就像一个漫长的霍乱时期终于结束了一样,大马路上的居民都长长地呼了一口气。在这之前,他们的终日慌张着的,生怕鼠患蔓延到整条大马路,从而波及到他们的生命危险。
十一
老爷骆德的衰老并没有随着鼠患的退却而停止,他的头发和胡子全都白了,眼睛久久地盯住某个地方,就像他的神魂已经飘离了躯壳一样。
在又一次窒息般的喘憋过后,骆德对华清说,骆家的绸缎生意做到头了。你愿意娶小玉吗?
华清激动了一下,说,愿意。
十二
一个星期之后,骆家响起了鞭炮声,华成大药房的伙计华清入赘到骆家,跟骆家小姐骆玉成了亲。
成亲那天,骆玉出奇地安静,她没有精神失常的表现,她一直很温顺很幸福。只是,有一个时刻,人们清晰地听见她对着新郎华清说,骆子摇,你过来。
人们屏住了呼吸,不知道新郎会有怎样尴尬的反应。但是人们希望看到好戏的隐秘愿望落了空,新郎华清爽快的答应了一声,就走到了骆玉的身边。人们对这个二十岁的年轻人充满了由衷的钦佩,他们说,这是个了不起的年轻人。
秋天过去了。这一年,十一月就下了一场纷纷扬扬的大雪,大雪这天,骆记绸缎庄门口张灯结彩,鞭炮炸着,响彻了整条大马路的上空。骆记绸缎庄正式停业,改为骆记大药房了。
第三章
一
骆家老爷子骆德是在第二年夏天刚开始的时候死去的。
从冬天到夏天这段时间里,骆家一切都开始好转了,尽管绸缎庄败落了,但是骆记大药房却迅速成为所有药房里生意最火的一家,甚至于,隔壁的华成大药房都开始门庭冷落了。
自从绸缎庄没有了,骆家老爷子就彻底不管骆家的事情了。整个春天里,华清找了泥瓦匠和工匠,不厌其烦地翻修老房子,把旧的院墙推倒,重新砌起新的。
院墙全部砌成新的之后,华清开始拆骆家的老房子。他先把临街的五间店铺全部推倒,然后又把后花园后面的住房也推倒重建,耗掉了整整一个春天的时间。
大马路的居民都认为华清是个了不起的年轻人,他改造了整个的骆家。在房子翻修的过程中,他日夜逡巡在工地上,有时还拿着铁锹跟泥瓦匠一起干活,翻动着那些老旧的砖块和石头。
在骆家发生着翻天覆地变化的时候,骆家老爷子骆德就到对面的茶馆里坐着喝茶。他一口一口地喝着茶,看着自己家的老房子逐渐被新房子所取代,表情一直淡淡的,似乎在看着别人家的房子。
人们都说,老爷子,等着享清福吧。
骆德喝口茶,喉咙里咕咚一声,眼睛很茫然地看看跟他说话的人,反问说,福?
那人笑笑,摇摇头走开了。人们都知道,骆德的心随着绸缎庄的败落也一起败落了。
夏天的时候,骆家小姐骆玉生产了,骆家响起了高亢的婴孩啼哭声。
老爷子骆德很喜欢这个男孩,自从他出生之后,他再也没有离开骆家大院,人们除了到骆记大药房看病拿药时偶尔能看到骆德,其他时候,仿佛大马路上早已经不再有这样一个老人了。他天天呆在家里看着孩子,孩子满月之后,他甚至总是把他抱在自己怀里,似乎生怕他突然消失。
当时,谁也没有从老爷子骆德成天抱着孩子这件事上联想到什么,只有三年之后这个孩子突然失踪,人们才突然把这两件事情联系了起来,并且猜测说,老爷子过于喜爱孙子,甚至把他从阳间带走了。
老爷子骆德死之前一共见过两个人,一个是原来绸缎庄里的小伙计李量,另一个是如今骆记大药房的掌柜华清。
伙计李量从十五岁起就一直跟着骆德,在骆家因遭受鼠患而日渐败落之后,绸缎庄里的伙计们纷纷离开,到别处谋生去了,只有这个名叫李量的伙计一直留在骆家,在老爷子骆德身边跑前跑后。骆德死前,把李量叫到房里呆了半宿。
李量从房里出来后,告诉华清说,老爷子恐怕是不行了。
华清走进了老爷子的房间,在那里呆了大约有一个时辰,之后沉着脸走出来,吩咐伙计们点上白色的纸灯笼,说,老爷子过世了。
有一件事情令大马路居民感到不解,骆德是睁着眼死去的,他死之后,仍然大睁着空洞无神的眼,盯着虚空中某一处人们看不到的地方,似乎那里有令他牵挂的事情。
当时,至少有五个人试图让老爷子骆德闭上眼,但是,他们的手掌抚到骆德的时候,发现他的眼皮竟然像石头一样坚硬,谁都无法令它们合上。
人们都知道,骆德死不瞑目。但是他们不明白他为什么要死不瞑目,骆家尽管没有了绸缎庄,但如今骆记大药房的红火程度却丝毫不亚于绸缎庄。
那天,下了一场大雨,大雨过后,人们觉得骆记大药房有了一种焕然一新的感觉。
二
之后骆记大药房发生了一件事情,是关于原来绸缎庄伙计李量的。据说他偷了药房里的钱,打算离开骆家,尚未离开就被发现了。
老爷子骆德生前定下过规矩,凡是在骆家在偷窃行为的伙计,一律砍掉一只手,以示惩罚。但是几十年来,骆家伙计当中,没有发现过偷窃行为,因此,这条规矩也就从来没有真正实施过。没想到老爷子骆德一死,就有人犯了规矩,而且犯了规矩的,正是绸缎庄里剩下的唯一一个伙计。
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