长毛好赌，&ldo;公馆&rdo;中往往通宵达旦，赌注亦无奇不有，大致都是掳掠所得的&ldo;傥来之物&rdo;，金银，也有珠宝，首饰之类，都系在袴腰带上。

往往探手入怀，取出一只翠钗，或者燃料鼻烟壶，当场估价下注。

赌的花样，最流行的一种名为&ldo;杠子宝&rdo;，刘不才就是在这样赌上，结识了一个姓邢的长毛。

这个姓邢的，在太平军中的官职，名为&ldo;旅师&rdo;，意思是一旅的军师。

他常到一处赌场中去玩&ldo;杠子宝&rdo;，赌得非常泼，但也非常老实，刘不才很欣赏他那种不管输赢，脸上总是挂着笑容的风度。

日久天长，起了一种莫名其妙的感情，看他每天输，总想帮他好好赢一场，但不知如何才能达成心愿？

有一天刘不才看出苗头来了‐‐杠子宝的赌法是用两枚制钱，竖立旋转，用一只茶钟扣在上面，猜那两枚制钱的&ldo;字&rdo;与&ldo;幕&rdo;，一共3种花式，两字、两幕、一字一幕，猜中的一配二。

这种赌法仿佛摇摊，但少一门，又像杭州贩夫走卒所赌的，由宋朝的&ldo;关扑&rdo;演变而来的&ldo;颠颠敲&rdo;。

其中当然有机可乘，只是别人看不出来，却瞒不过目光锐利，在赌场上倾家荡产过的刘不才。

刘不才发现庄家所用的那两枚制钱，其中一枚的一面，边缘较薄，这一面是&ldo;字&rdo;。

这一来，这枚制钱等旋转的力量快消失，而要仆倒时，总是往薄的一面倒去，换句话说，出两字或一字一幕的机会，远比出两幕的机会来得多。

于是趁方便的当儿，刘不才跟着到茅厕里，率直问道：&ldo;那旅师，你想不想翻本？&rdo;

&ldo;那个不想翻本。

你问我这话，总有道理吧？&rdo;

&ldo;当然。

&rdo;刘不才说：&ldo;我教你一个诀窍，你去试试看。

&rdo;

一试果然甚灵。

而刘不才颇为见机，怕此人老实，当场向他道谢，泄露了他人的懵懂阴阳，未免治一经，损一经，徒然得罪于人，所以当然就避了开去。

第二天再到赌场，邢旅师已经在等他了，约他酒楼相叙，一表谢意，同时也要问他，何以如此示惠。

这就见得姓邢的是极忠厚，也极知好歹事理的人，刘不才不必瞒他，坦率答说，只为了想结交他这么一个朋友，好得些照应。

于是邢旅师又替他介绍了一个长毛，姓秦，官拜&ldo;百长&rdo;，职司是看守一座米仓，米粮出纳之权都在他手里。

时常私下卖些米给刘不才，贴补孙家的食用。

这个秦百长原籍湖州，是在湖北被掳，由&ldo;新家伙&rdo;变为&ldo;老家伙&rdo;，结果成了&ldo;老长毛&rdo;，但本性不泯，见刘不才是湖州人，叙起乡谊来，格外亲切，但是他的地位比较低，助力不够大，所以刘不才不找他，直往赌场里来觅邢旅师。

寻着邢旅师到茶馆相叙。

长毛吃茶，必设茶点，不过酥糖、薄脆饼之类的粗点心，邢旅师这天赢了钱，说这些东西没有什么好吃，邀到酒馆里去小酌。

三杯酒下肚，说话就更容易投机了，刘不才率直提出要求，问邢旅师能不能帮他到上海去一趟‐‐当然要有个理由，他说坐吃山空，不是回事，有个至亲在上海，想去&ldo;告帮&rdo;。

&ldo;你要到杭州倒不难，我给你出张&lso;挥纸&rso;，一路都可过关。

上海方面，没有来往，出了&lso;挥纸&rso;也无用。

&rdo;

&ldo;旅师！

&rdo;刘不才无奈，只有赖上他了，&ldo;你无论如何要替我想个办法。

&rdo;

&ldo;你的事，当然要帮忙。

你先吃酒，等我跟老秦商量了再说。

明天给你回音。

&rdo;

第二天倒是商量出来一个办法。