鬼谷子开门见山：“你是来替张士子求情的吧！”

“正是。”

“说吧！”

“晚辈与张士子在洛阳义结金兰，情如手足，约定同来鬼谷，求拜先生为师。

今先生不留张仪，唯留晚辈。

晚辈若是独留鬼谷，有违结义盟誓。

晚辈是以斗胆恳求先生，一并留下张士子，乞请先生恩准！”

“在此谷中，唯有天道，没有忠义。

老朽留你，一是老朽与你有约在先，二是观你天性纯朴，颇有心力，若是苦修勤练，或可成为道器。

如果你无法忘却世间忠义，就同张士子一道下山去吧！”

苏秦思忖有顷，叩首再吟：“恳请先生再容晚辈一言。

晚辈先天不足，资质愚钝，才华学识远不及张士子。

晚辈心虽有余，力却不足，若是留此修炼，恐怕有辱师门，是以愿代张士子下山，乞请先生容留张士子践约修学！”

鬼谷子摇摇头，轻叹一声：“唉，你好糊涂，这修身悟道，难道也是可以随便拿来转让的？”

转对玉蝉儿，“蝉儿，这位客官说他先天不足，资质愚钝，已无信心在此修炼。

他若愿走，就让他一并走吧！”

玉蝉儿走过来，朝苏秦揖道：“苏士子，请！”

苏秦耷拉了脑袋，没精打采地走回草舍。

天色昏黑，张仪看不清苏秦的表情，只见一个黑影远远走来，知是苏秦，赶忙迎上：“苏兄——”

苏秦走到近前，轻轻摇头。

张仪仰天爆出一声长笑。

苏秦大是惊异，吟道：“贤弟——”

张仪笑过一气，径回屋中，将早已打好的包袱斜挂在肩上，朝苏秦揖道：“在下早就料到是此结局！

哼，张仪我一生历师无数，服谁来着？此番好歹寻到一个先生，我这里虔心敬意，拜他为师，他却支起琴弦，摆起谱儿来！

苏兄，毋须待到明日，你我就此分手，张仪这就下山去也！”

苏秦拦住他，吟道：“贤弟，山道难走，又黑灯瞎火的，再急也不在此一时。

且待明日，在下与贤弟一道上路就是！”

张仪惊道：“怎么，苏兄也走？”

苏秦吟道：“在下主意已定，方才已经别过先生了！”

“苏兄，”

张仪大惊，急道，“这——这如何能成？方才小弟所言，不过是些气话，苏兄何能当真？小弟看得出来，老夫子肚里确有真货，苏兄能够留下学艺，当是上天造化。

张仪不是不想拜师，而是没有这个福分！

苏兄，张仪求你了，你我兄弟一场，好歹也要听仪一言，万不可意气用事，为在下误去一生机遇啊！”

苏秦黯然神伤，缓缓吟道：“贤弟毋需多言。

明日鸡鸣时分，你我一道上路就是！”

张仪见他说得真切，知道不是虚话，沉思有顷，点头说道：“贤弟就依苏兄！

时辰不早了，你我早些歇息，晨起也好早些赶路！”

两人各回草舍，闷头睡下。

苏秦躺在榻上，却是辗转反侧，闹到子夜方才困去。