这是因为在第二次工业革命中,美国出现了一系列创新发明。美国是一个盛产发明家的国度。早在大半个世纪前,美国就已经为发明家们创造了良好的条件。
1787年,刚刚独立的美国制定的《联邦宪法》中第一条第八款就写着:为推动科学和实用技艺的进步,对作家和发明家各自的著作和发明,在一定期限内,保障其享有排他的专有权。
美国是第一个把专利权写进宪法的国家。发明和专利被国家用根本大法的形式庄严地予以保护。宪法保障每位公民的发明权神圣不可侵犯。
专利法的出现,让这一权利真正转化为鼓励发明创造的动力。
1790年,美国颁布了第一部《专利法》。1802年,国家专利局成立。
专利局的任务就是在一定期限内,保障发明人对其发明拥有独占权,从而促进美国科学技术的进步。通过实施有关专利与商标法,管理专利商标和版权事务,管理与贸易有关的知识产权事务,从而增强国家的经济实力。
产生发明与专利的土壤,是美国人重视教育的表现。
当总统不如当校长
17世纪初,一批批欧洲移民开始在北美定居。这些来自西班牙、荷兰、英国和法国的拓荒者带来了欧洲近代的科技和文化,同时也带来了教育的传统。
一位历史学家这样描绘当时的景象:当第一茬收割地里的麦根经风雨剥蚀刚刚变色时,当村外的狼嚎声尚未停止时,他们已经做出了安排,让子女们在这旷野荒郊立即开始学习亚里士多德,还有希伯来语的《圣经》。
美国的第一、二代移民中,每40到50家就有1名大学毕业生,他们大多数毕业于牛津或剑桥。
从1647年马萨诸塞通过《义务教育法》以后,不到半个世纪,当时北美的新英格兰各殖民地都已经相继完成了此项立法,甚至在开始普及中小学教育的同时,就已经着手建立高等学府。
1636年10月28日,哈佛学院在议会注册,成为美国高等大学建立的。到1776年美国独立时,全国已经有了十所学院,比如威廉-玛丽学院、耶鲁学院等。
美国立国后不久就颁布了《全民教育法案》,要求每位公民都要接受教育,并且把接受教育的权利当作人权的一部分。
开国元勋们对教育满怀热忱,以教育为立国之本。他们始终坚信,只有培养出大量受过良好教育的公民,才能保证国家的成长和建设。国父华盛顿总统在他那篇著名的告别演讲中说,请大家把普遍传播知识的机构当作最重要的目标来加以重视和提高。
托马斯&iddot;杰弗逊总统认为,任何具备接收教育能力的人都应该有受教育的权利,不分贫富和出身,只有知识才能照亮民众的思想。
杰弗逊在1816年时还说,在一个文明的国家,要想在无知中得到自由,过去从未有过,将来也办不到。
卸任后的杰弗逊总统回到家乡弗吉尼亚州,建议州政府出资建立一所免费的公立学校普及初等教育,选择优秀学生进入中学和大学接受教育。
当时美国刚刚建立,百废待兴,州府也没钱,出资并不容易。杰弗逊和反对者争论,劝说州政府和众议院,使其最终以微弱的优势通过了建立一所公立学校的提议。
1819年,弗吉尼亚大学创立。这位77岁的退休老总统全身心地筹建大学,担任第一任校长,亲自设计校园布局,制定课程,起草学生守则,甚至用餐标准。他还从欧洲聘请最好的教师,以保证教学质量。
他明确提出,学校就是为了培养国家需要的人才。
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