这日，正遇三月朔，本是艳阳天气，淑景宜人。

不料狂风骤起，怒雨疾奔，把朝房吹倒一半，瓦上的黄漆，亦被大雨淋坏。

三桂未免懊恼，只得潦草成礼，算已做了大周皇帝。

当下调夏国相回衡州，命他为相；令胡国柱、马宝为元帅，出御清兵。

是时，清安亲王岳乐，由江西入湖南。

前锋统帅硕岱，已攻克永兴。

永兴县系衡州门户，距衡州只百余里。

胡国柱、马宝等奋勇杀来，清兵出城抵敌，两下混战一场。

清兵不能取胜，仍退入城中。

歇了数日，清兵又出城掩击，复被胡国柱等杀回。

接连数战，总是周军得胜。

原来清前锋统领硕岱，也是满族中一员骁将，只因永兴是周军必争的地方，永兴一失，衡州亦保不住，所以胡国柱等冒死力争。

硕岱虽勇，总不能敌，只得入城固守，静待援兵。

岳乐闻周军猛攻永兴，即遣都统伊里布、副都统哈克山前来援应，就在城外扎营，作为犄角。

不防马宝分军来攻，个个是踊跃争先，上前拼命。

伊里布、哈克山本没有什么勇力，遇了周军，好像泰山压顶一般，连逃走都来不及，一阵厮杀，两人都战殁阵中。

硕岱出城接应，又被胡国柱截住，没奈何退入城内。

将军穆占自郴州发兵来援，因闻伊里布等战殁，不敢前进，只远远地扎住营寨。

胡国柱三面环攻，止留出城东一角，因有河相阻，不便合围。

还亏硕岱振刷精神，昼夜督守，城坏即补，且筑且战。

胡国柱又与马宝分军，马宝截住援兵，不能并力攻城。

这样攻了十几个昼夜，城池还是夺不下来。

消息报到京里，康熙皇帝因为师老日久，便想御驾亲征。

第二天早朝的时候，和大臣们说道：&ot;吴三桂这厮叛了五年，占据了不少的省份，幸后来将士用命，才将他逼在湖南，不得乘势。

他居然僭称伪号，目无天朝。

这时衡州久攻不下，朕因老师在外，不若朕择吉发兵，亲自征讨。

一来叫将士晓得朕亲自劳苦，得以勇力向前；二来也叫叛贼丧胆。

卿等以为朕意如何？&ot;各大臣听了皇帝这番话，吃惊非小，一字儿俯伏奏说：&ot;京师重地，皇帝不能远离。

再者，如今叛贼的势力已衰，更不费御驾亲征。

务望圣上收回圣意。

&ot;皇帝见大臣们皆不赞成，便也罢了此议。

吴三桂自从做皇帝的当天受了些风寒，回到宫里，第二天便发寒发热，缠绵了几个月，不见痊愈。

他的身体因为逞淫的原故，本来虚弱，况且年近古稀，生了几个月的病，如何支持得起？到了八月初旬，痰喘交作，咯血频频，有时神昏颠倒，谵语终宵。

夏国相领了文武各员，日日进内请安。

这日，国相又复入内，到卧榻前，见三桂双目紧闭，只听一片呻吟声。

国相向诸将道：&ot;永兴未下，军事紧急，皇上反病势日重，如何是好？&ot;诸将尚未回答，忽见三桂睁开双目，瞪着国相多时，失声道：&ot;啊哟！

不好了，永历皇帝到了，桂王到了，父亲到了！

&ot;说时声音悲惨，脸上现出恐惧的颜色来，两只眼睛虽睁得很大，只是瞧不见旁边的人。