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粤东尖沙嘴飓风大作,漂没民寮数百家,适夷船乘风驶入闽浙海面,靖逆将军奕山谓尽数沉溺,逆以神助入奏,观音、天后均加封号。
实际情况是,英军主力已向闽浙转移,更大的危险已经开始了。
在这紧急关头,奕山谎报军情,使清政府掉以轻心。
道光帝果真以为有&ldo;神明默佑&rdo;,为了感天之恩,颁发了二十柱大藏香,命邻奕山等人&ldo;分诣各庙宇虔诚行礼,答谢神庥&rdo;。
1841年8月,英军趁清政府的麻痹,大举攻占了厦门、定海、宁波等沿海重镇,其之所以得逞,真应感谢奕山为他们做了他们做不到的事情。
蒙哄了清政府,放松了定海等军事重镇的警备。
奕山如果不沉溺于迷信,战事应当在广东解决,不会造成东南沿海的恶劣后患。
战争继续扩大,道光帝决定改派将帅。
于1841年10月派宗室吏部尚书奕经为扬威大将军,以侍郎文蔚为参赞,赴浙江反攻。
可是,经过反复挑选的这两个主帅也是昏庸鼠辈。
他们于12月抵达苏州后,终日淫乐,并以占梦术和择日术指导战术,继续打了一场愚不可及的战争。
事情经过是这样的:
(奕经和文蔚)先于腊之夜,同梦夷党悉弃陆登舟,联帆出海,宁波三城已绝夷迹。
迨侦探果有运械归船之事,以为佳兆昭著,连城恢复在指顾间。
于是定议克期进剿。
预计兵至,民舍必遭焚掠,戒诸军入城毋载火器,但听城内首奸为应,缚其酋,挟以就款,自意策及万全矣。
这个梦是1842年2月25日做的,正是阴历腊月。
后来英国的璞鼎查到香港办事去了,巴加和郭富到舟山去了,有船在宁波向外运物资。
于是,有谣言说宁波、镇海、定海三城的英军要撤走,奕经和文蔚以为自己的梦兆灵验了,收复三城只在覆掌之间,颇有些飘飘然。
他们决定派几股暗探潜入城中作内应,克期举事。
按说,这个里应外合的计划还是可取的。
但是,奕经又在无意中泄露了作战时间。
起因是,他固执要按照方术选择吉日,以期在最佳时间进攻。
于是,他亲自到西湖关帝庙求签,得到的签文上有&ldo;虎头人&rdo;之语,术士推断在虎年虎月虎日虎时出兵,必获全胜。
应经乃决定在道光二十二年(壬寅年)正月(壬寅月)二十九日(戊寅日)四更(甲寅时)、即1842年3月10日4时进攻。
在地支中,寅为虎,四寅为四虎,被认为吉祥。
此外,奕经又加了&ldo;一寅&rdo;,挑选生年属寅的庸才段永福为前锋,任总翼长,是为五寅。
按照实际情况,这个日期是不适宜反攻的。
当年浙江的冬雪很大,入春后连旬淫雨,军队来不及做准备工作。
偏偏奕经又兴师动众地选择吉日,街谈巷议,把反攻日期传给了夙来重视情报的英军。