而且现今也无人可再倚靠，若是还不能迅速成长起来，那才真是枉顾了她经历过的这样许多。

明识身为下凡之神鸟，观看世人的眼光，也总多为淡漠而平静。

——而她对故国所有的依恋，都来源于历代使命的麻痹和却倾的感知。

在她影响之下，却倾的思想也日益变化着。

经过比先前几次都要更短暂些的时间，却倾便抵达桉城附近。

那已经成为敌国的领土，其实她大可以开口向哲吉帝讨要。

但她清楚那个孩子，在政事上是半点情面也不顾的。

自己若是按着原先的轨迹生长，或许也会同他那般，成为一个冷心冷性之人。

【明识，前面便是故乡了，你也知道这样的事么，我自然知道你晓得，只是兴奋之余，不免多重复了几句。

】

挥翅穿云，却倾终于抵达桉城附近。

亦或是近乡情怯，她竟一时不敢靠近。

于是她收起双翅，躲在小山丘上。

【明识，那是我们的故乡，我们……】

约莫过了些时候，却倾才终于鼓起勇气，拨开遮掩在面前的草叶。

几辆坚固的木板车，由军队簇拥着，从远处经行而过。

上面装着的，不是货物，亦非军队。

都是女孩子，衣衫褴褛，一个个的，连哭也不敢哭。

被掳走充作贡品的女子，周身的衣衫尚不能得件好些的，那囚车，却是制作精良，十分牢固。

而最前边，木制围笼里的，则是身着圣女服饰的少女。

——这也是神鸟的寄宿者，同却倾一样。

而她身后，成十成百的女子，哪个又不似从前的却倾。

却倾才绽开的笑容，骤然僵在面上。

原来这个国家，从来都不曾更变过。

一位帝姬好不容易带着神鸟【明识】回来，他们便可编排着，再送一位出去。

也不知是不是那段时日，拿却倾换来的片刻安稳，于他们而言，实在是太好过了。

所以才恨不得立刻便再上贡另一位贵族少女。

可既然她被迫要走，却倾回来又是为的什么呢？

却倾目光落在那少女平和的面上。

她显然已经接受既定的命运。

也是，若是她还不能安定，大吵大嚷地控诉命运不公，那后边囚车里的女子，岂不都要闹翻了天去。

【难道，我们也是帮凶么？】

却倾木然向前探望，不觉间已是满面寒霜似的泪水。

而她面上原先的凡人相貌，眉角眼梢，都渐渐染上泛光的银，薄薄嘴唇，渐渐化作鸟喙，只下巴还残存着本来样式，像是戴上一只覆了羽毛的鸟雀假面。

她富有生气与情感的墨色杏眼，也完全更为淡漠的青蓝翠瞳。