前418年，斯巴达人在阿尔戈斯寡头派的陪同下，说服柏第卡斯二世宣誓与他们结盟，尽管柏第卡斯二世仍然非常谨慎地避免与雅典彻底决裂。

大约在前417年5月，雅典人筹备了一场针对哈尔基季基人和安菲波利斯的军事行动，由尼基阿斯指挥，这就迫使柏第卡斯二世采取行动。

他拒绝配合，雅典人不得不放弃了此次行动。

雅典人的回应是对马其顿海岸实施封锁，不过效果不佳。

雅典人无法就任何政策达成一致，两位主要领导人努力推行不同的政策，因此只能造成失败和僵局。

希帕波鲁斯遭到陶片放逐

希帕波鲁斯打破了僵局，他使用了古老而被人遗忘的陶片放逐手段。

陶片放逐似乎非常适合用来解决雅典在前416年面临的问题，因为它能让雅典人明确地在尼基阿斯与亚西比德的政策和领导之间做出选择。

已经有二十五年不曾使用陶片放逐了，因为失败的代价太高（流亡十年），所以只有自信拥有绝大多数民众支持的人才会使用如此极端的措施。

在伯里克利去世之后没有一个雅典人拥有这样的自信，而且在前416年尼基阿斯和亚西比德势均力敌，所以他们都不愿意采用这种赌博的策略。

希帕波鲁斯似乎不怕失败，输了对他也没什么损失。

亚西比德成为主战派领导人其实使希帕波鲁斯&ldo;脱离了陶片放逐的适用范围&rdo;，因为在过去只有主要的政治人物才会遭到陶片放逐投票。

希帕波鲁斯&ldo;希望尼基阿斯和亚西比德当中有一个人被放逐之后，他会成为剩下那个人的竞争对手&rdo;（ptarch，nicias114）。

古代作家对希帕波鲁斯口诛笔伐，但他这么做或许不只是为了追逐自己的利益，他也许真诚地相信陶片放逐能够给雅典带来更稳定的政策。

不管他的动机是什么，希帕波鲁斯是说服雅典人启用陶片放逐的主要人物。

在这个决定做出之后，尼基阿斯和亚西比德别无选择，只得准备应对它的危险。

最后，亚西比德向尼基阿斯建议，他们联合起来反对希帕波鲁斯。

于是，他们联手确保了成功。

希帕波鲁斯遭到放逐，在流亡中死去。

前416年3月的陶片放逐揭示了雅典政治体制的一个致命缺陷：它可以确认得到大多数民众支持的领导人或政策；但民意不明确时，它就毫无用处。

或许就是因为人民普遍认识到了这种缺陷，所以后来雅典再也没有执行过陶片放逐。

现在看来，若是尼基阿斯和亚西比德当时做一番正当的竞争，雅典城或许会受益良多。

但是，对希帕波鲁斯陶片放逐之后，雅典仍然没有连贯的政策或领导。

不久之后，雅典人又一次将尼基阿斯和亚西比德选为将军，这反映了他们两人之间的政治斗争持续僵持不下。

雅典人在这些年里的行为体现了他们莫大的挫折感。

斯巴达不肯履行和约义务，粉碎了尼基阿斯的希望（两个大国能够真诚和解）。

亚西比德通过与伯罗奔尼撒国家结盟以打败斯巴达的计划已成为泡影；而尼基阿斯的规模较小的计划，即收复在色雷斯和哈尔基季基半岛的失地，还只停留在筹划阶段。