她的态度多少让爱德华放了点心,敢坐下来了;不过,在当时的情况下,他当然还局促不安,不如小姐们镇静,虽然男人们一般是不大会这样的;因为他的心情既不能像露西那样满不在乎,又不能像埃莉诺那样心安理得。
露西一本正经,神色不动,好像决心不肯让别人轻松些似的,她一句话也不说,因此话几乎都是埃莉诺在说,她不得不主动把一切有关她母亲的健康,她们怎样到城里来等等的事都说了,这都是本该爱德华询问的,可是他却一句也没有问。
她勉强自己做的事并未到此为止。过不久她竟贸然决定借口去找玛丽安,让他们俩留在一起;她果真这样做了,而且做得极其大方;她在楼梯平台上,以非常高尚的毅力徘徊了几分钟才到她妹妹那里去。可是这样一来,爱德华就高兴不起来了,因为玛丽安高兴得立即冲进客厅来。
她见到他时的那副快乐样子,跟她一贯的感情一样,本身强烈,表达得也强烈。
她一见到他就伸出一只手去让他握,说话的语气则表现出姐妹的亲切。
&ldo;亲爱的爱德华!&rdo;她说道,&ldo;这真是天大的幸福时刻!你这一来,简直一切缺陷都抵消了!&rdo;
爱德华想适当地回报她的亲切,可是当着这样一些人的面,他心里话一点也不敢说。他们又都坐下,一时间谁也不说话;这时玛丽安用深情的目光,一会儿看着爱德华,一会儿看着姐姐,只觉得非常遗憾的是,有露西在场真讨厌,把他们相互见面的快乐给破坏了。爱德华先开口,他说玛丽安模样儿变了,怕是在伦敦生活不适应吧。
&ldo;唉呀!别管我!&rdo;她很有精神而认真地答道,可是说话时眼睛里已经满是泪水了,&ldo;别管我身体怎么样吧!你瞧,埃莉诺很好。对我们俩来说,那就尽够了。&rdo;
她说这话并不存心要让爱德华或埃莉诺轻松些,也不为了要博得露西的好感。露西抬眼望着玛丽安,脸色不大好看。
&ldo;你喜欢伦敦不?&rdo;爱德华想随便说些什么,好换个话题。
&ldo;一点也不喜欢。原以为这里有许多开心事的,可是一件也没有碰上。见到你,爱德华,这是伦敦给我的唯一舒心事了;谢天谢地,你还是老样子,没有变!&rdo;
她住了口‐‐没有人说话了。
她马上又说:&ldo;我想,埃莉诺,我们回巴登时,得让爱德华送我们。
我看,我们过一两个礼拜就要走了;我相信,爱德华大概不会不愿接受这份差事吧。&rdo;
可怜的爱德华咕哝了一句;但是说的什么,谁也不知道,连他自己也不知道。玛丽安看他那激动不安的样子,一下子就按她自己最如意的想法去解释。她倒是完全满意了,马上谈起别的事来。
&ldo;爱德华,昨天我们在哈莱街待了一天,可受罪了!那么无聊,无聊得要命!这事我还有好多话要跟你说,不过现在不能说。&rdo;
她可真这样令人敬佩地解事,把话都扣下了,等人少时私下说,因为她要说,她觉得他们那些共同的亲戚比过去更不顺眼了,她尤其讨厌他的母亲。
&ldo;可是为什么你不在那里,爱德华?为什么你没有去?&rdo;
&ldo;我别处有约会。&rdo;
&ldo;约会!‐‐可是,有这样一些朋友要会面,约会去不去还有什么关系?&rdo;
露西急着要多少报复她一下,就说道:&ldo;玛丽安小姐,你大概认为年轻人对约会,不管重要不重要,只要不愿去,总是不在乎守不守约的吧。&rdo;
埃莉诺很生气,但是玛丽安却好像全未理会这句讽刺话似的,因为她还是平平静静地回答:
&ldo;当然不是这样;因为,说正经的,我完全相信爱德华没去哈莱街只是因为他心肠好。我确实相信他具有最能体贴人的好心肠;每次约会,无论多么无关紧要,无论自己怎样没兴趣或者不喜欢,他都是非常重视地赴约的。他最怕让人痛苦,最怕辜负人家的期望,他是我认识的最不会自私的人。爱德华,我是实话实说。怎么!说你好,你不愿听?那你就别做我的朋友;凡是让我敬爱的人都得听我的公开赞扬。&rdo;
可是,她这种赞扬在目前情况下,对她三分之二的听众恰恰特别不对胃口,爱德华更是听不下去,所以他很快站起身要走。
&ldo;这么快就走!&rdo;玛丽安说,&ldo;我亲爱的爱德华,这可不行。&rdo;
她稍稍把他拉到一边,低声对他说,露西是不会待多久的。但是连这样的鼓励都没有用,他还是要走;而露西呢,即使他待上两小时,她也是不会先走的;他走后不久,她就也走了。
她走后,玛丽安说:&ldo;什么事让她老往这里跑!难道她看不出我们要她走开!多惹爱德华讨厌呐!&rdo;
&ldo;那怎么会!‐‐我们都是他的朋友,露西认识他比我们谁都早些。
他愿意见我们,也一样愿意见她,很自然的嘛!&rdo;
玛丽安瞪着眼看她,说:&ldo;埃莉诺,你知道,你这种说法我可受不了。你如果只是想要人反驳你,我想一定是这样,你该想到,我决不会做那样的事。我决不愿上人家的当,说出那样实际不需要的废话的。&rdo;
说完,她就离开房间;埃莉诺不敢跟她出来再说什么,因为她既然答应过替露西保密,她就没有什么话好说,能让玛丽安信服的了;尽管这是妹妹的误解,但继续错下去后果会是痛苦的,她也只好忍住。她只希望爱德华不要经常来,让她或他本人再听到玛丽安误解的热情话而受窘,不致再度遭受他们这次会面带来的其他痛苦‐‐而这却是她完全有理由预料会有的事。
第三十六章
他们这次会见后不几天,报上公布,托马斯?帕默先生的太太平安生子,后继有人了;这是一条非常令人关心、令人满意的消息,至少对所有那些早有所闻的他家近亲是如此。
这件事是詹宁斯太太的重大喜事,因此,暂时改变了她的时间安排,也同样影响了她年轻朋友们的交际活动;因为詹宁斯太太想尽可能多陪陪夏洛蒂,所以每天早晨穿着完毕就马上到她家去,晚上很晚才回来;达什伍德姐妹则接受米德尔顿家的特意邀请,每天从早到晚都在康迪特街度过。她们如果为自己的舒适着想,是宁愿留在詹宁斯太太家的,至少每天上午;可是这样的事不能苛求,辜负大家的好意。因此她们就得每天都跟米德尔顿夫人和斯蒂尔姐妹俩度过时光了,其实她们来做客,这几位只是口头上邀请邀请,原是毫不重视的。
对米德尔顿夫人来说,她们见识太多,并不是合意的伴侣;而斯蒂尔姐妹则认为她们闯进了她们的领域,占了她们想独占的友好款待,因而妒忌她们。米德尔顿夫人对埃莉诺和玛丽安的态度虽然极有礼貌,却绝不是真正喜欢她们。她不能相信她们脾气好,因为她们既不奉承她也不夸她的孩子们;她觉得她们好挖苦人,因为她们喜欢读书;她大概并不真正懂得什么叫挖苦;可是这倒没有什么关系。这是一般用来指责人的词儿,顺口就能说出来。
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