三年时光,三兄妹过得不好不差。农闲时光,她甚至还有时间从木箱中翻出落灰的书籍,伴着长兄,温习将就遗忘的文章。
她很聪颖,那几本书,她比长兄还熟悉。写文作诗,也不弱那发誓要当举人的长兄——以至于有些时候,她会被长兄打趣。
“安菱代我去考科举,都比为兄好。”他曾说。
“那我就扮男装,替兄考一场!”她曾答。
“妳这性子,贡院那地方,坐的住?”他曾笑。
“那,你就能熬过那半天?”她曾言。
然后,长兄常常一笑。末了,常常哀叹,为什么自家三妹是女郎。
“若妳生是男,举人早就是囊中物!”
……
那时,她曾经一笑:为什么,本朝就没有女性的举人。
长兄却是揉了她的头,却说,她不能当官,但他一定会考回来功名——那时,她就是举人老爷的胞妹,自然享不尽荣华富贵。
之后,给她许个大官的儿子当夫婿。吟诗作画,读书作文,继续当一位才女。
彼时,她面露娇羞,口中连着喊“别说了”,心中却不知多么欢喜。
长兄说,只有那极有福气的,才当的上她的夫婿——但话语未尽,她已不知躲到哪里去。
可如今……杜安菱眼角滑落一滴液体。
那是的话,终究,只能是少年美好的梦。
……
那年夏季,一场蝗灾席卷京城四周大地。丛山一带亦有波及。
本来就没有多少存粮的三兄妹,在大灾面前面临断粮的危局。
迫不得已了,长兄到集镇上卖书。十几本书,换不来半袋米——然后,是准备卖田。
那时,村里面有一半的人都准备这样做了:没有田,至少好过没有命。到地主那当佃户,日子虽苦,好歹可以活下去。
事实上,长兄也已经在这么做了。那十亩田地的地契,从箱底翻出,等着那地主来人就交过去。
但,一天晚上,村里来了个外乡人。
那天,地主和那外乡人阔谈甚欢。
……
杜安菱记得,第二天,地主带着外乡人来到屋里时,发生的那段,决定了她命运的事。
地主是客,三兄妹是主。但做为主人的人,同时也是求人的人。
地主对十亩地,开价仅有十两银子——而那时,粮价飞涨,这十两银子,还买不到供三个人吃八个月的米。
长兄自然不同意,出价二十两。
争执大半天,各执己见的两个人谈不到一起。
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