宫城西侧的宁寿宫,本只是宫里十数个宫殿中平凡的三所。但是自三年前上皇下旨将三所宫殿修建在一起,作为他日后养老之所后,宁寿宫便一跃成为除紫宸殿外整个后宫中最大的宫殿。
再加之宁寿宫西侧出得宫门,便是皇家花园西苑。于是宁寿宫便俨然与西苑融为一体,成了京城的第二个中心。
太上皇今年已经六十有三,须发皆白,穿一身宽大的袍子,随意靠在炕上。榻的另一边坐着的太后,虽不做鲜亮的打扮,穿一身宝石蓝色的宫装,却与上皇看起来像是两辈的人。实际上也是如此,太后要等到冬日才过四十五岁的生日。
太上皇慢慢地喝了口茶,随意把茶碗放在炕桌上,看着太后道:“这么说,这贾家的姑娘在宫里耽误了青春,现在你是想给她找一个好女婿?”
太后笑道:“妾想着贾女史也是功臣之后,白白在宫里蹉跎,也寒了下面人的心。妾身已经挑好了几家好人家,想请您把把关,过过目。”
谁知上皇忽然笑道:“梓潼,你说这世上难道还有什么好人家能比天家更好?”
听闻此言,太后心里咯噔一声,又听上皇道:“小四登基时就封了那么两个妃子,到现在还是那么两个,宫中人不多,怎么给天家绵延子嗣?这贾女史也是国公之后,听你所言又才孝贤德,这么好的姑娘,想来给他做个妃嫔也当得起。”
太后心中百千个念头转过,面上却笑得格外温柔动人,道:“还是皇爷思虑周全,妾就想不到这些。只不过既然要给皇儿挑人,那就从宫中女官里多挑几个好的,一并给皇儿充入后宫,您觉得如何?”
太上皇点头不语,闭上了眼睛。太后见此,便笑道:“那妾身就去安排此事,先告退了。”
等回到长宁宫后,太后先换了一身衣裳,慢慢的喝了一盏茶,吐出一口气,才笑道:“找皇后来吧,宫中要进新人,这是喜事。她这做皇后的可别像躲懒儿。”
听得吩咐,自有人去长乐宫传话。太后身边莫秋姑姑道:“太后,这……”
太后莫秋姑姑一眼,笑道:“我还没说愁,你这老货愁什么。”
莫秋姑姑叹道:“奴婢只是感叹,才安生了多久,怎么又要出新闻了。”
太后笑道:“宫中新进几个嫔妃,皇上白得几个年轻漂亮的姑娘,又不是皇上吃亏。莫秋,这么多年,你还没学会往好处想想?”
莫秋道:“奴婢愚钝,只知道后宫若进了什么乌七八糟的人,若是在宫中胡作非为,或是外面的亲戚得了意,弄出事来,烦心的还是太后娘娘和皇上皇后娘娘。”
此时太后已经心情平复,点拨莫秋道:“咱们皇上的后宫,皇后一向把持得住,贾元春这几年看下来,还算老实。就我看走了眼,她是个心内藏奸的,成了妃嫔,也要从低位妃嫔做起,能掀得起什么风浪?”
“再说她娘家,除了一个国公夫人还能说得上话,现在当家的男子不说都是草包也差不多了。若真是能弄出事来,皇上正好一并收拾了,也不是什么难事。”太后淡淡笑道。
莫秋听了,若有所思,又轻声道:“只是这事终究是恶心人呐……”
太后听了不语。
过得一会,苏皇后已到,请安行礼后,便道:“儿知母后从父皇那里回来就找我,一定是有什么急事,所以不敢耽搁,立时便来了。敢问是父皇有了什么吩咐?”
太后先赐了座,苏皇后坐下,又屏退自己带来的人,听太后笑道:“你倒是聪明,我说了,你可慢慢地听。”
苏皇后听太后将此事说完,先是眉眼间浮现出一层薄薄的怒气,只是太后跟前,到底按住性子,细细思量得一会,方开口笑道:“果然是喜事。父皇说得对,皇上登基将近两年,宫中是该近些新人,填填喜气。只是国库空虚,就不大选这么大动干戈了。母后放心,儿这就去安排,择些宫中好的女官宫人,充实后宫。”
太后满意笑道:“这便是了,只是定要好好挑选。虽然女官入宫时都查过一遍,都是身家清白的好孩子,只是难防时事变化。再有也要看个人心愿,正好宫中几年没放人了,有年纪到了愿意归家备嫁的,先记了档,下回中选进了人,就把她们放出去罢。”
原来本朝选秀,分为大选,中选和小选。大选是为皇室挑选淑女,充实后宫或给皇室子弟挑选妻妾,参选女子必得是七品以上出身,十二到十七岁都可参选。大选一般都是三年一选,也有当选之年不选或两选之间新开一选的。
小选便是挑选普通宫女,看宫中需要,有时一年一选,有时几年一选,并无定数,一旦选中,基本就是终生在宫内伺候了,所以疼爱家中女儿的都不愿送女儿参选。因宫中会给被选中的女子家中银钱补偿,所以也有过不下去的人家情愿女儿被选中的。
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