王如春也很快知道了王如梦的去向,自然是恨得咬牙切齿。因着王如梦偷逃的缘故,他很是得罪了那王族长,原本许诺给他的,说是要提拔他做矿上的总工头儿的事儿,也因此不了了之。然而除了在家里头暴跳如雷地将王如宝大骂了一顿,他也没旁的法子可寻了。
潘小桃自然也是担心王如梦的,可眼下,除了默默祝福她,也没旁的可为她做的了。倒是王如宝的归来,很是叫潘小桃提心吊胆,不过好在林氏已是改了性子,将那小云花看得牢牢的,倒也不怕被他寻得了机会,对着小云花下手。
没过两日,小云花的舅舅,舅娘还有姥姥,便坐着驴车,大老远的赶了来。来的时候是还是晨霞满天,潘小桃正好背着竹笼要去净水潭洗衣服,便瞧见小云花的舅娘,是个膀大腰圆的中年妇人,瞧着倒是慈眉善目的,若不是小云花告诉她,只看外头,哪里看的出,这是个贪财泼辣的女人。
虽是满腹忧心,可她到底不过一个童养媳,泥菩萨一般的存在,哪里管得了那么多。又往驴车那里瞟了一眼,便径直往净水潭去了。
等着洗完了衣服,回家的时候,路过族长王老爷的家,便瞧见一个妇人正盘腿坐在那大门前,手里拿着一个破锣,敲两声,哭号一通,很快便引来了许多村里头的人。
潘小桃定睛一看,不禁大吃一惊,那妇人竟是小云花那刚来了王家庄的舅娘。
有心看一会儿,可想起周氏这几日脾气很是不好,对她也是愈发挑剔起来,便也不敢多逗留,瞟了一眼,便忙着往家里赶。然而也听得了那妇人抑扬顿挫的哭号。
&ldo;老天爷啊,你可睁睁眼儿吧,落了雷劈死那些欺负了孤儿寡母的狠心人吧,好歹是一母同胞的兄弟,这哥哥前脚走,弟弟后脚便要去欺负寡嫂,天理何在啊!&rdo;
&ldo;都说上梁不正下梁歪,都是姓王的,莫不是你们王家庄本就是个不修德行的庄子吗?&rdo;
&ldo;还是族长呢,甚事儿也不管,莫非是个死的不成?&rdo;
……
潘小桃听了不觉一笑,忍不住歇脚回头,却远远瞧见有人要去拉那妇人,那妇人便扔掉了锣,竟是躺在地上,开始打起滚儿来。
&ldo;扑哧&rdo;一声便笑出了口,倒不曾想,那舅娘竟是如此泼辣。不由得想到,若那林氏当初也能如此不要脸面的在族长家门口闹上一场,依着王族长那般要脸面的性子,如何会任由那小叔子刻薄了丧夫的林氏?
潘小桃虽是好奇,可小云花家里毕竟来了外客,她也不好和之前一般,时不时便要溜去看上一眼。便憋着性子等待,不出两日,那舅舅和舅娘竟是带着姥姥走了。
潘小桃觑得空闲,忙溜了去。小云花对潘小桃自是无话不说,很快便把这两日的事儿,全都说给了潘小桃听。竟不成想,那舅娘把又要回来的三十两银子,竟都给了林氏。还有那地契,也都一并交给了林氏。
&ldo;除了这些,舅娘还另外给了十两银子呢!&rdo;小云花笑眯眯道:&ldo;还交代娘,要她以后改改性子,不然,就跟着她一起回娘家住得了。总是刚建好的新宅子,房子也多,去了也够住。也省得我们在这里,被人欺负。&rdo;
潘小桃一听不禁大喜:&ldo;那你们为何不跟着去呢?&rdo;
小云花道:&ldo;我娘不肯去,说哪有出了门儿的姑娘回娘家住的。&rdo;
可真是可惜了呢,潘小桃心中暗暗叹惋,若是一起走了,她哪里还用担心那王如宝对小云花下毒手。潘小桃也只能暗暗安慰自己,许是那王如宝见了小云花还有如此厉害的舅娘,心里生惧,便不敢了呢!
然而没过几日,小云花便不见了。
那一日正是倒春寒,冷得骇人。潘小桃早早儿的便起床去了灶间,正在熬粥,忽听门处&ldo;砰砰&rdo;作响,那敲门声很是急促,叫潘小桃听了便要心慌。
忙去开门,却是满身透着焦灼的林氏。见得潘小桃的面便上前两步扯住了潘小桃的衣袖,眼睛红红的,双颊也红红的,一脸焦急道:&ldo;你可是见过小云花?&rdo;
潘小桃一听便急了:&ldo;小云花不在家吗?&ldo;
林氏一听便晓得这是没见过,不由得脚步虚浮,一下子便瘫在了地上,哭道:&ldo;我昨个儿发烧,她便一个人去后山捡柴了,后头我睡得迷迷糊糊,也不晓得她竟是没回家。直到刚才我醒了来,叫了几声不见她回应,下了床去找,才发现她竟是一夜不曾归家。&rdo;
坏了!
潘小桃只觉头皮发麻,没工夫去埋怨林氏的粗心,只是思及王如宝昨夜也是不曾回家,不好的念头涌至心田,潘小桃顿时手脚冰凉起来。
林氏还在哭泣,潘小桃见她面露虚弱,哭得气噎声堵,晓得她已是方寸大乱,指望不上,于是强做镇定,去扶那林氏,道:&ldo;婶子且先起来,地上凉。&rdo;
林氏只将头摇得跟那拨浪鼓一般,哭道:&ldo;若是她有个三长两短的,我也不活了,一起去那阴曹地府,也好一家团圆。&rdo;
潘小桃此刻正是不愿听那丧气话,不由得大怒:&ldo;婶子可去找过小云花,又不曾找过,怎就出言晦气,咒自家的女儿呢?&rdo;
林氏被吼的有些懵,就听潘小桃又道:&ldo;既是去打柴,定是在后山丢的,那后山有人会设了陷阱抓捕小动物,不定是跌在谁挖的坑里头了。&rdo;
对那林氏道:&ldo;我先去后山寻找,婶子去寻族长,叫他聚集了村民来帮忙。他若是不肯管,婶子便是在他家门前寻死,或是和舅娘一般模样,拿着锣就地打滚儿,只是一条,非要逼着他领着头去寻小云花不可。&rdo;
见那林氏面露怯色,潘小桃便道:&ldo;婶子若是不肯,只咱们两个弱女子去找,便是找到了,怕得这么冷的天气,小云花冻出个好歹,婶子梦里头见得了死去的王大叔,便不心愧吗?&rdo;
林氏被这番话噎得不行,又想起亡夫,想着这是唯一的根苗,心头一阵翻滚,将唇抿了抿,道:&ldo;我去!&rdo;
于是兵分两路,林氏去寻王族长帮忙,潘小桃去后山寻找。
然而大山茫茫,要寻得一个幼女的身影哪里是容易的。正是茫然无力之际,潘小桃忽的想到,那次她无意中听到,王如宝在矿上,是有间休息室的。
将心一横,潘小桃掉转头顺着山道往矿山那里走去。
王如宝干活的地方是一处煤矿,离这王家庄并不是很远。潘小桃心急如焚,又不是娇滴滴的姑娘,不过半个时辰,便走到了那里。脚上的布鞋早已是湿透了,脚丫子冻得厉害,竟是没了知觉。
那煤矿开在低洼处,潘小桃遥遥看去,却见一个穿蓝衫的肥胖男子正往东边儿走去。那身影倒是眼熟,定睛一看,竟是王如宝。潘小桃登时大喜,这可真是天助的机会,忙疾步跟了上去。
却见那王如宝正慢腾腾往一排低矮的小屋子那里走去,因着大家都去上工,那排小屋,倒是安静得很。潘小桃离得百米远,眼睛瞪圆,死死盯着。唯恐一个不注意,便不见了王如宝的身影。
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