令这些外国商人们越发不安的是,跟随女王而来的贵族先生和小姐们站在橱窗前,犹豫了一下,目光在那些精美的首饰蕾丝和挂毯上停留了片刻,大部分人还是摇摇头,离开了。
只有少数的一些人走了进来,但他们买下的东西显然也达不到商人们的预期。
另外一边,女王走进了一家在门口就悬挂着玫瑰花纹壁毯的店铺。
这是一家来自帝国可希米亚港商人开设的商店,那名可希米亚商人看到女王真的走进来不由得有些喜出望外——他虽然在门口挂上了那副壁毯,但他其实也不知道那个小伎俩能不能起作用。
“女王陛下,”可希米亚商人急忙取出早就准备好的柔软羊毛手套、带羽毛的帽子以及短斗篷,“请您过目。”
阿黛尔没有去拿那些东西,而是将目光放在了店里用来展示的羊毛和蕾丝薄纱上——不得不承认,的确,罗兰帝国目前的纺织业很难匹敌自由商业城市。罗兰店内的所有蕾丝种类,都很难比得上自由商业城市摆放在橱窗里的那些。
这就与罗兰帝国之前长久的旧神教信仰有关了。
旧神教认为过于艳丽的色彩违背神的旨意,是奢侈和堕落的表现,在普通人的生活中如果服饰颜色太过鲜艳很容易被指控为异端——当然,就像教会反对性欲而教皇照样拥有私生子一样,这些规定只对广大民众有效,贵族们和枢机主教们的衣服照样一个比一个华丽。
但是对于罗兰的纺织业和染色产业来说,就不是什么好事了。
女王走过去,脱下手套,亲自拿起一些,感受了一下目前罗兰的毛呢质量和薄纱水平,叹了口气。
可希米亚商人捕捉到这声叹息,他立刻明白自己的猜测是对的,难以克制地露出一个笑容——当然他很快地就停止了这种失礼的行为。商人朝女王鞠躬,带着几分诚恳地说:“陛下,我想将一样东西献给您。”
女王收回手,看向这名在店门口放置玫瑰图案的商人。
他转头对旁边的一位男孩——看样子是他的儿子——低声说了点什么,男孩很快地跑到店铺后面,然后又很快地跑了出来,手中捧着两个匣子。
商人从儿子手中接过那两个匣子,将它们放到柜台上,打开了第一个。
第一个匣子较小,其中盛放着的是一团团花朵般柔软洁白的原棉,第二个匣子中则是印染着玫瑰花纹的布料,它们与羊毛和绸缎都有所不同。
女王拿起那匹经过精心印染的棉布,思考着什么。
“我们很难在短时间于羊毛纺织业上超过自由商业城市,但是棉布不论是在罗兰还是在自由商业城市亦或者鲁特、图瓦……它们都是被忽略不受重视的。”商人紧张地观察着女王的反应,尽可能冷静地向女王陈述,他的心脏跳动的速度很快,知道自己恐怕不会再遇到比这个更好的机会了,“但它们其实一样柔软,温暖,染色时也同样出色。”
商人尽力地向女王阐述这种不受重视的织物的优点,女王思考的却是另外的事情。
棉布其实从十四世纪起就传入到天国之海沿岸,但一直到现在仍很少在宫廷贵人身上看到它们的踪迹——他们更钟情于毛呢、亚麻和丝绸。棉纺织技术在现在还没有向传统的羊毛纺织技术那么完善,制造出来的棉布大部分较为厚重,会使人显得笨拙,只有一部分经过复杂处理的才能够轻薄美丽。
但这份欠缺恰恰是棉布的优势。
久远的毛呢产业在帝国内已经形成了一个较为成熟商品销售体系。而棉纺织业作为一个此前并不受重视的产业,它还没来得及像其他羊毛业或皮革业那样,形成古老而盘根错乱的行会体系。
一个空白的,可以由王室直接掌控的行业,它还能够为一些地方的人们带来新工作。
商人可不知道女王在短短的时间内就想到了那么多那么复杂,他只全力向女王介绍自己辛辛苦苦引进的这些新布料。等到女王微微颔首的时候,他已经快口干舌燥了,手心里满是汗水。
“唯一的缺点就是,”他紧张地绞动手,带着点期盼地看着女王,“人们并不认可它们。”
第50章疯子亲王
“没关系,”女王温和地说,“如果您所言非虚,人们会接受的。”
商人起先还没能反应过来女王说的话是什么意思,他抱着赌博般的心态来向女王呈上这些美丽的织布……诸神庇佑了他!商人先是激动得说不出话,随后他几乎是一下子就跳起来了。
在他跳起来的时候,一旁的阿比盖尔条件反射地抽出了腰间的马什托匕首。
好在商人理智尚存,他跪下去激动地亲吻女王的袍角,一连串颠三倒四的感激话语从他口中吐出。
女王哭笑不得,伸手按在阿比盖尔的肩膀上,示意她将刀收回去,不要吓到一旁的小孩子。等到商人终于平静下来之后,女王亲切地问:“您这是为什么啊?先生。”
原来这位来自可希米亚港的商人名为杰姆,他是个彻头彻底的倒霉蛋。
杰姆原本和其他商人一样,做着普通的羊毛生意,但是被自由商业城市的商人们压得喘不过气。某天,在酒馆里他醉后和人大声抱怨起“毛呢市场都快被外国佬统统占领了”,一个自称是“冒险商人”的家伙找上了他。冒险商人竭力向他鼓吹“棉”这种新的织布,引领他去看了一批颜色艳丽,印花多样的棉布,向他鼓吹其中的商机。杰姆醉酒之后头脑昏沉,便买下了全部的棉和棉布。
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