酒店的门口挂着一块画着维纳斯女神的招牌，但画上的神像，与其说她象美之女神，倒还不如说她象面目可增的复仇女神梅该拉，这显然是出自一个穷困潦倒的蹩脚画家的手笔。

一盏被风吹得晃来晃去的小灯，照着这位可怜的维纳斯女神，但这丝毫也不能吸人们更仔细地欣赏它。

但无论如何，这-点幽暗的灯光已足够唤起过客的注惫，把他们吸引到钉有山毛榉树枝的酒店门口来了；就另一方面说，灯光究竟也把笼罩着这条污秽小巷的黑暗或多或少地驱逐了一些。

客人一进小而矮的门，走下用石块胡乱叠成的步阶，就可以来到一个烟雾腾腾，煤烟熏黑了的潮湿房间。

在门的右面，靠墙砌着一个炉灶。

明晃晃的火焰在灶下熊熊燃烧，灶上煮着各种盛在金属制的器皿中的食物。

在这些食物中间，有该店的传统名莱灌肠和永不变换的肉丸子；肉丸子的原料究竟是些什么，那是谁也不愿意知道的。

烹调这些食物的厨师就是这家酒房的老板娘兼女掌柜&ot;独眼&ot;鲁泰茜雅。

炉灶的一边，在一个不大的开着的壁龛里，放着四尊小小的用红色陶土烧出来的拉尔神的像。

那就是保护家宅的灶神爷爷。

为了供奉这些炊神，那儿还点着一盏小小的长明灯，放上好几束鲜花和一个花环。

炉灶旁边放着一张污秽不堪的小桌子和一个以前涂过金粉、上过红漆的小凳子。

这张凳子是酒店老板娘鲁泰茜雅在侍候客人有余暇时坐的。

沿着墙壁，不论是左面和右面，炉灶前面也一样，放着好几张吃饭用的旧饭桌。

桌子的周围是粗糙不堪的条凳和跛脚的小方凳。

天花板上吊着一盏踢皮制的挂灯，灯里面放着四根灯草。

灯光连同正在灶内熊熊燃烧的火焰，不断地把笼罩这个地窖的黑暗驱逐出去。

在那道作为酒店人口的大门对面的墙壁上又开了一道门。

那道门里面，是另一个比较小、也比较干净些的房间。

一个显然很不顾羞耻的画家，为了好玩，在那个房间的墙壁上画了好些秽亵不堪的图画。

墙角上点着一盏里面只有一根灯草的油灯，幽幽地照着这个房间，在半明半暗之中只能够看到一部分地板和两张餐榻。

罗马纪元六百七十五年十一月十日，在第一支火炬点燃后一小时光景，维纳斯酒店里的客人特别拥挤。

喧哗和吵闹不仅充满了整所酒店，而且响彻了整条巷子。