晏谙让人将煮好的鱼汤分给他们几个,红袖母女的确是刚碰到母子俩没多久,对他们一无所知,晏谙只好去问老大娘。“大娘,我还在您的摊子上喝过茶呢。”老大娘比当时在茶摊上的话还要少,不论晏谙怎么问怎么套近乎,始终一言不发,无奈只得作罢。因为收了个不方便挪动的病人,翌日天亮后晏谙就近寻了一家客栈住下来。太医日日给他换药,又昏迷了两三日,这年轻男子才醒过来。“多谢阁下救命之恩。”男子脸色还有些苍白,不过醒来狂澜起洛边县算是洹州府最偏僻、最贫瘠的一个县城,土地不像宁涧县那般肥沃,因为收成不好,辛苦劳碌一年,到头来连果腹都是问题。都说穷山恶水出刁民,可刁民还没出来,反倒出了一群贪官污吏。县令巧立名目、设置各种苛捐杂税、搜刮民脂民膏,只顾自己利益,完全不顾百姓的死活,细算下来,洛边县的赋税竟比别处高了三倍还不止。自然条件恶劣,又没赶上故远林那样的好官,每年的粮食打下来交过赋税,留下来的连越冬都困难。而长阳村,就坐落在这样一个穷乡僻壤之地,村民们吃了上顿没下顿,最艰难的时候连野菜都吃不上。就是这么个每天都在为温饱发愁的村子,竟然出了个秀才。虽然不是成绩最好的“禀生”,没有公家按月发给粮食,不过按照规定,秀才就算是有了功名,有免除差徭、见知县不跪、不能随便用刑等各项特权。可是这些好处安怀元一个都没捞着,不仅赋税照交,还交得比别家还多,稍有反抗便拳打脚踢。安怀元也曾报过官,可县令老爷坐在堂上,根本不将他一个秀才放在眼里,反过来给他扣了个“以下犯上”的罪名,打了几十棍丢出去,差点丢了性命。官官相护,县令上头还有府尹罩着,安怀元无处伸冤,只能忍气吞声。最难的时候家里没有一粒米,全靠安母贩凉茶换几个铜板,母子两个艰难度日。长阳村从建成到现在没出过一个读书人,村长惜才,反抗不了上头的命令,掏空自家米缸时常接济,多亏了村长,安怀元才有命去参加乡试。也不知是因为心里堵着一口气,还是他真的被老天眷顾,竟真被他考中了。放榜当日,母子俩喜极而泣,邻里街坊也纷纷登门庆祝,向来破落冷清的安家也终于热闹了一次。然而这喜悦并没有持续多久。当晚,村长冒着倾盆大雨连夜敲响了安怀元家的门,说自己听到了风声,让他带着母亲快去逃命。原本以为只是运气好,县令全然没料到安怀元竟还有中举的本事。举子可以在来年春月入京赶考,离开了洹州府脱离他的掌控范围,这些恶行就有被揭露的风险。加上这县令还有个花银子供出来的秀才儿子,乡试参加了几次都没有考中,就动了歪心思,打算杀掉安怀元,让儿子顶替这个名额。这件事越闹越大,传遍了周围几个村子,最后传到了范玖耳朵里。原本范玖懒得管他这摊子事,可偏偏晏谙在这个时候来了洹州府,万一被晏谙知道了,自己也得落个失职的罪名;加之这县令是少有的有眼力见儿,平常没少往上递孝敬,范玖第一反应也想保他。再说安怀元也算是福大命大,借着暴雨山洪,竟也逃过了几次追杀,只是他毕竟是个文弱书生,若不是遇上了晏谙,光身上这些没得到及时处理的伤口也够拖死他了。故岑听得暗暗心惊,虽说未成为进士前不能授官,但中了举就已经相当于半个官身。面对一个举子,这些官吏竟已经无法无天到这个地步了吗?洛边县如此,别的地方呢?这样的事到底有多少?不动声色地瞥向晏谙,果然见他的脸色也难看到了极点。安怀元捏紧拳头:“我死里逃生,又这么好运气遇到了衡王殿下,活下来不为别的,就是要跟这些目中无人的官吏干到底!”他重重地叩下去,额头磕在地上发出闷响,“恳求衡王殿下替我做主!”“很好,”晏谙气极反笑,“县令府尹相互袒护,便将此事告到大理寺、告到刑部去,再不成便告御状。如此胆大包天,欺压当朝举子,当真以为这天下无人治得了他们了吗!”他看向安怀元:“你身上的伤还撑得住吗?”“殿下放心,”安怀元眸中满是决然,甚至带着一丝狠厉,“在让他们付出代价之前,我是绝对不会死的。”“既如此,”晏谙起身道,“你拿着本王的手书即刻入京!”原本此番回京便要将范玖等人参上一本,正苦于手里没有什么重大罪名,加上孔令行袒护,未必能让这些人得到应有的惩罚。如今证据送到了他的手里,若还不能将他们一窝端了,就真是他无用了。安怀元先一步离开,晏谙放慢了行程,确保给他留够了时间,这才入京。两位太医回宫复命,晏谙快马加鞭赶回王府,整理他要用到的东西,明日早朝他有一场硬仗要打。夜幕降临,故岑才终于查清了晏谙交待给他的事情进来回话,他们还没有建立起完整的情报网,许多事了解起来十分费力,而且还只能打听到大概、不清楚详情。“原本按照王爷递上来的弹劾奏折,范玖等人应该被即刻撤职、听候发落,但是因为他之前写的折子,弹劾王爷的也不在少数,因此范玖并没有被即刻罢免。这之中,丞相虽然没有直接出面,但绝对少不了他的手笔。”
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