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第30章（第1页）

1708年，彼得着手进行行省制改革。12月18日的命令中写道：&ldo;出于对全民的利益的考虑，将全国划分为八大行省&rdo;。改革的实质是在旧县制和莫斯科中央直辖各县的机构之间设置了一种新的机构‐‐省政机关。省督集政、法、军大权于一身。沙皇委派自己的亲信充任省督。彼得堡省省督是缅希科夫公爵、沃龙涅什省省督是海军上将费多尔&iddot;马特维耶维奇&iddot;阿普拉克辛；而喀山省省督是他弟弟彼得&iddot;马特维耶维奇，莫斯科省省督是贵族斯特列什涅夫。

行省制改革，是彼得大帝对阿斯特拉罕和顿河农民起义、对日益扩大的巴什基尔骚乱、对劳动人民拒绝纳税的一种对策，是对付反抗强征建筑民工的一种对策。省级机构巩固了地方政权。

象往常一样，彼得所关注的是沃龙涅什的海军舰队。沙皇从被俘的瑞典人那里获悉瑞典王企图通过沃龙涅什直取莫斯科。被俘人员所提供的情报固不可全信，但沙皇仍然认为有必要防患于未然。然而真正的威胁倒是来自南方的土耳其。沙皇考虑，对土耳其和克里米亚鞑靼人来说，进攻的大好时机已经来临。军事活动场所理所当然地转移到了南方。彼得由于听说&ldo;土耳其人正在备战&rdo;而显得忧心忡忡。故此沙皇在沃龙涅什用去差不多两个多月的时间，以其超人的精力投入了亚速海舰队的创建工作。当他知道造船厂缺少钉子、螺钉、大炮、铁锚时，就亲自跑到伊万诺夫工厂，和工匠们一起浇注炮弹、手榴弹、臼炮、铸造铁锚和螺钉。在厂里他足足干了两周的活。

沙皇从沃龙涅什率领由二百四十一艘舰艇组成的舰队来到亚速，这个编队中有二十九艘是巨型战舰；沙皇亲自参加了巨型战舰的下水仪式。

亚速海军舰队得到了强大的补充，这在君士坦丁堡引起了一片惊慌，海军力量的加强，抵挡住了土耳其人趁北方战争最紧要的关头对俄国的进攻。

在下达继续建造亚速海军舰队和加深港湾的命令之后，彼得于5月27日返回军中。在这之前，他获悉的两条消息证实了瑞典国王的毫不妥协的意图。5月1日得悉查里十二拒绝沙皇的和平倡议，彼得建议缔结和约，希望为俄国保存住彼得堡和施利色堡。查理回答沙皇的使者说，他准备在莫斯科缔结和约，而且要求俄国预付三千万外国银币，以赔偿瑞典在战争年代耗费的军事开支。

另一个消息是信使5月5日禀告彼得的。消息说，&ldo;瑞典企图攻占波尔塔瓦&rdo;。

当沙皇在苏马城和造船厂的时候，查理十二的军队冒着严寒在冰天雪地的乌克兰大草原上奔波。俄国军队和居民既不给他们喘息之机，也不给他们落脚之地，更不给他们滴水粒米。

瑞典人突袭每一个居民点。小小的维普里克城堡在寒冬腊月匆匆筑起围墙，英勇地抗击着瑞典人的进攻。查理十二开始命令炮轰这个小城镇，尽管炮弹如雨，但他仍未拿下它，于是他下令强攻。为数甚少的俄罗斯和乌克兰的驻军以仅有的三门大炮，打退了敌军的三次猛攻。1709年1月6比瑞典人只有在被围者弹尽粮绝的情况下才占领了这个城堡。瑞典皇家军队为此损失了一千二百多人。

严冬过后，春汛早早地到来了。瑞典军队眼看一蹶不振，他们不仅忍饥挨饿，而且军中疾病流行，加之时时受到正规军和游击军的一而再，再而三的猛烈袭击。瑞典人挥师南下，准备夺取波尔塔瓦。但等待他们的却是灭亡。

第一批瑞典军队出现在波尔塔瓦城下的时间是4月1日。马泽帕暗示查理，攻占波尔塔瓦是使全乌克兰投向瑞典人的保证。

但瑞典国王有自己的如意算盘。因为波尔塔瓦地处几条要道的交叉点，其中的一条就是通向有可能成为瑞典盟邦的土耳其和克里米亚鞑靼，而攻占波尔塔瓦就会使他们捞到好处。瑞典王于是想和他们缔结和约，共同反对俄罗斯。

其实，瑞典将领中的有识之士，早就看到围困波尔塔瓦只会遭到毁灭性打击。他们认为，如果率军西进，越过第聂伯河，虽然这也可能遭受重创，但保住军队的实力尚有一线希望，而包围波尔塔瓦并进而夺取该城，必然会自取灭亡。基连克罗克在与国王谈话时所坚持的正是这种观点。这君臣二人的对话如下：

国王：你应该全力以赴地为攻下波尔塔瓦做好一切准备。

基连克罗克：陛下是否打算围困该城？

国王：是的，你应该去指挥围攻，并立下军令状，说明什么时候能够拿下要塞。

基连克罗克当即反驳国王说，围困该城的必要条件尚不具备。

国王：我们手中有足够的物质力量，拿下波尔塔瓦这样一座区区的要塞完全不在话下。

基连克罗克：要塞虽不坚固，但该城有四千驻军，哥萨克人还不算在内。

国王心里想的还是十多年前的老皇历。他听不进部下的忠告，反而用不容反驳的口吻说道。

&ldo;当俄国一发现，我们当真要攻城的时候，他们听到第一声枪响就会缴械投降。&rdo;

基连克罗克极力使国王相信，波尔塔瓦驻军会血战到底，瑞典军队的大炮和弹药严重不足，进攻时将付出巨大代价。但查理对忠言相告置若罔闻，并且用素常挂在嘴边的一句口头禅驳道：

&ldo;我们就是要去创造奇迹，荣誉必属于我们。&rdo;

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