杨鹤抵达陕西不久,适逢&ldo;己巳之变&rdo;--崇祯二年清军越过长城、逼近北京,陕西三边的驻军奉命&ldo;勤王&rdo;,保卫北京,因此他手下几乎无兵可调,成了一个光杆总督。他的战略决策别无选择,只能是主抚不主剿--对于造反武装无力围剿只能乞灵于招抚。这是不得已而为之的下策。后来杨鹤&ldo;招抚&rdo;失败,面临审判时,杨嗣昌为父亲申辩说:为了勤王,五名大帅全部奉调,陕西精锐之师尽付东行。陕西空虚,&ldo;流寇&rdo;横行。臣父以三百士卒去对付神一魁(造反武装首领)数万之众,不得已而招抚、遣散。事实确实如此。
其实,更深层的原因,朝廷也是主张&ldo;招抚&rdo;的。在&ldo;剿&rdo;与&ldo;抚&rdo;的抉择上,崇祯皇帝举棋不定,而更倾向于&ldo;抚&rdo;。在他看来,&ldo;民穷为盗&rdo;,原因在于&ldo;抚字失官&rdo;,也就是说地方官在&ldo;安抚&rdo;、&ldo;抚恤&rdo;、&ldo;招抚&rdo;上,所下功夫还不够。负责军事的兵部为了推卸&ldo;督剿无方&rdo;的责任,也大力鼓吹&ldo;招抚&rdo;,兵部尚书梁廷栋向皇帝说:&ldo;抚字得法,自然盗息民安。&rdo;在朝廷一片主抚声中,派出御史吴[生生]带了赈济钱粮前往陕西,协助招抚。看来杨鹤的
招抚,虽然是权宜之计,却没有违背中央的决策。
问题的关键在于,朝廷对于陕西&ldo;流寇&rdo;的严重性认识不足,以为是乌合之众,是地方措置适当。其实不然,它是各种矛盾的总爆发,政治腐败加上天灾人祸,社会早已病入肓,赤地千里,饿殍遍野,无以为生的民众只能铤而走险。在这种情况卜,&ldo;剿&rdo;不但不能治标,反而刺激矛盾更加激化;&ldo;抚&rdo;的调理作用在连年灾荒的打击下,迅即化为乌有。时局发展的总趋势,预示着杨鹤&ldo;招抚&rdo;的必败下场。他在谋求注定失败的成功,不能不说是一幕悲剧。
杨鹤当然希望出现奇迹。他匆忙招安了陕西最具战斗力的造反武装首领神一魁,还特地在宁州城举行了招安庆典,在宁州城楼上设置龙亭,令降兵头目叩头顶礼,三呼万岁。然后要他们抬着龙亭,在&ldo;圣寿无疆&rdo;、&ldo;太平有象&rdo;两面杏黄旗导引下,进入杨鹤的总督衙门,让他们听皇上的&ldo;圣谕&rdo;。礼毕后,杨鹤带领他们前往关帝庙杰香发誓。途中,降兵们争先恐后扛抬杨鹤的轿子,欢声雷动。七天后,神一魁拜见杨鹤,杨鹤宣布赦免其罪,并授予守备官职,发给降兵饥民印票,遣送回乡。杨鹤为了表明诚意,下令官军安营休息,不许枉杀降兵,使神一魁的部众处在毫无约束的情况下。杨鹤要他们投奔官军或解甲归田,他们大多阳奉阴违,安然如故。其后果是严重的。正如文秉《烈皇小识》所说:&ldo;群盗自是视总督中儿戏。&rdo;问题在于,成千上万的造反大军一旦接受招安,如何安置,十分棘手,到处是灾荒,少量赈济根本不解决问题。
根据杨鹤命令,安置神一魁部众的延绥巡抚洪承畴为此大叹苦经:解散安插讲起来容易,做起来很难,村落全部成了丘墟,数千之众,无居无食,何以度生?押回未必尽回,散又无处可散,实在是千难万难。奉命前往陕西赈济的御史吴[生生]也看到了症结:&ldo;流寇&rdo;中多饥民胁从,如不解散,那么赈济毫无益处。现已下招安令,然而招安不难,解散真难。解散之难在于,使叛军还军伍,要按月发饷;使饥民返还原籍,要发给种子,使之安生。他还指出,陕西之乱起于灾荒,招安以后,如果不稍微赈济,&ldo;是出之死地,终不能予以生全&rdo;。他希望朝廷继续拨发银两赈济,但得不到回音。
因此不断出现&ldo;倏抚倏叛&rdo;的现象。一些先前接受招安的小股造反武装,重新起兵反叛。官员们纷纷指责杨鹤主抚不主剿,导致局面难以收拾。
杨鹤经受不住重压,精神趋于崩溃,向皇上请求辞职。他痛苦万分地说:臣自历任三年余,无一日不在多凶多惧之中,未尝一日称病请假。由于军情紧急,惊吓忧虑,食不下咽,遂成毁食之症,日复一日饮食不进,形容渐柘日食薄粥渐觉喉间窄小,胸中如已有一积块不化。臣焦头烂额,愈病愈忧,愈忧愈病。倘蒙皇上哀怜,容臣回籍调理,留臣未死之身,使臣子杨嗣昌尽瘁危疆,亦臣所以忠于皇上!杨鹤的这篇奏疏写得哀怨凄苦,希望能够从陕西全身而退,愿以儿子杨嗣昌代尽一片忠心。
然而皇帝却不为所动,给他的批复冷冷的几个字:&ldo;已有旨了,该部知道。&rdo;所谓:&ldo;已有旨了&rdo;云云,是指半个月前他所下达的圣旨:&ldo;还着悉心料理,不得遽求卸担。&rdo;此时已经升任陕西巡按的吴[生生],在背后捅了一刀,弹劾杨鹤&ldo;招抚失策&rdo;。杨鹤如果不能有所作为,处境岌岌可危。
不料,一个月还不到,神一魁手下的两名大头目,带兵北上攻占军事重镇宁塞。消息传到北京,朝廷内外舆论哗然,主剿派气势汹汹向主抚派大兴问罪之师,原先的主抚派也看我使舵,谴责杨鹤。曾经支持杨鹤的吴[生生]摇身一变,极言&ldo;抚局&rdo;之害,谴责杨鹤&ldo;主抚误国&rdo;。
崇祯皇帝大为震怒,下了一道措辞严厉的圣旨:&ldo;杨鹤总制全陕,何等军权!乃的流寇披猖,不行扑灭涂炭生灵,大负委任。着革了职,锦衣卫差的当官旗扭解来京究问。&rdo;这种革职查办的处分,未免有失公允。杨鹤&ldo;抚局&rdo;的大政方针是得到皇帝认可的,也体现了皇帝的主抚思想。但是到了追究责任的时候,杨鹤再搬出这些谕旨,已经无济于事了。
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