正午的阳光洒落浮田,让玉米的新芽生长。微凉的清风吹过湖面,带来泥土的湿润气息。三人便乘着小舟,在奇南帕的水道间穿行。修洛特穿着普通的祭祀袍,吉利姆一身朴素的布衣。伯塔德则穿着没有花纹的皮甲,背负长弓。
看到三人,奇南帕上的农民们纷纷低头行礼。他们对修洛特的低级祭司身份表达了真诚的敬意,然后继续手中的工作,在浮田的缝隙种上花朵。奇南帕上的活计总是做不完的。
“特斯科科湖区是联盟的统御诸部的根基。在距离首都一两百里的范围内,居住着湖区的一百五十万人口。他们离首都的行程不过三五日,因此被严密的掌控着。王室直属的武士有五万人,其余七邦也约莫是这个数字。只有依靠直属武士的优势力量,我们才能压制整个联盟的城邦。”
吉利姆庄重的谈论着现状,眉宇间有一丝凝重。
“既然其他七邦能凑出五万武士,那么它们合起来也应该是一百五十万人口?”
修洛特思考着问道。
“其他七邦的人口应该比一百五十万要略多,山林间还有没有归顺的野人部落。毕竟湖区更为富饶,武士的比例更高,装备也更好。不过,湖区的土地已经开发到极限,水渠完备,人口也到顶了。而其他七邦依然有大片未开垦的土地,还可以在坦彭河和勒曼河边修筑水渠,建筑奇南帕。”
吉利姆严肃的回忆着相关的情报。只要投入足够,其他七邦的人口还能够进一步增长。不过中枢并没有开发地方的动力。
“在首都四邦之外,大贵族和祭司会取代王室和亲王的地位,占据绝大部分的土地,成为当地的统治者。小贵族和平民武士的比例基本不变。”
修洛特微微沉吟。他想起自己家族在特奥蒂瓦坎的土地占有量,心中默算。
“各城邦的大贵族占有土地比例为五成五,祭司两成,小贵族一成五,平民武士一成。影响力粗略估计为%,5%,兵力为两万大贵族私军,五千神庙卫队,一万小贵族私军,一万一千平民武士。”
“而按照三百万人口整合起来,王室和政府在联盟的影响力只有18%,亲王5%,大贵族40%,祭司22%,小贵族10%,平民5%。”
修洛特暗暗心惊。这些具体的数字并无太大意义,它们只是粗略的估算。但数字背后能反映墨西加联盟的现状:近似于没有严格等级关系的贵族分封国家,或者亚欧草原上松散的部落联盟。
大贵族的影响力高的惊人,完全自治,忠诚度摇摆不定。而小贵族们又常常听命于本地的大贵族。想要压制住各地方的贵族势力,便只有扩大王室力量,联合祭司与平民武士,争夺小贵族的支持。未来要推广金属工具,也必须优先直属领地,增强核心力量。
气氛一时沉闷下来。过了片刻,吉利姆方才开口。
“西边不远便是特拉科潘的村庄。村庄是墨西加社会的基础,我们不妨去那里一看。特拉科潘亲王已经交出了那里的土地,我也要去了解下当地的发展情况。”
修洛特欣然点头。对于最底层的村社,他也想了解的更多。小舟便划过轻巧的弧线,飞速往湖西岸而去。
西岸最外围同样是分割整齐的奇南帕,隶属于贵族或者王室。沿着壮观的普雷佩查高地水渠,两岸是星罗密布的村庄,还有连绵不断的农田。
看着广阔的农田,吉利姆再次浮现了笑容。在这个时代的墨西加人看来,他们已经把谷地的开发做到了极致。
刀耕火种的米尔帕遍布在谷地的平原上。依托高产的美洲作物,每公顷米尔帕可以养活三到五个人,产量甚至要高于西班牙粗疏的旱地农田。这虽然无法和每公顷二十人的奇南帕相比,却已经是石器时代的伟大成就。
修洛特则微微叹息。他并不满足于此。现在的农业生产有着巨大的缺陷。有限的河泥和粪肥必须优先供应奇南帕浮田,所以米尔帕不能连续耕作,必须轮流休耕以保持肥力。
而更为关键的是,没有金属工具和大牲口,也就无法进行古代农业最基本也是最重要的深耕。畜力取代人力,铁犁取代木犁,大镰刀取代镰刀,才是农业史上第一次跨时代的进步,其意义甚至等同于第一次工业革命。同样,这也是开发长草深根的北美大平原的基础。
小舟在岸边停靠。三人便步行上岸,身后是四五名追随武士。眼前不远便是一处村庄。修洛特在泥墙草顶的村社中,居然远远的看到白石的坚固仓库和神堂,显然这个村庄颇为富庶。他便往村社中心而去。
墨西加的村庄大多还处于公有制部族公社的阶段。由四人团负责村庄事物,修建有集体的存储仓库和祭司神堂。通常每两百人有一个小队首领,负责小队的食物分发、工作分配和住宿安排。小队首领也更为富庶,能够供养出自家的武士,来威慑管理村民。
每年的四到六月,八到十月为农忙期,需要村庄集体的石器劳作。剩下的时间为农闲期,需要制作石器工具,纺织棉布,磨制玉米粉,收集木材,修补房屋仓库,为领主挖掘河泥,为联盟修筑水渠和建筑,战争时期承担粮食运输和担当战场民兵。
总而言之,在这个时代,农民的生活总是无休止的忙碌,丝毫不存在田园的闲适。他们的生命也不属于自己。
众人尚未靠近,远远的就传来激烈的喧哗声,还长棍敲击盾牌的砰响。伯塔德神情一变。他快步上前,把修洛特挡在身后。吉利姆也神情一肃。
三人穿过茅屋,便看到在村庄中心处,有一位穿着家纹皮甲的征税武士,正高声的嚷嚷着什么。他的脚下跪着一个苍老的村庄长老,旁边站着一个面色焦急,不停争论的白衣村庄祭司。
而近百的棉甲武士,正在大肆搜刮村庄中心的仓库和附近的屋舍,看起来似乎正在征收贡赋。他们有的拿着玉米饼,有的背着棉布,有的拖着火鸡、家兔和家犬,甚至还有的背着各种陶器和石器。不时有武士挥击战棍和盾牌,恐吓试图阻碍的村民。其余人兴高采烈的忙碌,喜笑颜开。
而在外围,不到十个平民武士带着数百村庄壮丁,拿着简陋的武器,畏惧而又愤怒的聚集在一起。
修洛特快速清点,在场的棉甲武士有四个组,八十人。这是单个村庄所无法抵抗的力量。即使以湖区的富饶,在交完贡赋之后,这种千人规模的村庄也只能供养不到十个脱产武士,再加上数百村庄壮丁,最多抵抗四十个武士的进攻。
所以各城邦的征税队伍一般在四十到六十人。八十人规模的征税队伍一般很少见,因为武士们总会额外获取自己的收益,对村庄的财富造成破坏,这也就等同于损害领主的利益。
修洛特看了伯塔德一眼,武士长微微点头。他快步向前,走向为首的征税武士。
“...尊贵的特拉科潘亲王要征收今年的贡赋!所有人都要服从联盟的命令!作为村庄祭司,你也要服从于村庄的领主,伟大的特拉科潘亲王!”
征税武士表情凶狠。他用战棍敲击着盾牌,恐吓着犹自纠缠不休的村庄祭司。这种出自本村的祭司一向比较烦,身份又特殊,不好直接动手。而对于脚下匍匐哀求的村庄长老,他根本懒得看一眼。
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