黑暗公园。难以理解的幽暗笼罩这片无光之地。树语者与携带的人性令陆离得到款待——它们邀请陆离步入公园,即使携带着光源。沼泽之母带着同为植物的榕树守卫和陆离走进黑暗公园,踩着苔藓般松软的菌毯,迈过钻出苔藓的绚丽毒菇,看见憩息此地的族群的真实形态——它们体型一米到两米不等,色彩艳丽的伞盖下洁白菌杆长着菌斑似的复眼,仿佛童话故事里的憨态蘑菇人形象。沼泽之母俯瞰伞盖突起的孢囊。这些似乎无害的蘑菇人能在午夜城北部占据一席之地总有原因。陆离周围的苔藓和蘑菇加速生长,蘑菇人想要亲近陆离,又因忌惮沼泽之母保持距离。随后,它们邀请陆离参与飨宴——不出所料的由蘑菇汤、烤蘑菇及其他蘑菇制品组成的宴会。陆离没吃这些色彩鲜艳的蘑菇,安静听着沼泽之母和“蘑菇之王”——一株和沼泽之母体型相仿的苍老而巨大的蘑菇人交谈。除了开始的说辞“为它们寻找一片适宜栖息地才同意结盟”,“蘑菇之王”表示如果陆离愿意成为农夫照料它们也可以结盟。“你们想要什么样的栖息地?”陆离和沼泽之母不约而同地忽略后者。成为农夫照料蘑菇人虽然能收获如植物栖息地般真正的盟友,但他们缺少时间。蘑菇人摇晃着,伞盖孢囊里哗啦作响。“潮湿、阴暗、辽阔、河流、丰沃的土地、不被打扰和更多植物!”肩膀上的大姐头举起双手,呼喊着翻译道。答应会为它们寻找栖息地,他们离开黑暗公园。沼泽之母思考着:“我们难以找到相符的栖息地……陆离,你有想法了吗?”陆离从相同的沉思中脱离:“永恒森林完美吻合它们的要求。”“但吾记得,你们当初欺骗了永恒森林。”“现在不算欺骗了。”……河流入海口在海湾与海水汇聚。混合的海水被来自深海的洋流推拥着,拍向站立着两道轮廓的海岬。一望无垠的树海向陆地延展。商人安东尼留在海岬,陆离提着油灯,独自踏上破碎沼泽。葱郁的枝叶遮蔽天空,幽暗如夜幕笼罩着森林,四周寂静无声。但随着陆离踏入,某种怀揣敌意的神秘气息正在苏醒。永恒森林记得这个骗走仅有居民的恶徒。陆离举起油灯,渺小的光晕被宏伟的幽暗笼罩,和面前的永恒森林对话:“我来遵守承诺,为这座森林带来居民。”光怪陆离的梦境晕染周围,蘑菇人族群的形象显现在陆离身旁。“它们族群大约在两百到三百之间,喜欢阴暗与潮湿,热爱自然与生命,它们会是最好的居民。”铺天盖地的敌意褪去,因陆离的话语,也因陆离脚边新生的嫩芽。“但我在想带它们回来时遇到了麻烦。”陆离简单叙述午夜城的状况。真诚是最好的武器,所以他没说谎,只是隐瞒部分事实:“沼泽地在威胁它们的栖息地,我们必须解决沼泽地才能带它们过来。”沉寂的森林没有回应,陆离取出魔鬼契约,在只有宽松条款的盟约上签下自己的名字,然后将契约掷入幽暗。寂静持续着,稚嫩的野花丛在陆离身边盛放时,一抹磷火突然在空中燃烧。魔鬼契约对双方的约束力约等于无,但这可以作为见证合作的仪式。永恒森林不会比三大禁地孱弱多少……哪怕只提供微薄帮助也胜过许多盟友。“我们需要你的帮助。”陆离向永恒森林说道。永恒森林回以静谧。陆离安静地等候,某个时刻,他低垂眼眸。脚边稚嫩的花丛颤动着抖落露珠,树林响起树冠摩擦地沙沙声。身后的破碎沼泽池塘荡起紊乱的涟漪——石柱般的幽暗树丛越升越高,拔出深埋地底的根系,挪动着,簌簌抖动着落叶,带着大地的震颤,形成一堵高墙来到陆离面前。陆离带着它们来到山岬,和商人安东尼说:“让克莉丝过来检查它们能否通过……不用了,我直接过去。”将商人留在永恒森林,陆离返回城堡,将结果告诉沼泽之母他们。“所以你左右逢源,就像玩弄贵族少年的情感一样将永恒森林和蘑菇人玩弄鼓掌间?”让人奇怪的是,这种长难句反而难不到克莱尔指甲大小的脑仁。“别急着准备宴会,我们仍没底气对抗沼泽地……”沼泽之母为躁动的情绪降温。克莉丝已经前往永恒森林,而陆离眺望远处矗立的三座炼金塔,若有所思。“你在想什么?”背后传来沼泽之母的询问。“三座炼金塔不该就此蒙尘。”“可钥匙很早之前就遗失了。”克莱尔说。“不能制作新钥匙吗?”“可以是可以,不过钥匙刻板在炼金塔里,我们得先进去才能拿到钥匙刻板。”听起来是个死循环。要进炼金塔才能拿到钥匙,拿到钥匙才能进炼金塔。“而且钥匙没那么容易做……”克莱尔萦绕在众人头顶,“我们要浪费几乎掏空光明之地的资源在钥匙上,得到的只有使用一次的炼金塔。”“解决沼泽地后,吾可以将炼金塔搬回去……”“可光明之地用不到那么多炼金塔。”“艾伦半岛需要。”沼泽之母想得更多,“将艾伦半岛收入麾下,我们才能反攻主眷大陆。”他们敲定了重新激活炼金塔的计划——比起盟友,也许炼金塔对沼泽地效果更好。现在的松散联盟犹如退潮后裸露沙滩上的沙雕,需要掺杂令沙砾坚固的石块和黏合的淤泥。“炼金塔激活交给光明之地,拉拢午夜城盟友交给我们……”沼泽之母为接下来分工。“那陆离做什么?”克莱尔问。沼泽之母温柔地注视陆离:“要回玛瑙湖休息吗?安妮很想你。”陆离摇了摇头:“除了沼泽地,还有两处禁地。”克莱尔吓得炸开羽翼:“你想连它们一起解决!?”“只是试试能不能拉拢它们。”喜欢光怪陆离症候群()光怪陆离症候群。
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