这次去苏州，本该直接坐客船走水路的，但毕竟是出远门，父母亲为求稳妥风顺，选择先驾马车去恩渡寺求平安福。

祈福过后，才改道去了秋潮汛急的渡口。

“今儿这雨下得冰冷，跟入了冬似的。”

娘亲裹紧了衣裳，不让那夹着冷雨的江风从袖口灌进来。

随行撑伞的大丫头只好将油纸伞更倾斜些，避住暮雨斜风。

还好没等多久，一艘南下的客船就赶着天黑前来了。

父亲带着男丁跟船家问好了价钱，才折回来让女眷们上去客舱歇息。

“这船只只到扬州南郊的瓜州渡口，咱们且先上船，到了瓜州再转乘。”

因我是深闺新妇，又属官家女子，碍于礼教，不便抛头露面，所以此番远行，需常戴面纱或帷帽。

旁人看不清我面貌，我却意外撞见了一张熟悉的面孔——不远处那中年女子身着粗布麻衣，头饰简单，只配了木簪束发，混在人堆里毫不起眼。

可她不是苏太妃身边伺候的掌事姑姑林欢又是谁？

大半年前我之所以能入皇宫探望病重的姑姑，就是因为苏太妃的恩情。

如今，她身侧的女使如何能出在南下的客船？莫非，是得了出宫的遣令特许，可以返乡了？

现下，林欢姑姑谨慎的左顾右盼，见没人盯梢到自己，才安心进了我隔壁的客舱。

“少夫人，你怎么了？”

花囍见我停下脚步，顺着我的方向也望了望，没觉着异常。

“看错人了。”

我敷衍道，低头入了客房。

*

连续观察了两日，才发现林欢姑姑每每都会端着茶水、热菜送去客舱，自己却在外头独自食着馒头咸菜等粗食。

看来，客舱里住着位需要她伺候的贵人呢。

难道是苏太妃？不可能吧？依我朝后宫宫制，后妃是没有回乡醒亲之说的。

尤其像苏太妃这种先帝去世后就移居冷宫，且没有一儿半女的女子来说，是断断不被允许出宫的。

心中窦疑难消，遂差遣了花囍去打探隔壁船客的消息。

*

是夜，船行在广阔的运河，两岸山河沉寂，惟有古刹夜半打钟的孤音从山上悲寥的飘荡到了江面。

我被钟声惊醒，干脆起身看书。

反正白日里闲着无聊，早就睡够了。

才回房的花囍见我醒了，端着温水递给我，“少夫人，这船上一切简陋，咱们将就着喝点热水吧。”

“那事儿打探清楚没”

丫鬟望了眼隔壁，压低嗓音交代道，“那隔壁住的是一中年妇人，约莫四五十岁。