却说夏太监去的下一家就是李夫人租的小院。
李夫人接完圣旨,也是心情复杂。她先拿着帕子擦去眼角泪水,方端正一礼道谢:“多谢公公跑这一趟,公公一路辛苦,请拿着喝杯茶罢。”
夏太监虽只从李夫人这拿了薛家给的银子的十分之一,一百两,但言语间并未有丝毫懈怠,甚至比在贾家时的态度还更恭敬了些。
他不待李夫人问,就细细说明了潘才人何时能到家,以及皇后娘娘新拟的规章。
李夫人听过不禁又流泪道:“皇后娘娘贤德仁善,只可惜现在家夫远在扬州当差。若不然,年年能得见小女,实在是想也想不到的福分。”
却说贾府上午才送走了夏太监,下午便有王子腾家的管家上门,说是依二姑太太之言,要接薛公子去四川。
王家此行是管家带着十个男丁,未带女眷。因王子腾是贾政的妻弟,薛家借住在贾家,贾政便出面接待了管家。
薛姨妈免不得又和王夫人解释一番,说不是不信任姐夫,是因为薛蟠性子顽劣,须得哥哥棍棒调教云云。
薛蟠求神拜佛的时候是真心诚意,等王王子腾的人真来了,却又怕得躲了起来。
恨得薛姨妈锤他几下,又说想想你妹妹等语。
薛蟠自知王家人来都来了,自己去定是得去。但能拖一天是一天,又说总要等妹妹到家在入了宫再去才是。
四月十八,才人赞善等都归家候旨。且不说宝钗中选归家后薛家贾家又庆贺几番。宝钗看哥哥虽然大样未改,好歹有了些长进,心中稍感安慰。
潘梅婷出宫后,看宫人太监们走远了,先是抱着李夫人,母女两个大哭一场,直哭得气噎喉干。
而后李夫人便细细打量梅婷。见去了四五十天,梅婷人虽然稍稍瘦了,但气色比入宫前更好些,心里倒是安慰了些许。
梅婷怕李夫人担忧,把这四五十天的选拔从头说来。
她着重说了入宫除了学习和考核外,并没什么别的事。女官嬷嬷们都很友善,一应吃穿用度比家里还好,自己的室友薛宝钗姐姐十分体贴,两人相处得极好。
最后亲阅时见到皇后娘娘。娘娘气度高华,除了考核她问题外,还十分亲切的关心了她的生活起居。
宫中规矩虽然大,但是只要自己不先坏了规矩,生活起居都自有章程,也是十分舒适的。
前两日她们四个伴读还被女官姐姐们带着去见了二公主。二公主十分活泼可爱,一见她们还拿点心给她们吃,一点都不骄纵跋扈。
往后在宫中上学,给上课的都是翰林院的大儒和内文学馆的女官们。学习课业都和公主郡主们一样。
因为有正六品的官衔,每年还会领二百两银子的俸禄。四季衣裳食物供给都各有条例。皇后娘娘治宫严谨,从未听说过有克扣分例之事。
听嬷嬷们说房舍到时候是两人一同住一排三间屋子,一人一间卧室,共用一间堂屋。每人还有小宫女听唤。
梅婷最后又说,等进了宫只用陪着公主好好学习上课,别的一概不用管。除了见不着家人外,再没什么不好了。
李夫人听梅婷说完,何尝不知这是梅婷怕她担忧,故意说出好的来宽慰她?
自己没能护住女儿,反倒叫女儿来体贴她。李夫人一颗心真是又冷又热,只觉得不知道怎么补偿女儿才好。
想了一会,李夫人拉着梅婷起身,走到自己搁钱的地方,点点自己手上剩下的银票,拿出三分之二,一气儿塞到梅婷手里。
本以为二十年的丈夫,不说十分恩爱,到底一直相敬如宾,互相尊重。
谁想到为了虚名一下露出可怖面孔,执意要把女儿送入宫中。
李夫人不说觉得夫妻情分霎时成空,到底对潘知府心凉了半截。
细细想来,也不知他是什么时候变成这样的。还是他一直伪装得太好,连自己这个枕边人都骗过去了?
但李夫人虽是赌气离家,心里还知道此一去绝不能亏了女儿。几十年情分还在,离家之前她咬着牙伏低做小,从潘知府那敲出五千银子。
随手一给就是五千两,也不知道这人私底下都做了什么,还有多少银子是她不知道的。
再想起上个月大女儿来信,说过年回门,发现潘知府在家中现在极宠爱一个叫秋杏的丫头,连李夫人以前提起来的两个姨娘都靠后了。
李夫人狠了狠心。梅婷既然已经被选中,皇命难违,只能多给梅婷财产傍身。
自己再舍脸求求苏夫人,若是梅婷有什么不好,盼着苏夫人看在往日的情面上,保一保梅婷的性命。
家中还有梅真,若是她赌气不回去,家里乌七八糟的再扰了梅真读书,她十几年的心血,可不就……
还有梅嫣,出嫁女儿的底气总有一半是来自娘家。自己做娘的先垮了不给撑住,以后女婿变了一个人,梅嫣找谁哭去?
既已想通,李夫人便决定能给梅婷带的都多带些。
见梅婷拿着银票说太多了要还回来,李夫人又把银票往梅婷手心里放了放,道:“你好好拿着罢。娘又不能跟着你入宫,你身上有银子,娘好歹安心些。”
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