五月中旬,张尚贤带领大明朝使团来到了朝鲜。
使团船队驶入江华湾中,登陆仁川府。继而去往汉城,在昌德宫中觐见朝鲜国王李倧。
自朱元璋以来,朝鲜一直都是大明朝附属国,国主称王而不称帝,王宫严格按照大明朝礼制营建,规模相当于亲王府邸。
原本朝鲜历代国王在景福宫上朝理政,但在倭寇之乱时,景福宫毁于战火,昌德宫代替了景福宫,暂时成为正宫。
觐见仪式,在仁政殿举行。
张尚贤走在使团队伍最前面,表情肃穆。他看着昌德宫的青色砖墙,青色屋瓦,心想:“两百多年以来,朝鲜对大明朝心存敬畏,丝毫不敢有僭越之心,这就是天朝上国的威严啊!”
按照礼制,皇宫用黄色琉璃瓦,王宫只能用青色砖瓦。张尚贤的感慨,就是因此而起。
礼炮声响,朝鲜礼曹官员高声礼赞,引导使团队伍进入仁政殿中。
张尚贤抬眼看去,只见王座上空空荡荡,并不见李倧的身影,不由得皱起了眉头。
“贵国国王在何处?”张尚贤问道。
“殿下身体有恙,一直缠绵病榻,恕不能前来与大使相见。贵使有什么话,可以告知世子和本官,我们一定如实禀告国王殿下。”左议政金自点站了出来。
左议政,相当于宰相。
张尚贤当初跟随清军来到朝鲜时,见过金自点,而且他十分清楚,金自点是个亲清派,当年就是他力主朝鲜向满清称臣纳贡。
张尚贤的目光越过金自点,看向他身旁一个年轻人,此人便是昭显世子了。
昭显世子面目清朗,三十多岁,神色有些淡漠,他微微朝张尚贤点头示意。
“李倧不露面,只派出世子和大臣们接见使团,多半存有观望之心。”张尚贤心里暗想,眉头皱得更紧。
他提高了嗓门,表现出几分怒气来:“天朝派来使团,贵国国王不亲自接见,岂非心存怠慢?”
金自点道:“我国国王卧病在床,行动不便,贵大使偏要勉强一个病人,岂非不近人情?”
张尚贤冷笑道:“非是本大使不近人情,而是贵国的作为让人心生怀疑。要说贵国国王身体有恙,也不是一年两年的事情了,这一点本大使深表同情。但本大使记得,满清朝廷多次派遣英俄尔岱出使朝鲜,贵国国王哪一次不亲自接待?怎么大明朝使者来了,贵国国王却避而不见?两相对照,怎不叫人心寒?”
金自点面露窘迫之色,昭显世子打圆场道:“父王最近确实病得厉害,还请贵大使谅解。”
张尚贤不愿意闹得太僵,不再纠缠这个话题,道:“前些日子,我朝已经发来国书,不知你们看过没有?又有何想法?”
“国书已经收到了,不仅国王殿下阅览过,本世子和朝中许多重臣也都看了。只是我们有些疑问,要请教大使。”昭显世子说到这里,给金自点使了一个眼色。
金自点接过话头道:“我国早已臣服大清朝,且与明朝断绝了往来。这么多年过去了,明朝突然发来国书,派来使团,说要与我国恢复以往关系,实在事发突然。”
“事发突然?”
“对,就是太突然了,令人措手不及。”
张尚贤强压住火气,道:“贵国开国之主李成桂建立政权后,派遣使者出使大明,面见太祖皇帝,朝鲜国名便是太祖皇帝御赐的。到如今两百余年了,贵国仍旧使用朝鲜国名,也一直是我朝属国。我朝向贵国派遣使团,何来事发突然之说?”
“其次,万历年间,倭寇肆虐,贵国危如累卵,几乎有灭国之险。万历皇帝派兵支援,击退倭寇,对贵国有再造之恩。恩主派遣使团,何来事发突然之说?”
金自点又悻悻然无从开口,昭显世子道:“贵大使所言,皆是不容置疑的事实,我国从来不会赖账,永远铭记大明朝的恩情。可今非昔比,满清兵强马壮,大明朝无力庇佑我国,我国为了自保,只得归顺满清,难道有何不妥吗?”
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