孟苍舒思考半晌,决定暂时不说预留的惊喜,可正打算提笔回信,顾廉却又跑了进来,急匆匆道:&ldo;大人,府衙外有一个自称清丰县吕家的人要见您。好生奇怪,这人不在前门,却跑到咱们堆柴垛的后门去,做贼似的。&rdo;
孟苍舒当即撂下笔道:&ldo;随我一并出去看看。&rdo;
这可是他钓上的鱼,天高皇帝远,就算是皇上这时候给他写信要抄首诗也得往后稍稍。
郡府衙门临时选的宅子是不错,三进三出宽敞明亮,但由于饱经战乱后的年久失修,三进三出的院子已经可以从最里间一眼看见正门‐‐过于敞亮了。
但后门就不同了,因隔着一个杂草丛生的大园子,绕好几个弯才能到后巷前一片由木梁架子顶住才勉强不倒的后墙,等在这里的不是一个人,而是五个。
为首的那个胡子还未发白,可看起来怎么也都五十岁上下,前次孟苍舒在郡东三家并未见过,此人礼数周全,见了穿官袍的孟苍舒便拜道:&ldo;草民吕望,拜见刺史大人。家父吕伯英身体不适,不能亲自前来拜会,特此请罪。&rdo;
跟在他身后的是个看着比顾廉还小的孩子,一双眼睛像是老鼠,四处乱扫,吕望又将他介绍给孟苍舒:&ldo;这是我早亡兄弟的长子,我的侄子,小名叫长符,今日也来拜见大人。&rdo;
吕长符也学着伯父的样子拜了拜。
孟苍舒见这个架势,心道自己的计策已有十拿九稳的功夫,可面上却没有半点得意,亲切笑道:&ldo;上次本官受邀至你家地堡,得了尊贵的款待,还请吕少爷代本官向令尊道谢才是。来,里面坐,可惜郡衙一切简薄,还请见谅。&rdo;
谁知吕望却摇手道:&ldo;不了不了……迎来送往,怕大人的清誉造污,那便是小人一家的罪过了。近日城中多有工匠,加之四处在修葺,父亲教我拉来些家中闲材贩卖,顺路探望……并有一事烦请叨扰刺史大人。&rdo;
顾廉心下一惊,他早就听闻的&ldo;行贿&rdo;之事今日就要在面前上演了么?可惜,他们遇到的是孟刺史,孟刺史可是不管能耐品行都一等一的,想要从这里讨到好处,实在是……
&ldo;但说无妨,若有难处,本官不会坐视不理。&rdo;孟苍舒笑得分外亲切。
啊?
顾廉呆住了。
这时吕望已经将侄子吕长符推至前面来。
&ldo;我那弟弟,因战乱早早去了,丢下孤儿寡母,我父亲最担心的便是这个可怜的孙儿……说来惭愧,这个孩子是我看着长大的,可若跟着我,一辈子只能面朝黄土背朝天做个农户……&rdo;言及此处,吕望不住拭泪,喘了会儿气才继续说道,&ldo;如今襄宁城各处都缺人,符儿虽不才,读过几天书,也识得几个字,若是能在衙门里帮大人做些杂务端茶倒水,我那苦命的弟弟在天有灵,定能安心奔赴西方极乐,我们全家也都会感念大人的恩德啊……&rdo;
只是这样……倒也还好。
顾廉听完也觉得为子孙后代奔走是人之常情,况且衙门里缺人是真,有个人能帮帮孟刺史也算分担,他这才稍稍松了口气。
&ldo;这三车都是家里的土产,还望刺史大人不要嫌弃粗陋,只当给这处砖瓦添点支撑,总归是我家叨扰,空着手来,父亲必然要怪罪我无礼。&rdo;吕望含笑朝后伸手,三个农户给车都推至孟苍舒面前,车上盖着草席,也看不清里面都有什么。
啊?
顾廉刚回落的心再次因怒血冲顶往快了跳去。
这不就是明晃晃的贿举么!
&ldo;认字就好,现下衙门里就缺认字的。&rdo;孟苍舒眼睛瞥都不瞥那车里的东西,只拍了拍吕长符的肩,似乎很满意这个推举来的人选,&ldo;本官见过吕家堡的规矩,知晓你家的子弟是必然不会错的。&rdo;
&ldo;大人这样说草民与父亲便放心了!&rdo;吕望低眉含笑,领着侄子再次下拜,然后用很低的声音催促手下给东西推到院内去。
襄宁城如今虽已开始陆续重建,但人口凋零却一时得不到缓解,平常除了正街和城墙下修葺的施工地点,基本看不到几个百姓走动,因此衙门这处后巷基本无人,倒挺适合做这笔交易的。
孟苍舒想着,却看见顾廉一张气得鼓鼓的脸和瞪得圆圆的眼盯着自己。
做人太实诚的孩子,实在不适合看这些刺激的内容。
孟苍舒觉得这是个比较好的教育机会,索性做到底,又朝吕望谢了谢,转头朝顾廉吩咐:&ldo;顾内史,你去安排吕公子的职务,带着公子四处转转,去吧!&rdo;
……
夏夜微风入帷,虫鸣亦此起彼伏。
添灯后,远离前院的内室也照得犹如艳阳白昼,长子吕望又独自持一盏灯推门而入,朝屋内上首席地而坐的父亲吕伯英行礼道:&ldo;父亲大人,已将符儿送上马去,他回襄宁城了。&rdo;
&ldo;可有人起疑?&rdo;吕伯英闭目养神道。
吕望笑着放下灯盏,坐在父亲下首处:&ldo;祖父有恙,孙子回来探望哪有人会生疑?孟刺史知道后还夸他孝义可悯,为官清正为民谋福固然要紧,可养育之恩不能不报,否则谈何身正?&rdo;
&ldo;我们打探到的消息,孟苍舒也是由父亲一手带大,这个理由你想得好,他不可能拒绝。&rdo;
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