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祝景瑞看向秦般：“私自提谷租，确实可恶，但十之税一，还不至于让百姓过不下去。如今罗州已出现了疫病，等不得了。”秦般眉头一动，道：“原来是倒卖官粮。臣方才见那亲兵统领急得面色发白，似是带伤赶来的，还以为是十万火急的大事，世子殿下才派他特地从东南千里迢迢跑上京城。”闻喜的笑容几不可察地僵了一下。东南王世子素有“东南小神捕”之称，这样聪明的人，是不会大费周章白跑一趟的。圣上方才忙着集议罗州赈灾一事，一时没有细想，如今被秦般提起，哪还能觉不出不对劲？祝景瑞将筷子搁在了桌上，道：“福来，去朕的案上，把东南呈上的东西全拿过来。”另一位伺候的老太监应了声，小跑着出去了。闻喜已笑不出来了，面色微微发白，缩着脖子侍立在侧。不一会儿，福来便小跑着回来，手里拿着一个厚厚的信封，呈给圣上。祝景瑞接过来，将信封里的折子和证词、凭据等取出，乍看果然是些知府倒卖官粮的证据。他一张一张翻过，最后打开了祝盛安写的折子。刚一打开，一个小信封掉了出来，上头写着“陛下亲启”，封口还盖了祝盛安的世子印。祝景瑞捡起了这个掉在桌面上的小信封，它并没有被拆开过，他又扫了一眼折子的内容：“倒卖官粮皆流向嵋州青莲教处，疑此教已有不臣之心，恳请陛下阅信后定夺。这一句，朕怎么没有听见？”闻喜扑通跪在了地上：“陛下，奴才绝不敢断章取义，实在是老眼昏花，看岔了呀！”祝景瑞拆着密信，像根本没听见他的话。没有人敢作声，跪在地上的闻喜更是大气都不敢出，只有身子不由自主地发着抖。整个饭厅落针可闻，只有坐在上首的圣上慢条斯理拆信封的声音。闻喜在地上跪着，两股战战，不一会儿，背上就被冷汗打湿了。祝景瑞将信封中折好的信纸抽出来，漫不经心道：“你年纪确实也大了，日后就不用在御书房了，仍回寝宫伺候起居罢。”闻喜伏在地上，磕了个响头：“……是。奴才谢陛下宽宏大量。”祝景瑞眼睛盯着密信，摆了摆手：“这里不用伺候，你们都下去。”宫娥太监都退出了饭厅，带上屋门。整个饭厅静悄悄的，秦般望着面前的饭菜，但没有动筷。上首的祝景瑞看完了密信，重重叹了一口气。“一波未平一波又起。”他摇摇头，看向秦般，“你便去澹州跑一趟罢。嵋州三万禁军、平州三万禁军，皆交由你指挥。”秦般连忙领命：“是。”祝景瑞将密信一折：“拿去看。”秦般起身，上前拿了密信，就站在他身旁，一目十行地看完了，面色微变。祝景瑞道：“你此去，一是要平息嵋州、澹州反乱，彻底剿灭青莲教一干造反势力，二是要为朝廷找到金矿，三是要留意，这些乱臣贼子是否和京中有联系。”青莲教和玄衣军在底下闹出了这么大的动静，京中却一点消息都没有，显然中间有人压着。秦般敛眉道：“是。”他将密信装回信封，仍放回了圣上面前。祝景瑞摆摆手：“你回去等圣旨和虎符罢。朕乏了。”秦般行了礼：“陛下早歇息，臣告退。”他退出御书房，外头的雨已经下大了，御前侍立的大宫女匆匆赶出来，为他撑起伞：“二公子，奴婢送您出宫。”“多谢梅姑姑。”秦般提起官袍下摆，走入伞下。“二公子何须同奴婢客气。”大宫女举着伞引着他往前走，“奴婢昨日碰见兰姑，她讲，皇后娘娘在宫里抱怨，说齐王殿下娶了媳妇忘了娘，以前老往凤栖宫跑的，现在一个月也不来一次了。”齐王妃秦舒婚后仍在朝中任鸿胪寺主簿，这阵子领了差事，到京郊监工皇家寺庙修缮去了，齐王也偷偷跟着溜出了京，皇后一个两个都逮不着，这才传话到了秦般这里。秦般道：“新婚燕尔么。不过，齐王殿下也许很快就要回京了。”他出了宫门，家中的小厮已举着伞等在大门口，顶着瓢泼大雨快步过来接了他，小声道：“爷，有个自称东南藩地亲兵统领的，在咱们马车那儿等着。”秦般立刻加快脚步，到马车前时，就见方才见过的武泽立在那处，自家的老下人给他撑着伞，可雨实在太大，他身上早被浇湿了，加上伤势未完全恢复，他的嘴唇还发着白。秦般想到方才看过的密信，就知道他在焦急什么，心中不由动容，快步走过去。武泽见他过来，连忙朝他行礼：“秦将军，实在是冒犯，下官这事万万不敢拖延……”“不必多礼，武统领。”秦般一把扶住了他，没让他弯下腰去，“上车说话。”武泽一怔，几乎有些热泪盈眶：“多谢、多谢秦将军。”马车穿过疾风骤雨，离开了恢弘的宫门。澹州。祝盛安老早就给宜州送了急信，大批王府亲兵已从宜州赶来，他又调动了澹州境内的多个民兵营，亲自带队，将人马布防在嵋州进入澹州的几处要道，将青莲教赶过来的流民又赶了回去。他动作如此大，澹州境内的百姓们也察觉出来，嵋州的土匪要打过来了，两州交界处的百姓们纷纷内迁，生怕被土匪劫掠。如此一来，倒省了他们帮着百姓转移的人力。祝盛安专门给宋奇拨了一队人，让他到各地催收谷租。雀澜虽受着伤，但世子殿下带着大队人马一走，澹州城里能主事的就只有他。他每日绑着钢板，搜查城中的玄衣军，审问捉拿的玄衣军。不过这些藏在城中的玄衣军大多是死士，被抓住没多久就会想办法自杀，他们手里没几个活口，除了肯张嘴交代的，就是那个一声不吭、却也不自杀的面具人。之前宋奇负责审问他，每日的刑讯都会叫他吃些苦头。自雀澜接手了这里，却没再来审问过他。面具人受的皮外伤渐渐好转，但恢复的速度很慢——因为雀澜虽不来对他用刑，却大大减少了他的饭食，一天只给两碗稀粥，就算是饭和水都管上了。如此只过了日，面具人便从一开始的对饭食爱答不理，变成了饿虎扑食，饭一送来就赶紧猛吃。这一日，来送饭的却不只是平常的那名亲兵。雀澜披着雪白的披风，在阴暗的地牢中，显得格格不入。面具人盯着亲兵放进来的那碗粥，肚里已饿得咕噜咕噜叫，但在雀澜的目光下，却没有伸手去拿。“吃罢。我知道你扛得起伤痛，却扛不起饿。”雀澜道。面具人坚持了一会儿，实在饿得受不了了，端起碗来嗅了嗅，而后一口喝干。“昨夜，有玄衣军潜入地牢，杀了我们活捉的人。”雀澜道，“就在同一个地牢，他们却没来救你。”“你留在这里，是要执行任务的罢？”面具人一声不吭。“既然你不肯说，就让我来猜猜。”雀澜道，“张鹤翎在澹州边境安排了那么多流民，是为了把世子殿下吸引出去。而世子殿下一走，澹州府就空了，你们趁机夺城，这城中刚收上来的官粮，就是你们的囊中之物。”从他嘴里听到这个名字，面具人瞳孔微微一缩。“张鹤翎惯会做两手打算。他叫你行刺不成，就蛰伏在这里，在夺城之前，先控制住我。”雀澜微微一笑，“他昨晚安排了人来劫地牢，就是给你的信号。地牢出事，我今日定会前来查看，你就能趁机出手，是不是？”他知道，可是他还是来了。面具人抬眼盯着他，一时不敢轻举妄动，怕落入他的圈套中。雀澜轻声道：“可惜，你们要竹篮打水一场空了。”

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