种师道是下午才来到宫门外,递了腰牌,等了通传,才进入宫中。
由于天气依然炎热,皇帝特别允许——应该说是要求——种师道乘马车进宫,无需步行。
种师道在宫门外再拜顿首,谢过皇帝的好意,才登上马车,一路进宫。
皇帝在文德殿召见种师道。
君上穿着简单的布袍,舒舒服服地端坐在太师椅上;而臣子则穿得与民间老员外一般,在下首的凳子上坐了半个屁股。
君臣两个相视,愕然之后,都互相笑了笑。
“种卿辛苦,西北可好?”
种师道拱手道:“虽然去年我大宋损失惨重,但西夏也并非毫发未损。若不是有辽国在侧,西夏不可能与我大宋拼国力。李乾顺也明白这一点,所以今年还在休养生息,以恢复国力。”
皇帝沉默了一会儿,问道:“是否派兵骚扰?”
种师道叹了口气:“西北土地不肥沃,水利不发达,李乾顺就算英明神武,也不可能有神仙手段,让西夏立刻拥有我大宋之富饶。解决西夏问题,关键在辽,而不在夏。”
种师道的意思是,如果没有辽国,他分分钟带兵北上,就算是硬怼也能把西夏给怼下来。
但问题是辽国不会给宋朝这个机会。
只要宋朝打算灭掉西夏,辽国必然会打着调停的旗号,逼停宋兵。
辽国仗着自己的国力强大,一直做这样拉偏架的事情,乐于看到西夏不停地进攻宋朝,削弱宋朝的力量。
虽然论到兵力,三国之中,以辽国最强,但是论到富庶和国力,还是宋朝冠绝天下。
辽国自己无法灭亡宋朝,看到宋朝不断衰弱下去,也是他们契丹人愿意看到的状况。
种师道对此也无可奈何。
皇帝冷笑一声:“辽国?很快他们就不成问题了。到时候,朕要你尽快出兵,将燕云十六州收入我大宋的版图。”
种师道双眼圆瞪,连呼吸都粗重起来:“陛下,此事当真?可否告知老臣详情?”
皇帝看了种师道一眼,心中略想了想:“抱歉,详细情况,朕不能先说与你听,此事万分机密,不能泄露一分一毫。童贯正在总体负责此事,你就别管了。”
种师道赶紧站起身来,拱手道:“老臣惶恐!”
皇帝笑道:“种卿坐,不妨事,你做好准备便是。”
种师道沉默了一会儿,才闷闷地回道:“是,陛下!”
皇帝以为种师道不太高兴被隐瞒,赶紧换了个话题:“对了,此次请种卿回京,乃是有事相商。”
种师道压下满心的不安和忧虑,拱手道:“陛下不妨直言,就算赴汤蹈火,老臣都甘之如饴。”
皇帝笑道:“没那么严重,没那么严重……哎!”
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