果然,造反两字顿时吓住了所有佃农们,这可是大罪,抄家灭门,顿时人心惶惶。
另一侧那些大地主们纷纷露出喜色,他们认为县太爷准备对这些穷腿子们动手了。
“草民范仲英见过县太爷大人,还请大人息怒,我等只是不满那些地主豪强们肆意增加佃租田赋,对他们略施小惩罢了。我等佃户们都是本本分分的庄稼人,只因今年潮汛受灾,田里颗粒无收,我们连自己的份粮都没有了,而那些地主豪强们却丧心病狂的不但不减租减息,反而加租加息,他们被洪灾毁掉的粮食竟然要我们来补?这是要逼死我等,天理何在?我等联名向大人请愿,还望大人明鉴,为我等留一条活路。”人群前,一个看起来略带有威严的老者说道,其他人纷纷附喝,看起来是个领袖人物。
张小六将范仲英递过来的一份厚厚的请愿书交给李卫国,李卫国大致看了一下,内容是请官府出面让这些大地主们减租减息,言辞恳切,其情可悯,最后是署名,竟然是一份数万人的联合签名。
李卫国皱眉,这些地主老财们实在可恶,平常年约压榨佃户也就算了,毕竟这是封建社会的基本现象,可是今年遇上了大灾,佃农们颗粒无收他们还要加租加息,实在可恶的很。
李卫国转了转儿眼珠,快速权衡利弊,做出最佳抉择,他说道:“诸位父老乡亲们,今年本县遭遇洪灾,你们田里颗粒无收,这点本官明白,也同情你们。只可惜上一任县令太不负责任了,他答应你们减租减息却偷偷辞官离去,本官上任数日以来竟然毫不知情,险些陷本官于不义之境。”
“原来前任县令竟然偷偷辞官跑了,难怪这些日子我们一直等不到消息,还以为大人跟那些大老鸦们是一丘之貉,竟然误会大人了,实在是对不住大人,罪该万死。”站在范仲英身边的一人恍然说道,一语提醒了所有人。
李卫国点点头,他先把脏水泼给上一任县令身上,这样才能在老百姓面前树立良好形象,他叹口气,表情沉重的继续道:“大家知道吗,本官这几天茶不思饭不想,夜夜忧叹,一直在思考如何才能帮助大家渡过难关,怎奈朝廷赈灾粮饷有限,本县二十多万人口受灾,根本就杯水车薪,解决不了问题。”
一听这话,众人顿时心提到了嗓子眼儿,纷纷紧张了起来。
李卫国笑道:“大家先不必惊慌,听本官说完。虽然朝廷的赈灾粮饷无法解决根本问题,但本官作为崇明县的父母官,怎能看着你们受苦受难而不顾?于是本官决定以工代赈,本官会为大家安排一份工作,大家通过努力工作后将得到一笔工钱,可以养家糊口甚至很快就可以偿还地租田赋了,大家觉得怎样,愿不愿意?”
对于灾民们而言,有口饭吃都算是奢侈了,更何况是一份能够领到工钱的工作了。
范仲英等人顿时大喜,后面的佃农们迫不及待的大呼愿意,生怕李卫国反悔。
而这以工代赈,也是李卫国突然想出来的一个解决方案,因为他的亚洲投资银行有资本三百万英镑,这些钱除了放贷之外,更多的将会用于投资设厂,需要大量的劳动力,而眼前这些佃农们的要求很低,能够提供廉价劳动力,一举两得。
“大人仁义,一心为我们灾民们着想,您是个好官,请受我等一拜!”范仲英带头跪下给李卫国磕头,后面的近千佃户们本就是没有心机的劳苦大众,很容易被李卫国的话感动,纷纷跟着跪了一大片,答谢这份恩德。
“乡亲们快快请起,我李卫国何德何能受诸位如此大礼,使不得使不得!”李卫国急忙扶起范仲英等人,饶是他脸皮再厚,面对这种情况也架不住脸红了,因为他的确有收买人心之意图。
佃农们纷纷起身,一个个喜形于表。
“好一招收买人心!之前真是小看你了!”萧炀心中暗骂,不得不承认这个李卫国是个厉害的角色,他之前太轻敌了,于是不甘心的道:“大人,这些刁民进城对富户们打砸抢,你不管吗?”
这话就是那些大地主们的心声,此时萧、苏、周、昝、严、陆、黄等各家的人都在咬牙切齿,恨不得立刻斩了这些佃农们的脑袋方解心头之恨。
“本县自有定夺!”李卫国没好气的冷哼一声,他已经得知萧炀家被打砸抢了,此刻见萧炀一副死了他老爹的表情,他心中很是高兴。
李卫国顿了顿,很快严肃起来,作为一县之长,他爱护百姓是真心,但也不允许有人违反法纪,因为那跟打他的脸没区别。尤其是还有一个萧炀在旁边虎视眈眈的看着他,容不得他不小心。
他肃然道:“诸位乡亲们,你们遭受天灾,本官同情你们,不遗余力的帮助你们,可是你们聚众闹事,打砸抢了县城中的多家大户,这触犯了朝廷法度,本官爱民如子,自然也得替所有被你们祸害的人家主持公道。”
萧、苏、周、昝、严、陆、黄等各家的人听到李卫国的话后纷纷松口气,心中顿时好受多了。
“大人对我等仁义,我等自然也不能令大人蒙羞,此事皆由我们几个带头人承担责任,还望大人不要累积其他人。”范仲英主动站出来承担责任,很快又有十几个人站出来。
李卫国点点头,道:“既然你们主动承担责任最好不过了!来人,将范仲英等人拿下,押入大牢等候发落,限令其他参与今日打砸抢事件之人迅速将所得之物归还各家失主,不得有误,否则本官必将对其严惩。”
李卫国迅速作出了宣判,即安抚了难民们,又给了各大家族面子,不管哪方都得到了一个合情合理的交代,平息了这场暴乱。
“多谢李大人!”不论是佃户难民们,还是富户豪强们,此刻他们都不得不感谢李卫国。
唯有萧炀脸色阴沉无比,这场突如其来的暴乱,一开始本是萧炀针对李卫国而刻意安排的陷阱,可是最终最大的受益者却是李卫国,反观萧炀自己却什么都没得到,反而连累自己的家族被暴民洗劫了。
“我恨啊!”萧炀回到一片狼藉的家中仰天长啸。
“阿噗!”一口老血再次喷出!
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