朱说却是他形影不离了整整两年多的人，又一直当做自家小兄弟一般照顾，乍然离开个十来日，还是往那龙潭虎穴去的，陆辞自然忍不住感到不安。

他辗转难眠，朱说也是满腹不舍，翻来覆去。

翌日一早，两人的眼睑下头，都带着相似的青黑。

陆辞沉默地去街上扫了十几份朱说平日偏爱的小食，又备了些容易存放的干果，好让朱说能在路上也不饿着。

朱说情绪亦低落极了，早膳用得是空前的慢慢吞吞，每啃几口，就要抬起头来，悄悄看上陆辞一眼。

陆母也很是伤怀，长吁短叹不止。

她倒不是不舍十几日后就要回来的朱说，而是深刻意识到家里少了平日总能说会道、总能逗得自家成熟稳重的儿子有少年郎的模样，还极其俊俏讨喜的柳七郎的离开。

或多或少地，总有些不习惯了。

陆辞默默把自开铺席后就挣钱上瘾、连算账都自发地跟着他学会了的娘亲这难得一见惆怅模样看在眼里，一边忍不住感叹柳七作为女性杀手的杀伤力之大，一边又暗暗警惕起来。

昨夜里仅仅是拉着他这么个大老爷们的手，都能睁眼说瞎话，肉麻兮兮地作出‘执手相看泪眼、竟无语凝噎’的词句来。

要是再在家里住下去的话……

哪日一时兴起，想做他义父，岂不也是轻而易举？

哪怕清楚柳七郎不至于无节操至这种程度，可陆辞一想到他对貌美女性的要求堪称来者不拒的纵容态度，便有些不寒而栗。

他虽半点不反对娘亲改嫁，但这人选上，绝对得亲自把把关的。

早膳过后，陆辞就骑着那头老驴，亲自去集市上，向个平素知根知底的人租了马车，又看着任劳任怨的苦力钟元将朱说的少量行李搬上去，不由叹了口气，默默跟了上来。

哪怕朱说一边忍着眼泪，一边坚持不用陆辞浪费工夫来送，陆辞也还是骑驴跟上了。

千里相送，终有一别。

一路送到城外落云亭，终须一别，陆辞才止了步，最后对着朱说絮絮叨叨道：“虽只有短短十日，还是一切小心。

一切以保重身体为最要紧，切记留得青山在，不怕没柴烧，再遇着要施以援手的人，也要三思而行，莫要冲动行事，务必牢记凡是身有废疾者，皆都不得应举的；也莫轻易听信些僧道妖言蛊惑，以防一个不甚着了他们的道，一旦作为僧道，哪怕还俗，也不能应举的了；旅途中闲得无事就多背书，千万别随旁人赌钱去，朝廷对此屡禁不止，可一旦被抓获了，按照律令，也是不得应举的……”

朱说起初还听得愁肠百结，感动万分，泪亦渐渐上涌。

结果越到后面，就越是哭笑不得了。

“陆兄，”

他实在忍不住了，委婉提醒道：“我不过小你半岁……”

“半岁当然不算少了，”

陆辞毫不迟疑，理直气壮地反驳道：“我已蹒跚学步时，你还未出娘胎呢！”

朱说瞬间哑口无言。

等陆辞终于感觉交代够了，肯把朱说放走时，朱说的满怀离别愁绪，也于不知不觉间烟消云散了。

重回马车上时，背影竟颇有几分落荒而逃的架势。

陆辞一脸慈爱地目送马车渐渐远去，直到彻底看不见了，才慢悠悠地拨转驴头，返回家中。

既知道明确的开考时间了，他自然不可能闲着。

头件要解决的事情，就是在杨夫子准备的那几份公卷中，挑一份最合适的出来，再做些填补修饰。

想是想的轻松，等真正翻开那堆旧作，陆辞就不禁犯起了难。

并非是因为他认为可选的得意作太多，哪个都舍不得丢弃，而纯粹是……在他眼里，这些分明都写得平庸无比，根本挑不出个略显出彩的来蒙混过关。

考官要过目的公卷数量众多，一天翻下来，早已彻底麻木了。

被归纳在将被遍览的公卷中，若无几分出众、可脱颖而出之处，根本不可能留下特殊印象。