&ldo;据我了解，你和葛莱格里&iddot;曼勒宁先生订婚了，不是吗？&rdo;

&ldo;喔‐‐是的，是那种非正式的婚约，&rdo;她以含糊语气很快地随口回答，仿若此事一点也不重要；但当她不知不觉再度望向那具尸体时，她的眼睛透露出惊慌的神态。

&ldo;小葛！

我说，小葛和此事有何关连？他可没看到‐‐那东西，是吧？&rdo;

&ldo;我的确以为他……听着，韦德小姐，我不想欺负你，也不愿突然搬出神秘内情来吓你。

&rdo;虽然这么做是不智之举，但我还是一五一十地告诉她当晚所发生的事情。

她似乎在绞尽脑汁地思索，就像女人在衣柜里头仔细搜索一样，而我可以发誓听到她说：&ldo;地窖窗子。

&rdo;但我只是继续说道：&ldo;重点是，我提出‐个有关戴着假络腮胡的男子失踪的陈述说明，却因杂乱无章而没人能听懂‐‐然后你的未婚夫就昏倒过去了。

这样你明白了吗？&rdo;

但她似乎对此不感兴趣。

&ldo;警察，&rdo;这时她说道，&ldo;你们警察看见有一名男子，戴着白色‐‐&lso;络腮胡&rso;这字眼怎么听起来这么好笑？‐‐戴着白色络腮胡的男子，指控他是杀人凶手？&rdo;她的声调渐微；不知为何，她的态度比先前冷静了些，而思绪也回到我之前的问题上。

&ldo;昏倒过去？哦，那个小子！

你不了解的。

小葛会昏倒，是因为他‐‐只要你认识他，你就会知道他这个人有多好笑！

小葛曾在西班牙宪警队（spanishcivilguard）任职，他隶属于外国军团，每当他们在哪儿碰上麻烦的时候，他就像个密探混在那些阿拉伯人之中，因此他是有过一段辉煌灿烂的时光……只不过，你知道的，问题就出在他的心脏；他必须服用洋地黄素药片（译注：一种强心剂）。

这就是为什么他得放弃那份差事的原因。

如果他能发挥所长，或是可以积极努力的话‐‐你是说，他和警察发生口角，对吧？‐一‐定是哪儿弄错了。

才上个礼拜吧，他用背脊扛着一只大皮箱上楼，就因为罗纳德&iddot;何姆斯跟他打赌，说是没有人可以强壮到能独力搬动它，于是他就采取行动了。

他非常地强壮；在失足而让皮箱滑落之前，他可是背着它足足爬了两段楼梯。

皮箱里头只装了一些古旧的瓷器，但父亲可是生气得要命。

小葛会昏倒，是因为有人向他说了几句话！

这太荒谬了。

你明白的，对不对？&rdo;

&ldo;但今晚的事情，他怎么会搞错呢？你知道的，他在这里撞门，还坚持说博物馆里有个聚会要举行……&rdo;

她直视着我。

&ldo;他可能没收到我的口信，就这样而已吧。

今晚稍早我打电话到他的住处；他外出不在，他们说他几分钟后就会进来，而且打包票会把我的口信转述给他。

我说聚会已经取消，改成去罗纳德位于帕尔摩街的公寓。

&rdo;

&ldo;在这个聚会中，本来有谁会出席？&rdo;

&ldo;就我父亲‐‐你知道，我想要在一个合适的情况下，介绍他和小葛见面；他们俩从未正式碰过面；小葛甚至不认识我大哥……&rdo;她拼命说出一连串顾左右而言他的话，而我却随她便，因为我希望能从她气喘吁吁的长篇大论中，找到一些蛛丝马迹。