却说林海文皎一家离开金陵之后,贾雨村对林尚书夫妻二人的话深信不疑,越想越觉得有道理。于是在金陵仍是认认真真的着力侦破拐子案。
贾雨村此人虽有贪酷之弊,上皇当政时又因侍才侮上丢了官,可见人品也就那样,不是什么品德高尚之人。
但此人能力还算是不错,不然也不能第一次科考就中了进士。在认真查访了一个多月后,十一月初,贾雨村终于抓获一批分布在江苏省各处的拐子团伙。
这批拐子老巢就在金陵,统共有十三人,男女参半。男的平日分别在扬州苏州无锡一带拐来三五岁的小姑娘。拐来后都放在一处,由几个女的养大。
那拐子也不是看到谁都拐,乡下丫头都随地乱跑,拐子们却从来不拐。
一则乡下姑娘长大后,容貌未必有多好看。小时候看着清秀,长大了反倒平平的多得是。养她七八年,只能卖个十两八两,岂不亏本。
二则现在的农村都是同一宗族的聚集在一起,互相熟悉得很。乍然看到一个生人,都十分警惕。若是有个不慎,一旦被抓,被围着打一顿事小,丢了性命都有可能。
所以拐子们专挑住在府城或是县城里头的小富之家女儿拐卖。这样的人家有些银钱,娶的夫人大都相貌端庄,家里孩子长相也有保障。
但这种小富人家虽有些钱,但又不是巨富,也没有什么权势,不用担心拐了他们孩子被全国乱追。
被拐来的女孩子们都是娇养长大,刚被拐来时都一个个哭着喊着要爹要娘要回家。
但等被拐个二三年,都变得十分听话懂事,让往东绝不往西。原因无他,都是被打怕了罢了。
待姑娘长到十一二岁的时候,踱其容貌,转至它乡发卖。或卖到青楼楚馆,或卖到大户人家去做妾。
养一个姑娘长大,吃穿所费不过二三十两,卖掉却能赚三五百甚至是千余两银子,利润几乎是成本的十倍百倍。
若是觑着买家可欺,小门小户,一有机会,一女卖两家甚至三家对他们来说也是常事。只要不被抓获,又是白花花的银子到手,何乐而不为呢。
除了抓到拐子团伙,贾雨村还救下了共二十八个小姑娘。有的已经被拐七八年,长了十一二岁,马上就要领出去被卖了。有的却是才被拐来,不过四五岁。
贾雨村一方面为了把这事办得漂漂亮亮好去邀功,一方面又毕竟尚存一些良心。便命贴出告示,若有这几年内自家丢了女儿的,都可以来金陵城府衙相认。
这些小富人家,自己找孩子没那么大能力找不着,但官府贴了告示,坐车去金陵的钱却都有。
听得消息,一个个急忙收拾东西到了金陵城。有那找着孩子的,都对贾雨村叩头称青天大老爷,感恩不已。
到了年前,二十八个小姑娘里头共有二十五个都被父母接回家去了。还剩下三个姑娘,两个八九岁,一个五六岁,一直无人认领。
娇杏想起来英莲,觉得这三个姑娘也十分可怜。她便和贾雨村说要不家中收养,认作义女便是。、
等什么时候父母找上门来,再命她们各自归家。不然总养在衙门,也不像个样子。
贾雨村任上捞了不少,加上也是四品知府,底下冰炭孝敬也不少,家里多养几个女孩子还养得起。
再加上贾雨村有心向林海看齐,把这事好好结个尾,说出去也好听,所以也就答应娇杏了。
贾雨村的折子递到京城,圣上龙颜大悦。又见折子上说,此事因是他的妻妹,林海的夫人先在街上阻止了一起斗殴,救下一个小姑娘起的头。
皇上起了兴致,便着人去刑部唤林海,细问此事。
林海在宦海二十余年,一直没有劣迹,若不是此次私盐案子,人缘也十分不错,自有一套圆融的处事手段。
他便从陪着夫人女儿逛街开始,到和金陵知府贾雨村见面为止,把这事讲得既不偏不倚,又十分有趣。
皇上听到林海说的最后一句,“想来现在金陵城中还有传言,说内子一声吼,就吓倒了一片人。”时,不禁拍案大笑。
笑过之后,皇上回想整件事情,想到林海说的当街争女打架斗殴当事人之一,皇商薛家现在的当家人薛蟠竟如此不争气,面色虽然没变,但是眸色深了些。
皇上往后一靠,吩咐身旁太监道:“去把有关金陵薛家的卷宗都拿来一份。”
林海见此,便笑请告退。皇上对他这个能力很强又忠心的连襟还是十分看重的,说了两句话,便叫贴身伺候的四品太监好好送出去了。
上皇当政时,皇上不过是诸皇子中的小透明,临危受命登基后,却能事事处置得清楚明白。原因无非是因为他天性聪慧,善于观察,有过目不忘之才。
所以皇上还记得他十几岁的时候,宫中凡采用的茶叶,大都是一姓薛的皇商采买的。听母后说起那几年的茶叶质量比之前几年都要好上不少。
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