瞿子誉定定地看着沁瑶,还要细问,顾忌着清虚子和阿寒在一旁,只得作罢。
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蔺效将手中事项跟手下一一交割完毕,刚要出宫去跟沁瑶汇合,不料皇上身边的路公公过来传话,说大明宫来了好多远道而来的客人,皇上急请世子前去认亲呢。
远道而来的客人?蔺效一点兴趣也没有,沁瑶还在大理寺外等他,他现在只想赶快出宫。
可皇上召见又不能不去,他犹疑了片刻,唤了手下一个副将近前,附耳对他交代几句。
到大明宫时,殿内果然已有许多人了,太子等几位皇室子弟在殿内作陪,满殿欢声笑语好不热闹,最让他意想不到的是,连卢国公夫妇和蒋家三兄弟也来了。
他匆匆跟大病初愈的蒋三郎对个眼色,不及细看殿内的那些生面孔,便上前给皇上行礼。
皇上笑得暖意融融,对蔺效招手道:&ldo;惟瑾啊,多少年过去了,你来看看,可还认得出这些人都是谁不?&rdo;
蔺效这才回身细看殿内的人,就见男男女女老老少少约莫二十余人,个个都生得气度不凡,俱都笑意盈盈地望着他。
他目光疑惑地落在眼前一位两鬓已染风霜的华丽妇人脸上,怔愣片刻,惊喜道:&ldo;七姑姑!&rdo;几步上前将她抱住。
那妇人眼圈一红,抚着蔺效的脸庞,哽咽道:&ldo;长高了!长大了!又出落得这么俊,姑姑都快认不出了!&rdo;
蔺效如鲠在喉,默然许久,千言万语化作一句话:&ldo;侄儿很是挂念你们。&rdo;
妇人拿帕子拭了拭泪,领着蔺效往她身后看去,笑道:&ldo;这是你七姑父,老了许多,可还认得出?这是兰儿,跟你差不多高了,这是荻儿,出长安时才五岁,如今也长成小大人了。&rdo;
蔺效一一上前行礼:&ldo;姑父,兰表哥,荻表弟。&rdo;
姑父夏弘胜老了许多,脸上虽挂着笑容,神情却难掩沧桑沉郁,说话时肩头仿佛不胜负荷,微微向前倾垮,就连曾经异常挺拔的脊背也有了几分佝偻的迹象。
夏兰跟父亲夏弘胜仿佛一个模子刻出来的,都是一般的相貌堂堂,稳重斯文。
弟弟夏荻则生得更像母亲,眉眼俊秀飞扬,说话时未语先笑,举止活泼洒脱,看到最后,便见一名极为明丽的少女,生得如蕙风兰露,举止又甚是雅致脱俗,瞬间便让人眼前一亮。
那玲珑美人不等妇人介绍,自行走至蔺效跟前,袅袅婷婷行了一礼,抿嘴道:&ldo;十一哥哥。&rdo;
蔺效滞了一会,含笑点头:&ldo;芫妹妹。&rdo;
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那位被蔺效称为&ldo;七姑姑&rdo;的妇人便是先皇的第七女,同时也是当今皇上的七妹‐‐德荣公主。
德荣与皇上并非一母同胞,而是瑜妃所出。瑜妃当年宠冠后宫,共生下一子一女,儿子是皇四子(后被先皇封为允王),女儿便是德荣。
允王天姿卓绝,母亲又颇受圣眷,先皇对他几乎是不加掩饰地嘉许和偏爱。
自小在一片赞誉声中长大,允王不免养成了一个无拘无束的性子,言语间时常对其他兄弟有弹压之意,渐渐地,便引来了其他皇子对他的暗中嫉恨。
德荣却与哥哥大不相同,她温和中立,颇懂得与人交际,在一众兄弟姐妹中人缘最好,几乎人人都发自内心的喜欢她。
后来郑氏嫁给澜王,成为了德荣的六嫂,两个人一见如故,此后便常有往来。
于是蔺效小时候便总能在府中见到这位和善温柔的七姑姑,母亲也时常带他到德荣的夫家韦国公府走动,两家人相处得十分融洽。
先皇驾崩后,平素寡言内敛的皇三子出其不意登上大宝,满朝哗然,待朝纲稳固后,皇上便慢慢开始清算异己。
头一个要对付的,便是他忌恨已久的允王。先是巧立名目说允王御下不严,纵奴伤人,将其贬为郡王,再之后索性一不做二不休,斥其贪腐国库,将允王府上下一干人等都远远发配至西北流放。
流放途中,允王莫名其妙身染怪病,药石无医,死在了路上。
听闻哥哥的死讯,德荣痛哭了整整一个晚上,既为哥哥的死难过,也怕皇上会迁怒于她,进而降罪韦国公府。
所幸皇上念及德荣平日里还算固守本分,往常也对他颇为敬重,只将其丈夫‐‐韦国公世子夏弘盛远远调至蜀地任刺史,令其一家迁出长安,无诏不得回都。
虽是贬谪,但全家大小的性命总算得以保全,德荣不敢再做他想,连夜跟着丈夫打点行囊,带着几个孩子去蜀地赴任。
这一去便是十一年。
前些日子,皇上跟几位朝臣商量云隐书院重开的事,无意间看见当年书院学生名单中有德荣的名字,这才惊觉她已离开长安这么多年了。
他人到中年,变得淡然豁达了许多,以往介怀的事如今多半都觉得不值一提,便连夜下旨恢复夏弘盛的国公爵位,将德荣一家人召回长安。
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