贾政因他为贾母而死,要了香来,上了三炷,作了个揖,说:&ldo;他是殉葬的人,不可作丫头论,你们小一辈的都该行个礼儿。&rdo;宝玉听了,喜不自胜,走来恭恭敬敬磕了几个头。贾琏想他素日的好处,也要上来行礼,被邢夫人说道:&ldo;有了一个爷们就是了,别折受的他不得超生。&rdo;贾琏就不便过来了。宝钗听着这话,好不自在,便说道:&ldo;我原不该给他行礼,但只老太太去世,咱们都有未了之事,不敢胡为。他肯替咱们尽孝,咱们也该托托他,好好的替咱们伏侍老太太西去,也少尽一点子心哪。&rdo;说着,扶了莺儿走到灵前,一面奠酒,那眼泪早扑簌簌流下来了。奠毕,拜了几拜,狠狠的哭了他一场。众人也有说宝玉的两口子都是傻子,也有说他两个心肠儿好的,也有说他知礼的,贾政反倒合了意。一面商量定了看家的,仍是凤姐惜春,馀者都遣去伴灵。一夜谁敢安眠。一到五更,听见外面齐人。到了辰初发引,贾政居长,衰麻哭泣,极尽孝子之礼。灵柩出了门,便有各家的路祭,一路上的风光,不必细述。走了半日,来至铁槛寺安灵,所有孝男等俱应在庙伴宿,不提。
且说家中林之孝带领拆了棚,将门窗上好,打扫净了院子,派了巡更的人,到晚打更上夜。只是荣府规例:一交二更,三门掩上,男人就进不去了,里头只有女人们查夜。凤姐虽隔了一夜,渐渐的神气清爽了些,只是那里动得。只有平儿同着惜春各处走了一走,吩咐了上夜的人,也便各自归房。
却说周瑞的干儿子何三,去年贾珍管事之时,因他和鲍二打架,被贾珍打了一顿,撵在外头,终日在赌场过日。近知贾母死了,必有些事情领办,岂知探了几天的信,一些也没有想头,便嗳声叹气的回到赌场中,闷闷的坐下。那些人便说道:&ldo;老三,你怎么不下来捞本儿了吗?&rdo;何三道:&ldo;倒想要捞一捞呢,就只没有钱么。&rdo;那些人道:&ldo;你到你们周大太爷那里去了几日,府里的钱,你也不知弄了多少来,又来和我们装穷儿了。&rdo;何三道:&ldo;你们还说呢。他们的金银不知有几百万,只藏着不用。明儿留着,不是火烧了,就是贼偷了,他们才死心呢。&rdo;那些人道:&ldo;你又撒谎。他家抄了家,还有多少金银?&rdo;何三道:&ldo;你们还不知道呢。抄的是撂不了的。如今老太太死后,还留了好些金银,他们一个也不使,都在老太太屋里搁着,等送了殡回来才分呢。&rdo;内中有一个人听在心里,掷了几骰,便说:&ldo;我输了几个钱也不翻本儿了,睡去了。&rdo;说着,便走出来,拉了何三道:&ldo;老三,我和你说句话。&rdo;
何三跟他出来。那人道:&ldo;你这么个伶俐人,这么穷,我替你不服这口气。&rdo;
何三道:&ldo;我命里穷,可有什么法儿呢?&rdo;那人道:&ldo;你才说荣府的银子这么多,为什么不去拿些使唤使唤?&rdo;何三道:&ldo;我的哥哥!他家的金银虽多,你我去白要一二钱,他们给咱们吗?&rdo;那人笑道:&ldo;他不给咱们,咱们就不会拿吗?&rdo;
何三听了这话里有话,忙问道:&ldo;依你说,怎么样拿呢?&rdo;那人道:&ldo;我说你没有本事,若是我,早拿了来了。&rdo;何三道:&ldo;你有什么本事?&rdo;那人便轻轻的说道:&ldo;你若要发财,你就引个头儿。我有好些朋友,都是通天的本事。别说他们送殡去了,家里只剩下几个女人,就让有多少男人也不怕。只怕你没这么大胆子罢咧。&rdo;何三道:&ldo;什么敢不敢,你打量我怕那个干老子吗!
我是瞧着干妈的情儿上头,才认他做干老子罢咧,他又算了人了?你刚才的话,就只怕弄不来,倒招了饥荒。他们那个衙门不熟?别说拿不来,倘或拿了来,也要闹出来的。&rdo;那人道:&ldo;这么说,你的运气来了。我的朋友还有海边上的呢,现今都在这里。看个风头,等个门路,若到了手,你我在这里也无益,不如大家下海去受用,不好么?你若撂不下你干妈,咱们索性把你干妈也带了去,大家伙儿乐一乐,好不好?&rdo;何三道:&ldo;老大,你别是醉了罢?
这些话混说的是什么。&rdo;说着,拉了那人走到个僻静地方,两个人商量了一回,各人分头而去,暂且不提。
且说包勇自被贾政吆喝,派去看园,贾母的事出来,也忙了,不曾派他差使。他也不理会,总是自做自吃,闷来睡一觉,醒时便在园里耍刀弄棍,倒也无拘无束。那日贾母一早出殡,他虽知道,因没有派他差使,他任意闲游。只见一个女尼带了一个道婆,来到园内腰门那里扣门。包勇走来,说道:&ldo;女师父那里去?&rdo;道婆道:&ldo;今日听得老太太的事完了,不见四姑娘送殡,想必是在家看家。恐他寂寞,我们师父来瞧他一瞧。&rdo;包勇道:&ldo;主子都不在家,园门是我看的,请你们回去罢。要来呢,等主子们回来了再来。&rdo;婆子道:&ldo;你是那里来的个黑炭头,也要管起我们的走动来了。&rdo;包勇道:&ldo;我嫌你们这些人,我不叫你们来,你们有什么法儿?&rdo;婆子生了气,嚷道:&ldo;这都是反了天的事了,连老太太在日还不能拦我们的来往走动呢。你是那里的这么个横强盗,这样没法没天的?我偏要打这里走!&rdo;说着,便把手在门环上狠狠的打了几下。妙玉已气的不言语,正要回身便走,不料里头看二门的婆子听见有人拌嘴,连忙开门一看,见是妙玉,已经回身走去,明知必是包勇得罪了走了。近日婆子们都知道上头太太们四姑娘都和他亲近,恐他日后说出门上不放进他来,那时如何耽得住,赶忙走来,说:&ldo;不知师父来,我们开门迟了。我们四姑娘在家里,还正想师父呢。快请回来。看园的小子是个新来的,他不知咱们的事。回来回了太太,打他一顿,撵出去就完了。&rdo;
妙玉虽是听见,总不理他。那禁得看腰门的婆子赶上,再四央求,后来才说出怕自己担不是,几乎急的跪下。妙玉无奈,只得随着那婆子过来。包勇见这般光景,自然不好再拦,气得瞪眼叹气而回。
这里妙玉带了道婆走到惜春那里,道了恼,叙些闲话。惜春说起:&ldo;在家看家,只好熬个几夜,但是二奶奶病着,一个人又闷又害怕,能有一个人在这里我就放心,如今里头一个男人也没有。今儿你既光降,肯伴我一宵,咱们下棋说话儿,可使得么?&rdo;妙玉本来不肯,见惜春可怜,又提起下棋,一时高兴应了。打发道婆回去取了他的茶具衣褥,命侍儿送了过来,大家坐谈一夜。惜春欣幸异常,便命彩屏去开上年蠲的雨水,预备好茶。那妙玉自有茶具。道婆去了不多一时,又来了一个侍者,送下妙玉日用之物。惜春亲自烹茶。两人言语投机,说了半天。那时天有初更时候,彩屏放下棋枰,两人对弈。惜春连输两盘,妙玉又让了四个子儿,惜春方赢了半子。不觉已到四更,正是天空地阔,万籁无声。妙玉道:&ldo;我到五更须得打坐,我自有人伏侍,你自去歇息。&rdo;惜春犹是不舍,见妙玉要自己养神,不便扭他。
刚要歇去,猛听得东边上屋内上夜的人一片声喊起。惜春那里的老婆子们也接着声嚷道:&ldo;了不得了!有了人了!&rdo;唬得惜春彩屏等心胆俱裂,听见外头上夜的男人便声喊起来。妙玉道:&ldo;不好了,必是这里有了贼了。&rdo;说着赶忙的关上屋门。便掩了灯光,在窗户眼内往外一瞧,只见几个男人站在院内。唬得不敢作声,回身摆着手,轻轻的爬下来,说:&ldo;了不得!外头有几个大汉站着。&rdo;说犹未了,又听得房上响声不绝,便有外头上夜的人进来吆喝拿贼。一个人说道:&ldo;上屋里的东西都丢了,并不见人。东边有人去了,咱们到西边去。&rdo;惜春的老婆子听见有自己的人,便在外间屋里说道:&ldo;这里有好些人上了房了。&rdo;上夜的都道:&ldo;你瞧,这可不是吗!&rdo;大家一齐嚷起来。
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