他起身,拿起了他的香烟。军官们都站了起来。&ldo;不必起立,不必起立,&rdo;他说,&ldo;谢谢大家。&rdo;随即进了他的卧舱。
军官们同自己周围的同伴们互相交换目光。片刻鸦雀无声之后,戈顿问道:&ldo;谁有话要说吗?&rdo;
&ldo;到海滩去的小快艇什么时候开?&rdo;基弗问。
&ldo;18时正,&rdo;戈顿说,&ldo;你问得好,因为那时你将在舷梯口值班。&rdo;
&ldo;正相反,&rdo;基弗和蔼地说,&ldo;我将在小快艇里。我同战争情报处办公室的一位大学毕业生有个约会。她懂得双音节词汇。与&lso;凯恩舰&rso;上的生活相比,这将会是一个高度知识化的晚上。&rdo;
&ldo;嘿,用单音节词汇来说,你输定了,&rdo;戈顿说,&ldo;新下的值班命令。在停港期间,舰上必须24小时保持有四名军官。包括我或是舰长,及另外三名军官‐‐再说一遍,三名‐‐轮到值勤的部门的军官,一个都不能缺。我记得今天是不是该你的部门值班了?&rdo;
基弗向四周看了看,说:&ldo;谁愿意替好朋友老汤米值个班?&rdo;
&ldo;我来值,汤姆。&rdo;马里克说。
&ldo;谢谢,史蒂夫。我也会这么做的‐‐&rdo;
&ldo;对不起,伙计们,&rdo;戈顿插话说,&ldo;不准代替。&rdo;
基弗咬了咬嘴唇,骂开了。巴罗在他的华达呢翻领上擦着手指甲,站起身来,娇声娇气地说:&ldo;我可以带一本词典到小快艇上,在那些双音节词上下点苦工夫。她知道怎么说&lso;高兴&rso;吗?&rdo;在场的所有军官轰然爆发出一阵男性的大笑声。
&ldo;哎呀,求求你了,伯特,&rdo;基弗恳求道,&ldo;这简直是毫无道理嘛。咱们这种值班纯粹是闲呆着。除了往舰上拉拉蔬菜之外没别的事干。真是见鬼了,咱们在图拉吉时并未在舰上留四名军官,而那时每晚都有东京的快件。&rdo;
&ldo;汤姆,你的话确实很有说服力,&rdo;戈顿说,&ldo;你的论点感动得我眼泪都要流下来了。那就请你到里面去跟舰长把事情讲清楚,好吗?&rdo;
卡莫迪打了个哈欠,将一只手放在脑袋顶上。他瞌睡得迷迷糊糊地说:&ldo;我知道那部伟大的美国小说的另一章今晚在哪里写了。&rdo;
基弗站起来,说了一个短促而恶毒的脏字,就回他的房间去了。他从他那乱七八糟的书桌上拿起那部奥里留斯【马库斯&iddot;奥里留斯(arcaureli,121-180),斯多葛派(禁欲主义哲学之一,以理智追求至善)的著名哲学家,古罗马帝国的皇帝,公元161年至180年在位。他在位期间,经历了一连串的战乱与灾难,在鞍马劳顿之余,挥笔写就了一部旷世名著《沉思录》。‐‐译者注】的著作,躺倒在床上。他拿着那位罗马皇帝的抚慰人心的禁欲主义哲学刚刚读了10分钟,戈顿的头就探进了他的房间。
&ldo;舰长要见你。穿戴整齐了去向舰长报告。&rdo;
&ldo;太高兴了。&rdo;基弗悻悻地说着,从床上跳了下来。
奎格舰长站在他房间里的洗脸盆前,正在刮胡子。&ldo;喂,你来了,汤姆,&rdo;他说,&ldo;我马上就来。&rdo;他没请基弗坐下。德&iddot;弗里斯也曾跟他的部门长官们无视这种礼节。他们已习惯于不经邀请就随便在扶手椅上坐下。基弗对他在奎格眼里的分量毫无把握,未敢贸然坐下。他斜靠在舰长的床上,点了支香烟,以示他无所畏惧。奎格嘴里哼哼着什么歌儿,擦着脸上的肥皂泡沫。他身上只穿着一条短裤衩,于是,基弗暗中颇感兴趣地端详起这位舰长让人不敢恭维的体形来了:胸部白皙瘪平无毛,肚腹小而圆鼓,两腿细瘦苍白。
&ldo;可恶的灯光,&rdo;奎格眯缝着眼睛看着他镜中的形象说,&ldo;德&iddot;弗里斯没有割破他的脖子真是个奇迹。&rdo;
&ldo;我们可以给您弄一个亮点的灯泡,长官。&rdo;
&ldo;哦,我认为没那个必要‐‐告诉我,汤姆,你认为你的助手,基思怎么样?&rdo;
&ldo;威利?他是个好小伙子。&rdo;
&ldo;我的意思是说,作为一名军官怎么样?&rdo;
&ldo;这个么,就同任何少尉一样,他还有许多东西要学。他会成为一名优秀军官的。&rdo;
&ldo;我对他会成为什么不感兴趣。就目前而言,我同意你说他是个好小伙子‐‐也是个极不成熟的小伙子。特别是做登录出版物的管理员。&rdo;
基弗急忙说:&ldo;长官,我肯定他能将这项任务管理得尽善尽美‐‐&rdo;
&ldo;他在这方面受过什么样的训练?&rdo;
&ldo;训练?&rdo;
&ldo;我知道你曾在通讯学校学习过五个月。&rdo;
&ldo;没错,长官。可是做这种事根本不需要‐‐&rdo;
&ldo;他研究过《登录出版物手册》吗?&rdo;
&ldo;我设想v7学校教了他们一些基本的‐‐&rdo;
&ldo;在海军里不允许对任何一件该死的事情作什么设想,汤姆,&rdo;奎格厉声说,眼睛一会儿盯着基弗的脸,一会儿又注视着别处,&ldo;今天下午考考他有关手册的知识,看他能不能通过?&rdo;
&ldo;好吧,不给预告‐‐&rdo;
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