
今年冬天似乎来得格外早,皇帝默然望着植物园里已经开始落叶的悬铃木,不知在想什么。
良久之后,他叹了口气:“多给一点补偿吧,钱我出。”
斯维登医生顿时松了口气。
目前,特蕾西亚女王正在她的领土之一匈牙利王国巡视,弗朗茨皇帝的首肯便是维也纳的最高旨意。
有了这一保障,他便能放心地去做那件不算光彩的事。
皇帝高大而臃肿的身躯往旁边踱了两步,忽然转头问斯维登医生:“这不是我女儿一个人提出来的吧?”
斯维登医生有些意外:“这些确实都是她和我说的——”
“你有没有看到她身边别的什么人?”
“啊,有一个看样子像是东欧的小男孩,和她差不多大。
那个孩子基本没开口,公主也没有介绍过他,所以我没有问过他的身份。”
斯维登医生谨慎地答道。
总不会是什么皇家私的戏码吧?毕竟皇帝风流名声在外。
“哦……”
弗朗茨微微点头,没有什么表示,“我知道了。”
……
1762年的冬天过早地来了。
天空是冷白色,翻卷的浓云无边无际地蔓延,浓雾笼罩了维也纳。
红栎树掉光了最后的叶子,连风都带着冰一般的寒刃,吹在人脸上仿佛刀割一样。
维也纳南区的街道有着齐整的石板路面,每一片街心广场四周都有玫瑰一般绽开的房屋与街巷延伸出去,拐角处是灰白色的大理石喷泉。
这原本是精致而优雅的公共建筑,但四面却弥漫着一片不祥的死寂。
街上零零落落,几乎没有什么行人,仅有的人也行色匆匆,用灰黑的大毡帽和厚厚的围巾将自己裹紧,仿佛惧怕着什么一样四处张望,然后如同鬼影一样消失在浓雾之中。
所有人都知道,这是因为冬天到了。
更重要的是,与冬天结伴的死神来了。
“哒,哒,哒”