“残废？！”

隆庆帝又是一惊，“难道是被刺客伤得这般重？！”

“那倒不是。”

耶律臻忙道，“据说是旧伤，八岁时摔倒在冰上，断了腿骨，此后一直无法行走。”

隆庆帝重重呼出了一口气，倚靠在椅背上：“朔方国竟敢隐瞒至今！”

“儿臣也很是气愤，不过这些年双方始终交战不止，若不是此次北胤王打至朔方境内，凤羽或许这辈子也回不来。”

耶律臻低声道。

“北胤王若是得知此事，定会大怒。”

隆庆帝摇头不已，似是陷入为难之中。

耶律臻立即道：“父皇，儿臣在见到凤羽之后，便想到了这点，因此已命人去找了北胤王。”

隆庆帝颇感意外：“你找他何事？”

耶律臻跪倒在地：“凤羽本是庶出，但如今世子战死，他便成了北胤王唯一的子嗣。

儿臣担心北胤王在边境得知凤羽残废后怒而发兵，不听从父皇的调遣，故而派手下传信于他，告知了凤羽残疾之事。

因事出匆忙，并未及先行禀告，还请父皇恕罪。”

“这么说，北胤王已经踏上返京之路？”

隆庆帝起先一惊，继而又无奈，“也罢，他迟早要知道此事。

当着我的面，谅他也不敢造次。

但先前说的那个刺客，你务必要打探清楚，究竟是谁人指派。”

耶律臻应了一声，抬头道：“父皇心中可有怀疑之人？”

隆庆帝瞥了他一眼：“寡人从不会妄下断言。

你现在去北胤王府查看凤羽的伤情，务必保住他的性命。

再有，今日已晚，明日召见靖王入宫。”

“遵旨。”

耶律臻拱手应对，再度行叩拜大礼后，起身准备离开。

隆庆帝却忽然叫住他：“臻儿。”

“父皇还有什么吩咐？”

他回身，锦袍微摇。

“你之前不是一心不愿与朔方议和吗？怎么现在改变了主意？”

隆庆帝负手站起。

耶律臻似是微微踌躇，继而恭谨道：“儿臣那天在大殿与父皇争执，事后经太傅教导，自己也很是懊悔。

想到父皇深谋远虑，并不贪图一时畅快而罔顾将士性命，确实要比儿臣考虑得更深一层，故此儿臣也不再一味执着了。”

隆庆帝眉宇间略微舒展，并未说什么，只是让他退出了书房。

“去北胤王府。”

耶律臻出了宫门，便登上了乘舆。

金色底纹的垂幔在夜风中轻轻晃动，他倚在座椅边，以手指重重揉着太阳穴，好让倍感疲惫的身心得以稍稍放松。

在他们行往北胤王府的时候，距离上京城不远的旷野中，有一列人马风驰电掣地冲破暮色，朝着都城奔来。

马蹄踏着坚冷的土地，发出清脆的声响。

这十多人皆身穿窄袖长袍，腰间铜环悬刀，背后弓箭耸耸。