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1一种货币。
‐‐译注
在道森,饭馆24小时营业。
任何时候,都可以吃到20美元一只的鸡,10美元一个的菠萝,15美元一打的保质鸡蛋;那里抽的雪茄3‐‐5法郎一支,喝的酒20美元一瓶,威士忌的价钱和乡下的房子一样贵。
勘探者们每周三四次从周边的地块上到这些饭馆或者赌场中来,在几个小时中花掉博南扎河及其支流的泥土向他们提供的全部金子。
那是个悲惨的、令人心碎的场面,人类本性中最可悲的弊端暴露无遗;萨米&iddot;斯金起初刚刚看到一点这种情况,就难以抑制对这个冒险家世界的厌恶之情的不断增长。
他希望没有机会深入研究这个问题,他要抓紧时间、调动一切因素,尽可能缩短在克朗代克逗留的时间。
到达的当天,在北方饭店吃过午饭之后,萨米马上对表弟说:
&ldo;首先处理咱们的事情,既然有一家大公司向咱们提出购买四十里河的129号地块,咱们去看看这家公司。
&rdo;
&ldo;悉听尊便。
&rdo;本&iddot;拉多回答。
遗憾的是:在美国贸易与运输公司的办公室里,他们得知总经理希利上尉在周边地区游览,几天之后才能回来。
两位继承人不得不耐心等待了。
此间,他们打算了解一下其产业的大致的情况。
比尔&iddot;斯特尔是这方面出色的向导。
&ldo;四十里河离道森远吗?&rdo;本&iddot;拉多问他。
&ldo;我从来没有去过,&rdo;侦察兵回答,&ldo;不过,地图上标明这条支流在道森城西北部库达希要塞附近注入育空河。
&rdo;
&ldo;根据其编号,&rdo;萨米&iddot;斯金说,&ldo;我认为乔赛亚斯舅舅的地块不会很远。
&rdo;
&ldo;不会超过30里,&rdo;侦察兵解释,&ldo;因为阿拉斯加与多米尼翁的边境线就在这个距离上,129号地块在加拿大的领土上。
&rdo;
&ldo;咱们见到希利上尉后就立刻出发。
&rdo;萨米宣布。
&ldo;同意。
&rdo;表弟回答。
然而,日子一天天过去了,希利上尉一直没有出现。
6月7日下午,本和萨米离开北方旅馆、第10次向芝加哥的那家大公司的办公室走去。
街上人如潮涌。
许许多多的移民刚刚从育空河上的一艘轮船上下来。
他们在分散到大海的各条支流上去之前(一些人去开发属于他们的金矿,另一些去高价出卖他们的劳动力。
拥挤在城里。
主要的几家事务所所在的街道上人最多。
人群中还有狗群,每走一步都会碰到这些驯化不良的动物,它们的尖叫声刺耳欲聋。
&ldo;这真是一座狗的城市,&rdo;萨米&iddot;斯金说,&ldo;它的第一位长官应该是一只高大的牧羊犬,它的真名应该叫狗城!
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本&iddot;拉多和萨米&iddot;斯金在碰撞、推挤、斥责与谩骂中艰难地沿着前街来到公司的办公室。
希利上尉还没有回来,他们只好见副经理威廉&iddot;布罗尔先生。