这是怎样的酷刑、怎样的折磨啊!即使是残忍的那纳&iddot;萨伊布也不会想到!啊!如果这个魔鬼在场,知道了莫罗太太就在他的股掌之中,他将何其地兴奋!他肯定会让上校更加痛苦不堪!
&ldo;劳伦斯!劳伦斯!&rdo;爱德华&iddot;莫罗先生喃喃地说。
他随后又高声呼唤,冒着惊醒睡在几步之外的那个印度兵的危险,冒着喊起躺在破营房里的那些达夸人乃至那纳&iddot;萨伊布的危险。
但莫罗太太仍是一脸困惑,惊奇地看着他。她丝毫不知道眼前的这个人因为重新找到她时自己却要死去,正饱受着可怕的折磨。她只是摇着脑袋,好像是不愿回答!
几分钟就这样过去了。然后,她把手垂下,又用黑布罩住脸庞,并退后一步。
莫罗上校以为她要走了!
&ldo;劳伦斯!&rdo;他最后喊了一声,好像要跟她从此永别。
然而不是!莫罗夫人还不想离开里波尔高台,形势尽管已相当严峻,却还要进一步恶化。
莫罗太太果真没有走。显然,这门大炮吸引了她的注意。也许坎普尔城被围时某个模糊的记忆在她身上复苏了!她慢慢地走回来,举着火把的手在大炮的钢管上滑过,只要有一个火星落下来,就会把导火线引燃,让大炮开火!
莫罗要死在这只手上吗?
这个念头让他无法忍受!还不如死在那纳&iddot;萨伊布和那伙暴徒的眼前!
莫罗要喊,要叫醒刽子手们!……
突然,他感到有一只手从炮筒里伸出来,按住了自已被绑在背后的双手。是一只友好的、要设法解开绳子的手。很快,一把冰凉的匕首小心地插入他的手腕和绳索中间来回磨动,告诉他就在这庞然大物的体内躲藏着,‐‐可是多让人难以置信!‐‐一个救星!
他没有弄错!是有人在割捆住他的绳索。
眨眼间绳子就断了!他朝前迈了一步。自由了!
尽管他一向镇静,还是差点儿叫出了声!……
一只手从炮管里伸出来……莫罗抓住它往外拉,于是,有个人使劲地钻出炮口,摔在了他的脚下。
是古米!
这忠诚的奴仆逃跑以后,没有随那辛一伙返回普蒂里亚湖,而是继续朝朱比勒波尔方向前进。但在到达通往里波尔的岔路口时,他不得不再次隐藏起来。因为有一队印度兵守在那儿,他们谈论着卡拉加尼要带领达夸人把莫罗上校抓到要塞去,那纳&iddot;萨伊布以为他准备好了炮轰的死法。古米于是毫不迟疑地钻进阴暗的山林,一气跑到盘旋的要塞小路,趁着没人爬上了广场。他随即想出一个大胆的做法,即钻入大炮,像从前当小丑时做过的那样,如果时机成熟就救下主人,万一不成,也要和上校死在一起!
&ldo;天快亮了!咱们快逃!&rdo;古米低声说。&ldo;莫罗太太呢?&rdo;
上校指了指疯女人。她纹丝不动地站着,一只手正放在炮栓上。
&ldo;我们抬着她……主人……&rdo;古米又说,没有再问什么。
太晚了!
就在上校和古米走过去要抓住她的时候,莫罗太太因为想躲开他们,又用手抓住了炮身,手里的火把正好落在导火索上,只听一声震天的巨吼,像一记雷鸣响彻在耐尔布达山谷里,在万迪亚斯群山中回荡。
第十三章 钢铁巨兽爆炸
听到这声巨响,莫罗太太便晕倒在丈夫的怀里了。
一刻也不耽搁,上校马上冲过广场,古米紧随其后。他已一刀结果了那个听到炮声傻愣愣地站起来的哨兵。两人向那条连到里波尔道路上的狭窄山路飞奔而去。
爱德华&iddot;莫罗先生和古米刚一穿过要塞的暗道,被突然震醒的那纳&iddot;萨伊布一伙人便冲上了高台。
那些印度人开始时不知如何是好,这倒便利了两个逃亡者。
原来,那纳&iddot;萨伊布很少一个晚上都呆在要塞里。昨晚,让人把莫罗上校绑到炮口上以后,他便去会万第亚斯山的几个部落首领,因为他从不在白天去找他们。而现在正是他通常返回的时间,他会很快露面。
卡拉加尼、那辛、印度兵和达夸人总计一百多人,本已做好准备去追赶俘虏。此时,却有了一重顾虑:他们对发生的一切一无所知。派去看守上校的印度兵偏又死在地上,什么也讲诉不了。
于是他们认为最有可能的情形是:由于一种偶然的原因,大炮在原定行刑时间之前被点着了火,因此,俘虏现在已经粉身碎骨了!
卡拉加尼等人不由气得齐声咒骂:那纳&iddot;萨伊布和他们都享受不到亲眼目睹莫罗上校被处死的乐趣了。
但&ldo;头人&rdo;离此不远。他肯定也听到了炮声。他会急速赶回要塞的。当他问起留在这儿的俘虏时,怎么回答他呢?
由此,他们起初都迟疑不决,却让&ldo;逃犯&rdo;们在被发现之前赢得了领先一段距离的时间。
爱德华&iddot;莫罗先生和古米奇迹般地逃脱以后,正满怀希望地快速奔下那条弯曲的小路。莫罗太太尽管昏迷不醒,对上校强健的臂膀来说却并不算重。何况身边的仆人也可以帮忙。
穿过暗道后又过了五分钟,两人已下到高台与山谷的中间。但天开始亮了,曙光射入狭谷的最深处。
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