回程的路线,还是熟悉的配方,熟悉的道路。马林先赶到巴塞罗那港口,搭乘阿拉贡王国前往西西里岛的船只,然后又抵达那不勒斯王国。
这一次,马林没有去那不勒斯王宫,而是直接北上。上次在那不勒斯王宫做客的时候,腓特烈四世国王曾抱怨过,说香料恰好储备不够,只好请他多吃蔗糖,他还没懂是怎么回事。
现在,马林懂了。感情上次,马林恰好遇到腓特烈四世王宫里恰好缺少胡椒、丁香等辛香料啊。
实在是太幸运了,如果上次也被邀请蘸着胡椒粉吃饭,马林还不郁闷死?
于是,这次回程,马林没敢去拜见那不勒斯国王腓特烈四世,免得再吃上几顿蘸胡椒的宴席。摸着嘴边上火起的泡泡,马林眼神中有些畏惧。
在那不勒斯王国取回托管在这里的马匹后,马林率领手下们,全员北上,马不停蹄……
他和斐迪南二世夫妇说回去有事要办,并非托词,而是真的有事。眼下,条顿骑士团上任大团长已经在8月底去世,死了一个多月了。按照惯例,骑士团目前正在物色新的大团长,并准备进行选举。
只不过,这一次,骑士团内部似乎没有完美、合适的继承人。所以,骑士团派人去德意志地区,发出了邀请,邀请德意志地区的骑士才俊,参加新的大团长的选举。
不过,条顿大团长的候选人,是有条件的。首先,这人必须出身骑士家族,最好还是有名望的高级贵族。
其次,这人必须终身不婚。相当于,条顿大团长是个半骑士、半修士。而修士是不准结婚的。
事实上,符合第一个条件的人很多。但是,大贵族家庭出身的骑士们,未必肯终身不婚。所以,第二个条件,才是真正的拦路虎,刷掉了大部分大贵族家庭的骑士。即使骑士团内部,绝大部分骑士也是结婚的,而不愿意终身不婚。
也幸好,因为第二个条件,符合条件的候选人并不多,导致新的大团长选举,需要很长时间。按照原本历史,萨克森公爵的小儿子弗雷德里克,实在第二年才宣誓就职的。而其具体被选上的年份,应该在年底。所以,马林还有时间。
经过,自己的家乡马克伯国的时候,马林稍作停顿。而到了莱茵河畔的克里弗公国的时候,马林心血来潮,拜访了克里夫公爵兼马克伯爵约翰二世。
约翰二世既是克里弗公国的公爵,也是马克伯国的伯爵。所以,约翰二世其实算是发迹前的马林的君主。
而约翰二世,对于马林.霍夫曼这个自己治下的少年英雄一般的人物,也比较好奇。听说马林来拜访他,也就带着好奇,接见了他。
整个会面,气氛是友好而热烈的。马林过来,其实也是打个招呼,请求约翰二世多多照顾自己的老家——霍夫曼庄园。而约翰二世,则以一个更高级的大贵族和长辈的身份,语重心长地教育了一番马林。
事实上,马林也不知道抽什么风,为何要来求见约翰二世。只不过,他内心似乎有个声音告诉他,不来后悔……
约翰二世虽然是个大诸侯,但他其实并不排斥马林。而且,虽然作为一个西北部地区的诸侯,他也不倒向法国。在法国和皇帝之间,此人比较中立。平日里,他也喜欢做做祈祷,是个虔诚的天主教徒,颇有些与世无争的意思。马林也是知道此人和法国没什么瓜葛,才敢来见他。不然,一不小心,可能会被抓去讨好法国人。
晚上约翰二世邀请马林共进晚餐的时候,马林终于知道自己为什么来拜访约翰二世了……
原来,陪着一起晚餐的,还有个叫菲利普的王子……
此菲利普王子非彼菲利普王子,不是皇帝的儿子,而是约翰二世的亲弟弟。
约翰二世的父亲约翰一世,也是个虔诚的天主教徒。所以,在三个儿子——约翰二世、讷韦尔伯爵恩格尔贝特,和小儿子菲利普之间,选择了菲利普成为修士。
所以,菲利普从很小的时候,就是被当做教士培养的,当然,同时还有骑士的身份。也就是说,倒霉催的菲利普三王子,从小就被确立要打一辈子光棍……
事实上,直到现在,菲利普王子也才30岁,约翰二世和二弟恩格尔贝特,决定操作一下,过两年把他弄成讷韦尔地区的主教。
当听到菲利普王子教士和骑士的双重身份的时候,马林的眼睛瞬间亮了……
他站起来鞠了个躬,然后说道:
“公爵大人,您听说了条顿骑士团国那边发生的事情了吗?”
约翰二世愣了下,还是回答道:
“刚听说不久,那边的大团长好像去世了,怎么了?”
“您有没有想过,让菲利普大人去竞选条顿骑士团大团长?”
“什么?”约翰二世和菲利普王子都吃惊地长大了嘴巴……
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