香奴脖颈上有很深的淤痕,身上也有多处血痕,显然是被人奸杀的。嫌犯除了已经不知去向的祝景玉,似乎也别无他人。
徐知县看着绣榻上的尸体,一时沉默不语。
祝家不是一般的商户,祝景玉的姨母是皇宫里圣眷正浓的计贵妃,外公是光义侯。
为了个妓女,得罪祝家,俨然不太值得。但众目睽睽之下,案情如此明了,他也不便袒护,思量一番,还是派人去捉拿祝景玉,一面又派人去通知现任苏州知府周惠,以免祝景玉逃回苏州。
新任苏州知府谈璓立在一旁,看着他这番动作,一言不发。衙役知道他是隔壁的住客,问他昨晚可有听见什么动静。
谈璓摇了摇头,他确实什么都没听见。两间客房虽然相邻,中间墙壁极厚,窗户又隔得远。衙役也没有说什么,抬着尸体,一行人顷刻便走了个干净。
谈璓回到房中,胡杏轩已经被外面的动静吵醒了,问道:“出什么事了?”
谈璓吃了口茶,将隔壁的凶案说与他听。
胡杏轩来了兴致,走到隔壁看了看,啧啧道:“这么多血,倒是奇了,祝家的大少爷想要一名妓女,何至于用强?”
谈璓点点头,道:“疑点还不止这一处,杏轩,你昨晚回来时可有看见或是听见什么?”
胡杏轩想了想,摇头道:“我昨晚喝得烂醉,怎么回来的都不知道。”
谈璓也没抱多大希望,等家仆李松和姚开来了,便告诉他们不急着去苏州,且在这里待几日。李松和姚开得知客栈中出了命案,嫌犯竟是苏州祝家的大少爷,便明白主子为何不走了。两人昨晚在脂粉堆里甚是得宜,自然也乐得多留几日。
却说于燕燕发现香奴惨死,惊慌之下,知道自己摊上了人命官司,急忙叫醒淇雪,主仆两个翻墙逃出了金盛客栈,回到了来时乘坐的船上。
淇雪惊魂未定,脸色苍白,声音发颤道:“主子,香奴姑娘怎么……怎么会那样?”
于燕燕看着月光冷冷的江面,道:“我也不知道,此事应该是冲着景玉来的。”
淇雪忙不迭道:“是了,他们都以为主子是祝少爷,那祝少爷岂不是有麻烦?”
于燕燕道:“他有什么麻烦?他人在苏州,根本不曾来过平湖镇。”
一个人总不可能有分身术,就算官差找上祝少爷,只要他能证明自己这一晚并未来过平湖镇,便能摆脱嫌疑。淇雪想到这一层,稍稍松了口气,道:“主子假冒祝少爷的事,别人都不知道,祝少爷肯定也不会说的,那我们现在开船回苏州,是不是就没事了?”
话是这么说,可是于燕燕心里头不舒服。一个与她无冤无仇的女子,生得那样美貌,弹得一手好琵琶,转眼就惨死在她身侧,这事搁谁遇上都不舒服。
“我不想回去,我想弄清楚香奴为何要给我们下药,还有是谁杀了她。”
淇雪一听这话,头大如斗,极力劝道:“主子,这些事自有官府去查,我们不宜久留,赶紧回去罢!”
于燕燕道:“嫁祸景玉的主谋必然不是一般人,我猜多半是祝家生意上的仇敌,这种人当然是不缺钱的,只要不缺钱,你指望官府能查出什么?”
淇雪哑口无言,默然半晌,轻声道:“可咱们又能查出什么?”
于燕燕道:“总归试一试罢,好丫头,我们就待两天,如果查不出什么,绝不多留。”
淇雪无可奈何,只得随她留下。
凤和记绸缎铺是薛家在平湖镇的分号,平湖镇虽然不大,但因秦楼楚馆居多,绸缎生意一直很好。掌柜刘易年近四十,家财颇丰,住着一栋三进三出的大宅子。
这日一早,他正要去铺子里看看,下人便来禀道:“老爷,东家来了。”
刘易闻言一惊,薛家分号众多,平日都是他去苏州见东家,东家鲜少来他这里。一面想着是不是生意上出了什么差错,一面急忙出门迎接。
第五章阴差阳错
于燕燕已经进了垂花门,摘下头上的斗笠,交给旁边的淇雪,打量着花园里的布置。
“刘掌柜,你家这几块太湖石品相不错。”她换了一身女装,月白缎长袄,罩着遍地金的比甲,头上戴着几枝玉簪,略施脂粉,唇角含笑,神采奕奕,丝毫看不出两个时辰前的紧张慌乱。
刘易堆笑上前作了揖,道:“我家这点粗鄙之物,哪入得了东家的眼?”又向她身边的淇雪打了个招呼。
淇雪神色还有些紧张,勉强笑了一笑。
于燕燕走到堂上,在一把红木圈椅上坐下,刘易只垂手站着,等她让坐方才坐下。
“刘掌柜,你不必紧张,我只是顺道经过,来你家串串门。”
刘易心知这话当不得真,多半是有什么事,面上笑道:“东家光降,这真是平日盼都盼不来的福气,贱内厨艺尚可,中午让她做几样拿手菜让东家尝尝。”
于燕燕笑道:“那便麻烦刘夫人了。”
说了一会儿生意上的事,于燕燕端起茶盏,摆弄着碗盖,淡淡道:“刘掌柜,我想请你帮我打听一个人。”
刘易感觉正题来了,忙道:“什么人?”
于燕燕呷了口茶,放下茶盏,道:“倚翠楼的香奴姑娘,她平日与哪些人来往,老家在哪里,家里有几口人,这些人现在是个什么光景,越详细越好。”
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