&ldo;那吉藏先生有什么表示吗?&rdo;
面对阿近的询问,藤吉的表情倏然消失,平淡的答道:
&ldo;他只说了句对不起。&rdo;
04
如今回想起那段过往,心里仍会隐隐作疼吧。
脸庞蒙上悲戚的暗影,表情因痛苦而紧皱,这会让人看起来比实际年龄还要苍老。但不知为何,阿近眼前的藤吉却不是这么回事。他那不安、落寞的神情,竟带有一种不晓得该说是年轻,还是天真的神色。
原来如此,阿近猛然察觉。
当藤吉得知温柔的大哥杀了人,遭判处流放外岛时,只是个八岁的孩童。一忆及往事,他内心便回复成当时那名舍不得与大哥分离的小男孩。孩童时的面孔,覆盖了他现在的脸。
&ldo;外岛是什么样的地方,小姐想必不清楚吧。&rdo;
也许是看出阿近方才慌乱的心绪‐‐如同阿近决定不再打断藤吉说话一样,藤吉也小心翼翼不去触碰阿近心头的伤痛,才采用这样询问的口吻。
&ldo;是的,好在我不清楚。&rdo;
藤吉莞尔一笑。&ldo;虽说是流放外岛,但地点可不只一处。当时仅有八丈、三宅、新岛三座岛,据传以前有七座。&rdo;
尽管已判决流放外岛,不过开船前,罪犯都得关在牢里。
&ldo;等候的这段时间,亲属可送钱或白米给罪犯。姐姐和我完全帮不上忙,但长屋管理人和店主为了让哥哥在外岛的生活能好过一些,四处奔走,我们才能送东西到牢里。阿今小姐希望大哥能有温暖得床可睡,于是提出申请,想送一床新棉被到牢里,却未能获准。流放外岛的罪犯,依规定只能带牢里的棉被去外岛。&rdo;
罪犯在出航前夜才晓得会被送往哪座外岛,称之为外岛分发。而吉藏被送往八丈岛。
&ldo;在三座外岛中,八丈岛是公认最容易谋生的外岛。我之所以知道此事,是载送大哥的船停泊在铁砲州外海的三天期间,长屋管理人告诉我的。童稚的我很高兴,安心不少。&rdo;
船只停泊的三天里,亲属提出申请便得以和罪犯会面,罪犯甚至能写信。吉藏以拙劣的假名写了封信,谢谢我们送去的物品,并交代我们都别去探监,此刻他无颜见人。
&ldo;因此我们都没去。长屋管理人要我趁船还停靠在铁砲洲时,早晚向船只膜拜,祈求大哥平安无事,他也陪我一起膜拜。&rdo;
每次双手合十,藤吉都忍不住嚎啕大哭。不论哭的再久,泪水都不会干涸。
&ldo;大哥搭的是春船。至今我仍记得,那几天早上总是朝露弥漫。长屋管理人训了我一顿,说都是我哭的太凶才会起雾,云雾飘动,船内的大哥便知是我在哭,所以我不能掉泪。&rdo;
年幼的藤吉问长屋管理人和店主,大哥什么时候才会回家。但没人有答案,只能简短地应句&ldo;总有一天会回的&rdo;。
&ldo;最后,我大哥吉藏花了十五年的岁月才重返家园。&rdo;
&ldo;至少他是健康地回来吧。&rdo;
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