不仅大家都在猜疑,连明山自己也觉得困惑。想想不当受老和尚这样的宠遇。方丈一寺之主,行事要让大家心服‐‐他听四空谈过一段故事,有座名山古刹,只以寺无恒产,日子过得极苦;然而和尚只有来的,并无走的,就为那里的老和尚处事极公极其。有位施主送了老和尚两个梨,他叫人取两只七石缸,吸满山泉,将那两个梨捣碎了投入缸中,然后鸣钟撞鼓,召集全寺大众,每人在缸里舀碗水喝。这碗水自然淡而无味;可是每个和尚都觉得有浓浓的梨香。这就是大家聚而不散的道理。
这一日夜之间,他也看得出慧远老法师是道行极深、极受爱戴的一位高僧,但设身处地想一想,像慧远这等厚待一个新来的和尚,自己也会不服;口不言而腹诽,日久天长,慧远就管不住大家了。
因此,他困惑之外,亦很不安,不愿意老和尚因为他而失人的敬爱。他很想当面有所表白,而却一直未能见到慧远的面。
直到暮鼓已息,月上西墙时,方听见有缓慢、沉着而有韵律的步伐声,自远而近,终于在小沙弥一支红烛的引导之下,看到了白眉庞然的老和尚。
&ldo;师父,&rdo;他挣扎着从禅床坐起,&ldo;弟子盼了你老人家一日;有几句心里的话待禀告。&rdo;
&ldo;我知道,我知道。&rdo;慧远摩着他的头顶说:&ldo;你的心事,我尽情知悉。你如今只安心养伤,等你好了,我自有区处。&rdo;
&ldo;多谢师父慈悲。只是,弟子又怎能安得下心?&rdo;
&ldo;不就是你那指头的心事么?&rdo;
&ldo;这自然也是。&rdo;明山想了好一会说,&ldo;还有件事,弟子不敢说。&rdo;
&ldo;但说何妨!&rdo;
&ldo;弟子有个俗家的小朋友,亲如手足,弟子许了他的,一等有了空处,必得通知他来见一面。想他如今是朝思暮想,为弟子担忧。佛子不打诳语;照眼前的光景,是骗了他了。&rdo;
&ldo;我知道是何难以启齿的事!&rdo;慧远笑道:&ldo;出家不是绝情,为何不能通知你那小朋友。他姓什么?家住何处?&rdo;
&ldo;弟子不知道他姓什么,只知道他叫阿狗。住处么?&rdo;明山沉吟着,不好意思明告慧远,只到瓦子巷娼家,一问便知。
老和尚十分体贴,知道他涩于出口的缘故‐‐他也听说过阿狗仗义奔走的那段故事,不过这等地方,如何通信,却成疑问。想了一会,只有先安慰了明山再说。
&ldo;你要告诉他什么话?说与我知,或者写信亦可,我叫人替你办妥就是。&rdo;
写信留下笔迹,口传又怕失真。明山决定只要求老和尚派人将阿狗找来见一面;同时说明,衙门里的公差,对瓦子巷很注意,可能会有人跟踪阿狗而来,所以这件事要办得隐秘。
&ldo;我知道了。&rdo;慧远答说,&ldo;我答应了你,自会办得很妥当。你安心养伤;天之内,必教你如愿。&rdo;
于是,慧远打发一名极能干的香火道人,挑一担本山出产的笋干进城,直奔瓦子巷,问明了王九妈家,便在那里歇担吆喝,叫卖笋干。自午至暮,不见有如老和尚所说的,那样一个卖花的少年;只得投一家小客栈,暂且歇宿。
次日拂晓起身,依旧挑了担子到瓦子巷,找个平静之处歇足;心里在想,卖花必在清晨,如果这个把时辰,还不见那么一个少年,必是改行不卖花了。那便该如何区处?
正在寻思时,眼前一亮,但见一个矫捷的少年,提着一篮鲜花,正从面前经过,便不假思索地喊一声:&ldo;买花!&rdo;
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