李淑妃呵呵一笑:“你呀你,倒是个心里有计较的。不过,你也得看清楚有子无宠的嫔妃过着什么样的日子。五皇子的生母家族没落,她人又木讷,生得也普通,虽说运气好生了皇子,可她不得宠,一年到头,多是坐在自己屋里打发日子,宫里有什么好事都轮不着她。另则——”
李淑妃顿了顿,唇角扬起耐人寻味的弧度:“柳皇后虽说母仪天下,无奈去年太子薨逝,如今无宠又无子,你再瞧瞧她如今的境况如何。”
夏露在心中思量她的话。柳皇后终日郁郁寡欢,皇上也不愿见她,她没有太子依傍,日子一天不如一天,比起李淑妃的风光,真真差了许多。
“夏妹妹,我告诉你吧,在这后宫里啊,有宠又有子,才能站得稳固。”李淑妃骄傲地扬了扬下巴,宛若终场赢家。
夏露怀着重重心事回到永靖宫,眼底浓倦,瞳孔追着玻璃小鱼缸里,游来游去的十二红蝶尾金鱼,目光无神。
这时候书琴过来,凑到她耳边给她支招:“娘娘,既然晴贵妃受宠,咱们不如就学晴贵妃,效法她的穿着打扮,再学跳那支《暖晴舞》,皇上看了一准儿喜欢。”
夏露双目立时亮了,拍掌道:“这倒是个好主意。既然皇上喜欢她,淑妃娘娘也说,若得晴贵妃一半的宠就够用,那咱们学她就是了,哪怕只学去个五分,不就足够了么?”
“正是这个理。”书琴连连附和。
*
这日暖阳高照,腊梅朵朵绽放,幽香清冽,秦婵带着穆荣进宫,来到太皇太后居住的恒昌宫前求见。
宫嬷笑得浅淡,脸上已隐有几分拒绝之意。
秦婵从身后捧过一只万寿菊的红木盒子来,打开盒子,将里头盛着的红玛瑙手串给宫嬷看了一眼,说道:“嬷嬷,妾身这里有玄智大师亲手赠送的开光手串,想亲手献给太皇太后。”
听到这串佛珠乃是玄智所赠时,宫嬷吃了一惊。太皇太后虽已八十又七高龄,却格外尊崇玄智高僧,每每他入宫,太皇太后必要露面,与他述说一二佛法。
今日闵王妃送来这么个物件儿,太皇太后定是要瞧瞧的。
宫嬷略微沉吟,终于道:“闵王妃暂且等等,奴才这就回禀太皇太后去。”
秦婵点头,站在腊梅树下等候。
不多时,宫嬷回来,请她进殿说话。
秦婵随着宫嬷进门,就见恒昌宫的正殿里迎面供着一尊释迦牟尼金身佛像,香火正燃,一位身穿素服的白发妇人跪在佛像前,虔诚合十手掌,口中念念。
“太皇太后在上,恭请太皇太后圣安。”秦婵不轻不重地说了一句,随后规规矩矩跪在地上磕头。
太皇太后听到了动静,作势要站起,在她身旁站着服侍的宫女立刻上前搀扶。
“起来说话吧。”
这声音温沉平和,又暗暗蕴着威仪。秦婵恭谨站起来,只见太皇太后面容慈祥,身子骨瞧着也硬朗,精气神儿都饱满。
太皇太后抬抬手,立时有个宫嬷送来了一副西洋眼镜。太皇太后仔细戴上,食指扶着一边的镜片,稍眯着眼上下打量了秦婵,点头说道:“不错,我那小曾孙娶了个端庄大方的好女子。”
秦婵笑容得体,不卑不亢,应了太皇太后一句。她将那红玛瑙手串双手捧到太皇太后跟前,又将王爷提亲当日,请玄智合八字以及送手串的前因后果都说了,还说与王爷到后山竹林小院里,一同拜会大师的见闻。
太皇太后听得津津有味,末了说了句:“你这孩子能得玄智高僧赠物,必然非同凡响。”
“都是托大师的福。”
秦婵笑意盈盈,见太皇太后渐渐眉开眼笑,愿意与她亲近,便取了她誊抄良久的《法华经》一册给太皇太后翻看。
太皇太后接过来,才翻开一页,便怔了怔,对秦婵又多了几份赞赏:“难为你这孩子,竟用梵文抄的,是个心诚的。”
秦婵不动声色吁出一口气。这梵文真真是难,光认识字就费了她不少功夫,可为了尽早讨得太皇太后的欢心,她只得没日没夜学了来,一字不错地写完《法华经》,有时王爷都笑话她魔怔了。
好在现在来看,一切都是值得的。太皇太后经年礼佛,识得梵文,她扶着眼镜细细看了几页,又赞了秦婵几句。
太皇太后看着看着,忽地叹了声气:“现如今,像你这般肯下真功夫的孩子,不多了,多的只有惶惶求平安,却连吃几日斋饭都不愿意的人。”
秦婵眉心微动,知道这就是她一直等待的机会。
她轻挪莲步,往太皇太后身侧靠近些,“晚辈倒是知道,在这后宫里有个虔诚礼佛的妃嫔,日日都要雕佛像来修身养性的,不知太皇太后可要见她一见?”
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