七月十三日,刘之幹带着几个亲兵护卫,来到了淮安城下。
抬眼望去,城上将士守卫森严,城门紧闭,一派戒严的景象。
“淮安城里大不一样了,军容军貌比以前强多啦。嗯,小心驶得万年船,叔父此举很是妥当。”
刘之幹暗自赞叹,但也不觉有异,命人叫开城门后,打马直奔刘府。
前些日子接到刘泽清的书信,信里说满清豫亲王多铎派来使者,人已经到了淮安城,刘泽清有意将刘之幹引荐给使者。
刘泽清要投降满清,刘之幹比谁都清楚,而且他也十分赞成。满清使者来了,叔父第一时间想到的是引荐自己这个侄子,可想而知,自己在叔父心里的地位非他人可比。
以后就要在清廷里混饭吃了,先跟使者混个脸熟,有益无害。故而接到信的当天晚上,刘之幹便离开扬州,飞速赶来淮安。
到了府门前下了马,刘之幹拿着重礼,一边快步往里走,一边兴高采烈喊道:“叔父,我回来啦!许久不见,真是想死我了,您老人家还好吗?”
“他老人家不太好,一只脚踏进鬼门关了!”一个陌生的人从正厅里走出来,脸上带着意味深长的笑容。
“你是谁?”刘之幹皱了皱眉,再看此人身穿明黄色的龙袍,霎时间惊得目瞪口呆。
“刘之幹,见到朕为何不跪?”
“你……你是崇祯?啊呀,不好!”刘之幹扔掉手里的礼盒,转身就跑,同时抽出刀子握在手里。
跑出几步,就被数十个锦衣卫团团围住。双拳难敌四手,刘之幹很快被制服了,带到皇帝面前跪下。
李存明看着刘之幹,叹道:“卿本良人,奈何作贼?你刘之幹年轻有为,也算个骁勇善战的将领,无奈一心要投降鞑子,朕只好杀了你。刘泽清被关押在后院偏房里,去吧,朕许你见他最后一面。”
之所以不折磨刘之幹,还允许他去见刘泽清,是因为历史上的刘之幹投降满清后,曾暗中与山东一带的反清势力联络,为抗清事业做出了一些贡献。
但李存明吸取了李成栋一事的教训,这些反复无常又有能力的人,留在世上就是个定时炸弹,杀了才最省事。
刘之幹和刘泽清见了面,他们叔侄二人抱头痛哭。刘之幹大为茫然道:“怎么会这样,怎么到了这步田地?”
听了刘泽清讲了为何兵败的来龙去脉,刘之幹愣了半晌,突然笑了:“叔父,你我二人败在崇祯手里,倒也不冤。崇祯用兵如神,输给他,总比败在鼠辈手里强!”
刘泽清叹道:“哎,早知如此,何必当初?要是知道当今皇上如此厉害,我何必投降满清留个千古骂名呢?”
叔侄俩就在无穷的后悔中,被一同砍了头。脑袋装在木匣里,尸体草草掩埋了。
用同样的法子,把刘泽清的那些心腹将领一个个骗了回来,又一个个砍了头。而后传檄四方,派锦衣卫带着人头去了泗州等地,拿给守城的士兵们看。
与此同时,黄得功渡过长江杀了回来,对负隅顽抗的城池发起猛攻。
一面用刘泽清等人的脑袋瓦解敌军军心,一面用强硬手段收拾不识时务者,双管齐下,很快取得了显著的效果。
到了七月下旬,扬州、泗州、滁州等地的敌军纷纷投降,整个江北地区彻底掌控在了李存明手里,江北四镇除了黄得功之外,全都灰飞烟灭了。
黄得功很有自知之明,主动上表要求面见皇上,并提出解除兵权降低爵位。李存明下旨让他在扬州安顿好军队后,再来面圣。
李存明心里高兴,邀请翁之琪前来喝酒。君臣二人推杯换盏,喝了个酩酊大醉。
这还是李存明穿越后头一次喝醉,他从怀里拿出一块白布,泪眼婆娑道:“翁将军,这是懿安皇后自尽殉国时留下的遗书,她让朕到了南方后重整旗鼓收复河山,朕片刻未曾忘怀!”
翁之琪热泪盈眶,跪下去道:“自从陛下南迁,驻跸宁陵,臣一直关注着陛下的所作所为。臣可以由衷说一句,陛下乃是一代圣主,假以时日,文治武功必定不亚于秦皇汉武,懿安皇后可以含笑九泉了!”
“但愿如此吧,朕南迁时走得匆忙,来不及安葬皇嫂。有朝一日收复京城,朕再厚葬她。”李存明说着,举杯站起来,动情道,“皇嫂,您看到了吗?朕的中兴大业,终于迈出意义非凡的一大步了!”
酒杯倾斜,酒水散落,点点滴滴蕴含着万千心绪。
……
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