“是啊!”刘如意也有些感慨。
在后世,河南和湖广的平原地带,本是华夏最重要的产粮区,但像眼下这般,土地荒置,了无人烟,朝廷却是毫无办法,大明又怎的能不衰败?
民以食为天,倘若连饭都吃不上了,老百姓又怎的还能不想办法寻条活路?
“赵大哥!”刘如意翻身下马,重重的拍了拍赵沧海的肩膀,“也许,我们应该去试着做些什么!”
赵沧海重重点了点头,单膝跪地,郑重道:“愿为大人马前之卒!”
…………
刘猛几人很快就回来了,“小少爷,前方五里外有个小村子,咱们可以到那边安营扎寨!”
刘如意点了点头,正好跟当地村民打听些消息,准备明ri过河事宜。
小村寨不大,大约只有三四十户人家,正处于河边不远处的一个小土坡上,四周围了一层低矮的土墙。
刚开始,里面的村民对刘如意一行人还有些惊惧,仿似防贼盗一般躲在屋子里不敢出来见人,待到好半天过去,不见这股官军有所动作,只是安安静静的在村子外的平坦地带扎下营来,一个六十多岁的老头,才在两个青壮的搀扶下朝着刘如意的军营走来。
“小老儿见过官爷!”老头身子有些虚弱,而且他只有一条腿,在两个青壮的帮助下,跪倒在刘如意面前。
“老人家快快请起!”刘如意赶忙起身将他扶了起来,又令亲兵搬来一张软榻,让他坐下休息。
老头见刘如意并没有那些官员那般趾高气扬,反而彬彬有礼,渐渐的也放松了下来。
寒暄了一会,刘如意对这里的情况也有了大概的了解。
这个村子叫谢家庄,全村人都姓谢,老头是他们的头人,也是族长。他们这一族人,一直处在黄河岸边撑渡打渔为生,对周边的情势都比较了解。
待刘如意说到明ri要从此处过河,老头却是大惊失sè,“官爷,明ri过河,这可万万使不得啊!”
“哦?莫非明ri是龙王爷的生ri?咱们过个河,还犯了他老人家的忌讳不成?”刘如意笑道。
“哎呀,官爷,这要是龙王爷的生ri还好说了,咱们多放些祭品牲畜供奉倒也无事!可问题不在这里啊!是,是,是河帮那些大爷们!”老头哆哆嗦嗦的说出了这个名字。
“河帮?”刘如意一愣,“咱们过河,挨着他们什么事儿了?”
河帮的名头,刘如意倒是也听过。
如同运河河畔有漕帮,黄河河畔也有河帮,他们原本都是些苦哈哈,靠着劳力帮着过往船只、商队,挣些辛苦钱。明末虽然有多处战乱影响,但小商品经济已经高度发达,这些类似于民间黑涩会一般的组织,便渐渐壮大了起来。便如同方公子,他想垄断运河畔的生意场,便成为了漕帮的生死大敌。
“哎呀!官爷,您有所不知,从前年开始,但凡有人要打这里过河,必须先得经过河帮的大爷们同意,否则……哎!小老儿这条腿便是例证啊!”谢老头指了指自己的断腿处,唏嘘不已。
刘如意眉头一皱,“老人家,某有要紧军务在身,必须得尽快渡河,还请老人家务必帮我!”
“哎!官爷,不是小老儿不尽力啊!这方圆几百里之内,都是如此!若是没有那些大爷们点头,小老儿也没有办法啊!就在前些时ri,东面的小辛庄,便是收了人家银子,帮着一个客商过河,第二天,整个村子就被河帮给屠了啊!一个活口都没有剩下!”谢老头心有余悸的道。
刘如意点了点头,从怀中掏出一百两银票递到了谢老头手中,“既是如此,某也不能让老人家您为难,这样吧!老人家您可帮着我搜罗些船只,某出高价,若是河帮那些人要找你的麻烦,某去与他们理论!”
“可是,可是……”
谢老头还想说什么,刘如意却冷下了脸,“没有可是,按照某的吩咐去办便是!”
笑话,堂堂的正规军,难道还要受这些蟊贼掣肘不成?
…………
第二ri开始,谢老头便令族人从附近几十里内的村子里,借调了几十条小船,只待风平浪静,便护送刘如意一行过河。
河帮虽是令人恐惧,但银子却更加可爱,没有人会和银子过不去!
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