他俩没受一点儿伤。马西亚&iddot;凡&iddot;吉特与卡拉加尼也安然无恙。地上横着两只老虎和一头豹子的死尸,其余的都已跑掉。卡拉加尼刚关了围篱村的门,我们是彻底安全了。
战斗中,笼里的野兽没有一只能跑出去,供兽商甚至发现又多出一个囚徒,这是只幼虎,被那个小滑笼正好扣住关了进去,好似落入了陷阱。
马西亚&iddot;凡&iddot;吉特的货物终于齐备了;但代价何其昂贵!五头水牛被咬断了脖子,余下的也都跑掉,还有三个印度土民,残肢断腿惨不忍睹,倒在血泊中。
第六章 马西亚&iddot;凡&iddot;吉特的告别
那一晚围栅内外再无事发生。这回栅门是牢牢地关上了。然而兽群围住栅篱的时候,又怎么会被打开呢?这问题仍然无法解释,因为是卡拉加尼亲自去上的门栓,而那些横梁相当结实,是不会被撞断的。
奥德上尉尽管只是皮肉之伤,却受苦匪浅,右胳膊几乎不能动弹。
我则已感觉不到那把我抽倒地上的虎鞭的威力。
我们于是决定天一放亮就赶回&ldo;蒸汽屋&rdo;。
马西亚&iddot;凡&iddot;吉特除了因死掉三个伙计而着实遗憾以外,对境况并没显得更为沮丧,尽管水牛的丢失会让他出发时比较难办。
&ldo;这就是从事这行可能的遭遇。&rdo;他对我们说,&ldo;我一直有种预感会遇到类似的险情。&rdo;
然后,他让人掩埋了三个印度土民,把他们的残骸置于畜栏的一角,坑挖得很深防止野兽再掘出来。
黎明的光亮很快淡化了塔里阿尼灰暗的夜色,于是,大家纷纷握手道别,我们告别了马西亚&iddot;凡&iddot;吉特。
供兽商坚持让卡拉加尼和两个印度雇工护送我们,至少要陪着穿过森林。我们接受了他的好意,这样,六点钟时便离开了围栅村。
归途中未有遭遇。老虎、豹子都全无踪迹。显然它们已填饱肚子,回到各自的洞穴里了,现在可不是去招惹他们的时候。
至于那些从围栅村逃出来的水牛,或许是被咬死,陈尸于高草丛中,或许是在塔里阿尼深处迷失了方向,别指望它们凭本能会找回围栅村了。因此,供兽商的畜力应该说是彻底地丢了。
穿出树林后,卡拉加尼和两个印度人便与我们分手了。一小时后,范恩和布莱克吠叫着迎接我们返抵&ldo;蒸汽屋&rdo;。
我向邦克斯描述了一番这次历险。自不必说他是多么为我们能如此轻易地脱身而高兴。遇到此类袭击,多数情况下遭袭者中不会有一个能生还来讲述攻者们的&ldo;丰功伟绩&rdo;的。
奥德上尉已被迫把手臂用三角中悬吊起来,这也由不得他;不过工程师‐‐这次远行中真正的医生‐‐说伤口并不严重,他保证几天之后就会愈合。
挨了打却没能反击,奥德上尉心里很是窝火。但不管怎样,他毕竟往自己四十八只老虎的功劳簿上又添进了一只。
次日,八月二十六日下午,狗大声地叫起来,但很欢快。
是莫罗上校、马克&iddot;雷尔和古米回来了。终于让我们彻底松了口气。爱德华&iddot;莫罗阁下此行顺利与否?还不知道,但他平平安安地回来了。这是最重要的。
邦克斯最先跑向上校,握住他的手,用眼神询问他。
&ldo;一无所获!&rdo;上校只轻轻摇了摇头答道。
言下之意,不但在尼泊尔边境上进行的搜寻毫无结果,而且他像是告诉我们关于此事不必再多谈了。
晚上,邦克斯盘问马克&iddot;雷尔和古米,得知了一些情况。他们告诉他莫罗上校的确是想查看一下那纳&iddot;萨伊布再次出现于孟买英属印度辖区前曾经隐匿过的&ldo;印度斯坦&rdo;地带。弄清这位司令官的属下们下落如何,搜索他们在经过印一中边界时是否在此处留下痕迹,试图获知有没有那纳&iddot;萨伊布的领导,他的哥哥巴劳&iddot;洛是否躲藏在这片仍属英国统治的地区……便是爱德华&iddot;莫罗此行的目的。然而调查得出的结论是勿庸置疑,叛乱分子已经离开了此地。他们的大本营,曾举行假葬礼以传播出那纳&iddot;萨伊布死讯的地方,已荡然无存。巴劳&iddot;洛音讯皆无。他的喽罗们亦毫无办法进行追踪。叛乱头领既已被杀死于索特布拉山系的山间小路上,其追随者又极有可能分散于印度半岛以外的各处,正义便无从也不必去伸张了。因此,离开喜马拉雅山边境,回转向南行进,并最后完成从加尔各答到孟买的原定路线,这是我们唯一应做考虑的。
出发之日确定于一周之后的九月三号。给奥德上尉的伤口完全愈合留出必要的时间是适合的。而且莫罗上校,显然已被这次环境恶劣的艰苦行军折腾得疲惫不堪,也需要休息几天。
此间,邦克斯开始进行准备工作。修整我们的火车以重入平原地带、完成从喜马拉雅山到孟买英辖区的路程,这事儿让他忙了整整一个星期。
开始,大家便商定对路线再做一次修改,以避开西北的这些大城市:米拉特、德里、阿格拉、圭利奥、詹西及其他城市,因为1857年的印度民族大起义在这些地方留下了太多的灾难。而伴随着这场起义的最后几次暴动,所有能勾起莫罗上校相关回忆的东西也应该消失。因此我们的流动住所将穿过外省地区而不在主要的大城市停留,然而,单只凭自然美景,这些地区也值得一游。就这方面讲,新迪亚幅员辽阔的王国不逊色干其他任何地方。在我们的&ldo;钢铁巨兽&rdo;面前展现的将是半岛上风景最秀丽的野径。
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