&ldo;才次郎真可怜，我是总想给他找一个好妻子的啊！

&rdo;

这也成了桃世的口头禅。

实际上，才次郎一直是个独身的男人。

由于年轻时总认为自己是世上少有的美男子，想来提亲的一定不会少，但结婚的事实却一次也没有。

提亲的的确不少，但哪一个也无结果，就这样让才次郎孤独地进入了老衰之年。

&ldo;他是很不幸的哟。

那个事嘛，是因为没有遇上好姻缘哪。

可幸机缘来了。

其中有个姑娘发誓非才次郎不嫁，结果未成反闹了个自杀未遂事件。

那也还是除了本人性格以外，和门第家风都有关系哩。

&rdo;桃世这样追述起往事。

附近有一个好管闲事的人，知道才次郎一直独身未婚，就来提说亲事。

那时，才次郎绝对没有从内心里拒绝的意思，看了照片，就去相亲了。

但相亲后，才次郎却断然拒绝了。

这是平日所说的一大难题。

介绍的对象倒是很不错的，不过并非初婚的处女。

她是一个公司要人的遗孀，要找一个丧妻的高级官吏。

就凭这一点，才次郎没有中意。

拒绝是干脆的，结果那个好管闲事的人也罢手不提了。

这样，关于才次郎，自然就出现了某种议论。

&ldo;才次郎难道是一个不能者吗？&rdo;有人这样说。

事实上，凭他那俊美的容貌，溜肩膀的女性身姿，说是功能障碍者或半阴阳人，也似乎没有什么不自然的。

首先，才次郎至今一次也没有结过婚，就是令人奇怪的，何况他又有超人的容貌。

现在的地位是在银行晋升了科长，收入是其他公司同一位置的人们所望尘莫及的。

说透彻些，对所提亲事，他在特意相看之后又挑毛病，采取了拒绝态度。

这意味着才次郎知道自己身体上的缺陷，而故意做作的行为。

关于他肉体上的缺陷，也许是才次郎青年时代在外国染上重病，留下后遗症才成了不能者的。

也有人这样推测。

但不管怎样，因为他收入相当高，老了也还持有超人的容貌，所以在别人看来，对他一直过独身生活而感到奇怪，那也是当然的。

这样说，才次郎好像也没有别的女人。

他早9时离家，晚6时准时回来。

那前屈的姿势，像对着表一样地，准时在坡道间上来下去。

三

在生驹家，所有炊事活儿都由染来承担。

但毕竟是57岁的人了，上街买东西之类的活儿到底不顶用了。

最近雇来一个三十七八岁的通勤女帮工。

女帮工叫村上光子，是有两个孩子的寡妇。

桃世碎嘴多舌，而且神经质，那也是在贵族家养成的习性。

盘子也好，茶碗也好，毎天的食器，必得用报纸一个个地包好，再放进食橱里去。