知客点点头,提笔写了一行:&ldo;信女王氏乐助香金20两。&rdo;
搁笔相看,是等她付银子。阿狗也料定王翠翘不曾带着如许银子,便又抢在前面说了一句:&ldo;20两银子,准定明天送来。&rdo;
&ldo;不必了!&rdo;王翠翘接口,同时伸手去摘她的翡翠秋叶耳环,&ldo;这对耳环,我是36两银子买的;献在菩萨面前,作价20两银子好了。&rdo;
&ldo;没有这个规矩。&rdo;知客气知分寸,不肯受此闺阁中的珍物,&ldo;过一天,我得便到府上面领。请教,府上在哪里?&rdo;
&ldo;还是我叫我兄弟送来好了。&rdo;
阿狗知道王翠翘的用意,不愿透露&ldo;瓦子巷王九妈家&rdo;这7个字。可是,看热闹的人之中,自有识得王翠翘的;谈论之间,少不得有和尚听见,因而也就瞒不住知客了。
凡是知客,不比其他僧众,持戒清修,不问尘世是非;知客应接施主,熟悉世务,而且见多识广,胸中自有丘壑。起先信了阿狗的话,真当明山有这么一位绝色的胞妹;及至听说就是红极一时的名妓王翠翘,便越想越蹊跷,越想越不安,觉得不能不跟方丈去谈一谈。
疑问当然很多,慧远大致亦都默认,却就是没有一句切实的话,那态度仿佛听而不闻,视而不见似地。
知客可真忍不住了,&ldo;方丈,&rdo;他神色严重地说,&ldo;明山的来历一定要追究!莫害了一寺僧众。&rdo;
&ldo;不会!&rdo;慧远到这时才有答复,&ldo;一切有我。至于明山,大有来历,你不必追究。&rdo;
这竟是有意庇护。知客气得说不出话,心里在想,这不知哪里来的野和尚,竟说他&ldo;大有来历&rdo;,莫非西天活佛转世不成?且等着看!一旦出了麻烦,倒要看老和尚如何摆布?这也不过是一时气愤,有些幸灾乐祸的念头。过得几日,平心静气想一想,毕竟还是不希望有麻烦出现。然而事与愿违,麻烦似乎终于不免‐‐牛道存突然来了。
&ldo;牛施主,你好忙的人,怎得闲来拜佛?&rdo;知客刻意敷衍,&ldo;来,来!请到我那里坐;没有好东西供养,吃碗桂花栗子。&rdo;
虎跑之北,地名&ldo;满觉衖&rdo;,遍植桂花,不下万树之多;又种栗树,结实正当桂花盛放之时,所以栗子天然带有桂花香味,是进贡的名物,极其珍贵。然而牛道存却并不领情‐‐是没有功夫领他的情:&ldo;知客师,谢谢了!改天来叨扰。&rdo;他说,&ldo;有个挂单的和尚叫明山,请你唤出来,我见他一面。&rdo;
坏了!知客心里在说,这件事只有老和尚才作得了主。不过,这话不便跟牛道存说,惟有先支吾着再说。
&ldo;呃,本寺挂单的和尚很多,待我查一查,若有个叫明山的,我马上唤他来见。牛施主,请宽坐,请宽坐!&rdo;
一面说,一面倒退着,出了禅房,迳奔方丈,求见慧远。
&ldo;方丈,祸事来了!钱塘县的刑房书办牛道存,指名要见明山,如今在那里立等。请示,怎的打发这个魔头。&rdo;
&ldo;不要紧!&rdo;慧远是胸有成竹模样,&ldo;你请他到方丈!我与他说话。&rdo;
知客自然照办。将牛道存延入方丈,慧远吩咐知客及所有的侍者,一律回避,然后与牛道存密谈了将近一个时辰,终于将他打发走了。
这使得知客不能不佩服老和尚的神通,因而也就不能不容忍他对明山的另眼相看。当然,明山的一切,神秘莫测;在知客始终保持着好奇与警觉,暗中格外留心,是不消说得的。
越留心,越觉神秘‐‐就在牛道存来访的第二天开始,方丈中每日深夜,灯火荧然;室中只有老和尚与明山,一个高坐禅床,一个伏身薄团,相向而语,声音低微,一谈便是一宵。接连3天,天天如此,不知参的什么禅?
不久,明山断指的创痕平复,而且养得又白又胖。一天飘然远行,不知去向;知客实在忍不住了,谒见方丈,请问究竟。
&ldo;我跟你说实话,明山的来龙去脉,我不能完全告诉你。我先问你,你对他知道多少?&rdo;
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