余初开了一间房，预定了一桶热水，叫了一碗肉酱面配个小炒青菜。

因为古代烧水纯靠灶，所以是吃的先上，面是纯手工的拉面，青菜火候也恰到好处——余初夹了几筷子，突然间没有了胃口。

明明在船上想了好几天的水灵灵小青菜，从头到尾她没有动上几筷子。

整个人泡在浴桶里，余初用热毛巾将捂住自己的脸。

肃美人总说她这人，连感情都慢别人半拍，同事离职了几天后，才回过味来，被别人排挤了，也是后知后觉才发现。

她一向不喜欢去剖析自己。

只是这一路有楚小哥相伴，她几乎都差点忘记了，自己是独自进入保护区的。

而现在楚小哥走了几个小时后，她终于意识到——

自己又回到了孤身一人。

***

余初在店里所见之人，大多是寒门。

所谓的寒门，是指家族里有一定资产，有一定的师资，有一定的书籍……且有能力去供养一个不事生产的书生。

在古代区，真正的底层，是出不来读书人的。

余初隔壁住着一对寒门夫妻，丈夫看着有二十七八岁，整天板着一张脸，神情严肃的跟余初高中教导主任类似。

陪读的妻子看着要小个几岁，布衣荆钗，无论是衣服还是鞋子，都浆洗的十分干净，即使是裙摆的补丁，也因为女红的出色，几乎看不出来。

碰巧的是，她俩身形相仿。

第二日，余初趁着人丈夫去参加屏山书院听公开课时，找到了人小妻子，想要买下她身上的衣服。

她解释道：“我一个姑娘家，外出不太方便……”

这个理由当然是顺口说的，重要的是余初送上了一本《科考三言》，宋二哥执笔，宋大哥润色，两人讨论了几天，整理后给宋小弟备考用的。

翻译过来就是古代科考指南，一共不到三千字；却囊括了考前准备、考试注意、考试技巧、如何猜题、以及主考官的影响。

鞭辟入里，字字珠玑。

余初默写了小半夜。

古代区不比现代，消息渠道闭塞，阶级固化，圈子封闭。

宋家的这份指南集合了宋家三代，十几位高中人士的经验，一般世家都难以比肩，更何况是个什么都不知道，两眼一抹黑就考的寒门。

所以当余初稍稍解释了下后，人小妻子两眼发光，看了几页没有看懂后，却还是握着书脊不想撒手。

后来可能是想着一身带着补丁的衣服而已，即使被骗了也值了。

转身就给余初取来了两身——

一身半新的素蓝色，一身浆洗的发白的青灰色，上面打着两个同色补丁。

余初只拿了后面这一身。

第二天早上，余初打开门时，就看见门前放着两身打着补丁的旧衣，上面放着余初默写的《科考三言》。

中间夹了张字条：

已誊抄一份，原物奉还，余家境贫寒，大恩来日再谢。

余初将字条塞进袖子里，拿起地上衣服，侧过头的时候，刚好对上门边的偷偷探出脑袋的人妻子。

她勾了勾嘴角。