这些法官中第一位是西奥菲勒斯&iddot;帕森斯。

他于一八○六年成为该州首席法官，在当时被誉为&rdo;法律界一代巨人&ldo;。

在他上任时，马萨诸塞州只有一卷判案汇报。

而他在任七年中所发表的判决意见汇编成册却足有九卷之多，从而成为美国习惯法中第一个司法里程碑。

他根据英国的判例、英国的法学理论和殖民时期马萨诸塞的不成文实践，编篡了第一套内容广泛、旁征博引的美国司法判例。

他是一个标准的新英格兰人，对当地习俗既怀有感情，又愿意以商人的实践为依据，尤其是在商业法、航运法和保险法方面。

接替他担任首席法官的艾赛克&iddot;帕克（一八一六年哈佛大学罗亚尔法学教授，一八一七年首先提议在该校设立法学院）把帕森斯没有完成的工作继续推行下去。

再下一任马萨诸塞州首席法官勒缨尔&iddot;肖则堪称那个时代伟大的立法法官，从许多方面说，他作为美国法律体系的奠基人是当之无愧的。

无论在质量上还是数量上，他的工作都可称是无与伦比的。

用他传记作者伦纳德&iddot;利维的话说，他完成了&rdo;对英国习惯法的日复一日的引进&ldo;。

在他担任首席法官的三十年间（一八三○至一八六○年），他写出的判决意见达两千两百条之多，实属前所未有；这些判决意见几乎涉及法律上所有的题目，共编成了二十卷。

迄今但凡习惯法适用的地方，肖氏的判决意见仍然受到广泛引用。

很少有哪一位法官曾象他这样，对一个伟大的法律体系产生过如此决定性和如此深远的影响。

一八三○年八月二十四日，就在肖被任命为首席法官的那一天，一辆美国自制蒸气机车首次行驶成功。

肖把习惯法大胆地加以改造，以适应铁路事业的需要，这只是他乐于对新的需要作出反应的一个例证。

最初的铁路引起了许多问题，这类问题今天人们业已忘却，但当时却都远远超出了中世纪所形成的习惯法的范畴。

例如，铁路出现之前的所有&rdo;道路&ldo;，无论是公共资金还是私人资金修筑的，任何人只要交一笔钱就能使自己的车辆在上面通行。

最初的铁路法假定铁路的情况也是如此，而铁路本身（正如肖日后忆述的那样）不过是一条&rdo;铁的公路，任何个人与运输公司只需向铁路公司交付一笔使用道路的费用，就可在上面行驶自己的车辆。

&ldo;铁路出现之前的运输业（如载货大篷车）可以来到你的门口承接货物，也可以把货物一直发送到你门口。

因此老的习惯法就规定，这些&rdo;共同承运人&ldo;从承接货运时起到把货物交到收货人的手中时止，须承担货物损坏或遗失的责任。

这些人实际上成了保险人，因为顾客花钱支付的是货物从发货点门口直到取货点门口之间的安全处理。

此外，这些人的雇员不多，遭到损失的危险不大，而且这些危险基本上能因雇员适当小心处理而避免。

这一切观念同铁路的实际情况完全格格不入。