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关于曾国荃在此次抢劫中的收获,经过重重传说渲染,达到令人无法相信的程度。
一说天京城破后,曾国荃得部下所献明珠一串,其珠&ldo;大于指顶,悬之项下,则晶莹的铄,光射须眉。
珠凡一百零八颗,配以背云之类,改作朝珠&rdo;。
又说:&ldo;(曾国荃)于天王府获东珠一挂,大如指顶,圆若弹丸,数之,得百余颗;诚稀世之宝也。
又获一翡翠西瓜,大于栲栳,裂一缝,黑斑如子,红质如瓤,朗润鲜明,殆无其匹。
识者曰:&lso;此圆明园物也。
&rso;&rdo;
这些传说有鼻子有眼,更有种种如同身见的细节,更增加了其流传的魅力。
但是这类传说漏洞太多。
比如这个&ldo;翡翠西瓜&rdo;就做了太多野史传说的道具,从和财宝到曾国荃赃物再到慈禧棺中,我们不能不说这些野史的作者想象力太差了些。
那么,曾国荃在南京大劫掠中到底有没有暴富呢?
让我们还是继续来看赵烈文的说法。
赵烈文当时由曾国藩派驻曾国荃军中&ldo;督导工作&rdo;,湘军屠城之惨状他记得非常真实,我们没有理由认为他的下述陈述是假的:
同治六年六月十七日,曾国藩与赵烈文言及沅师收城时事。
师云:&ldo;本地人尚知感激,若非各营统领猎取无厌,岂非万全美事。
&rdo;余云:&ldo;沅师已实无所沾,但前后左右无一人对得住沅师耳。
&rdo;师云:&ldo;沅浦不独尽用湘乡人,且尽用屋门口周围十余里内之人,事体安得不糟,见闻安得不陋。
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同治六年七月二十日,他和曾国藩聊起曾国荃攻天京后的事。
&ldo;谈问沅师收城时事。
余曰,沅师坐左右之人累之耳,其实子女玉帛无所与也。
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按这种说法,虽然部下后来向他进贡,必不能免,但当时曾国荃本人并没有直接把手伸向子女玉帛。
因此,曾国荃在天京之劫中虽有所收获,但绝不是湘军中收获最多之人。
除了赵烈文以外,还有一些人为曾国荃辩解,他们所言,大抵也有说服力。
比如说此为&ldo;诬蔑不经之词。
其兄弟皆总师多历年所,而国荃甲子(指同治三年)乞病归,倾所储,置田屋,实不过银三万而已。
其姻娅曹襄纪为予言之最详,湘绮先生亦谓曾氏昆季皆非富&rdo;。
确实,巨额财产来源不明罪不能轻易套在曾国荃头上,因为仅凭合法收入,曾国荃就可以把他的家产说得很清楚。
曾国荃自咸丰七年至同治三年,都是湘军重要统帅,如果按前文所算年收入五千四百两计,六年收入三万二千四百两。
这与&ldo;国荃甲子乞病归,倾所储,置田屋,实不过银三万而已&rdo;相符合。
至于人传曾国荃家产百万,那已经是他担任总督多年之后的事了。
徐珂在《清稗类抄》中说:&ldo;湘乡两曾之富,文正逊于忠襄,世所知也。
然忠襄资财亦不及百万,不若近今疆吏之筮仕数年可致千万也。